杨若禾也不顾还在别人的诗会上，掩着泪眼一路跑到了船舱外。有侍候在外的丫头见了，忙上前来问。
杨若禾正是情绪激动，不愿与人答话的时候，侧过身去不想让丫头看见她的眼泪。
萧湘适时走上前，挡在杨若禾前面，对丫头说：“我身子不适，请备船送我回岸上。”
丫头十分知趣，不敢再问，行过礼后请萧湘和杨若禾随她下船。
一艘轻飘飘的乌篷小船载着萧湘和杨若禾二人回到岸边，侯府的马车一直在这里等候，杨若禾低着头沉默着上了马车。
萧湘看了看，心道此时杨若禾许是心思烦乱，就没去打扰，坐在了后面的马车上。
关于杨若禾与宋渭的事情，萧湘一无所知，至于老夫人的心思，她管中窥豹，就已经十分震惊。其中到底如何，萧湘以为，以老夫人的仁善，绝不是要杨若禾这样伤心难堪。
那老夫人到底是要做什么呢？叫这有着多年暧昧流言的两人相见，又叫她得知。
萧湘右手紧紧扣着左手，心绪有些激动，难以置信，但这确实是最直观的答案。在这样的时代，一个百年世家教养出来的婆婆，竟劝自己的儿媳改嫁。甚至还让自己得知，让自己得知是为何呢？萧湘不敢再想下去，这样离经叛道的事情，若是猜错了，就是对老夫人的不尊重，若是没猜错……萧湘不敢再想下去。
这边杨若禾终于鼓起勇气踏出侯府，近十年来难得愿意出去与人交际，竟就碰上了这样的事情。比起当年谨慎经营名声的自己，她已经不怕旁人的指点，俗话说，身正不怕影子斜，自己若坦荡，旁人的流言不过如风一样，吹过就散了，她的家人不会相信，她自己也不会放在心上，这些没影子的话再不会伤害到她。
她怕的是……自己若不坦荡，这些流言就不止是无根的柳絮，即便旁人不知，她自己也会时刻惦记，这些柳絮就会化作一根根针，扎在她心上……
杨若禾如何愧疚难堪，萧湘并不清楚，但见到了侯府，向来礼数周全的杨若禾，竟只是向她点了下头，就匆匆回了六荷院，萧湘就大概明白她有多么难过了。
在下马车的二道门处，萧湘看着杨若禾离去的背影，心里有些摸不着头绪，她猜测，不论老夫人怎样想的，既然特意让她知道，那定然是想让她劝一劝，但是要怎么劝，她心里并没有主意。
在萧湘发呆这会儿功夫，南山院的一个小丫头走过来，道：“萧姑娘，老夫人请您过去。”
原是老夫人得知两人赴宴不多时就匆匆回府，心里叹了口气，知道自己大儿媳是什么样的脾气，也料到此时萧湘定有千万般不解，就派人请萧湘过去。
闻言，萧湘缓缓点点头，跟着小丫头去了南山院。
本来诗会午间是要有一场流觞曲水的，龚夫人安排了一场食花饮露的雅宴，但两人提前离席回到侯府，正好是用午饭的时间。
故而萧湘到了南山院时，正堂刚摆好午饭，卫青柳姐弟二人并不在，只有老夫人一人坐在当中，旁边文嬷嬷侍立在旁。见萧湘过来，老夫人招招手，让萧湘坐在自己旁边。文嬷嬷抬眼看了四周，一屋子伺候的人安静有序地退下，屋子里只剩他们三人。
今日老夫人的午膳仍是四菜一汤，菜样看着应当是王师傅按照萧湘之前留下的食谱做的。
萧湘不知该怎么开口，先问候老夫人今日如何。
老夫人亲手给萧湘盛了一碗汤，道：“我今日都好，倒是你们，在宴上遇见了什么事？”
今日的事情说出来毕竟有些尴尬，萧湘不好说，只避重就轻说了自己的见闻。
不料老夫人今日打定主意要将这脓包挑开，直接问道：“可碰到户部宋大人了？”
萧湘一愣，猜到老夫人是要和她摊开明说了，她点点头，也不再隐瞒：“诗会上有人对大夫人言语不敬，宋大人仗义执言，后来大夫人又与宋大人相遇，话不过两句，大夫人就垂泪回府。”
老夫人听了，先是沉默，又叹了口气，道：“他俩牵绊多年，也不知是个什么缘分。我心里拿你当自己的女儿看，既然是一家人，便不瞒你。”
而后老夫人将她所知道的细细道来。
老夫人是金陵百年世家教养长大的大家闺秀，原先也是循规蹈矩的，后来嫁到武将家，又曾跟着老侯爷征战奔波，见过守城的惨烈，也见过不同人的各样人生，慢慢的她便改变了。
若是以她在闺阁时的性子，她自然会赞成杨若禾，女子自然该高洁贞坚，侍奉公婆，陪伴丈夫，照顾儿女，一生都围着这三件事情打转。
可如今老夫人并不这么想，没谁该为谁空耗半生年华。
未嫁时，她曾在书上读到王安石嫁儿媳，彼时她也难以理解，可现在她似是明白一些……
在老夫人看来，杨若禾在杨家那样的地方长大，爱惜自己的名声是自然的，万事妥当才不会被家里长辈责骂。所以从一开始，老夫人都不信杨若禾会在婚前与人有什么牵扯。后来杨若禾嫁入侯府，一应也都以侯府为先，她与大儿间的恩爱，任谁都瞧得清楚。所以关于她和宋渭的事情，老夫人是从来没信过的。
可是大儿去时，杨若禾不过才刚二十的年纪。这十年来，大儿媳在名声上是如何诚惶诚恐，老夫人都看在眼里，也为她难过。
这十年来，杨若禾好似把侯府当做牢笼，把名声有瑕的自己关在里头。
但是没有谁该为谁空耗半生年华。
老夫人不愿看到她这般。并不是惊世骇俗的为自己的儿媳牵红线，而是希望借此机会，帮杨若禾打破束缚在她心上的牢笼。
故事从不同的人口中讲出总有不同的看法。之前萧湘略有自己的猜测，可从老夫人这儿听到的又大不相同，又让萧湘更诧异并敬重于老夫人的胸怀。
稍思忖后，萧湘道：“您这样的胸怀，叫我万分敬重。”稍停顿，她又说：“只是您怎不叫大夫人得知呢？”
老夫人一顿，觉得萧湘似有所言，就问：“你这话何意？”
萧湘说：“以我看来，大夫人的心结并非宋大人，也并非全在柳儿姐弟身上。大夫人是侯府的大夫人，全心全意只在侯府，如此这般，或许您可开解。”
这话叫老夫人正说中老夫人的忧虑，沉默一会儿，老夫人点点头，道：“是啊。”而后又叹口气，笑道：“今日劳累你，先用饭吧。”
老夫人既不欲再谈，萧湘就不再多说，和老夫人一同用了午饭便离去。
嘱咐人将萧湘送走后，老夫人轻声问一旁的文嬷嬷：“你觉得萧丫头所说如何？”
文嬷嬷心里早已经想了许多，就说：“您着实从没和大夫人说过这些。”
顾及杨若禾的面子，十年来，老夫人都没有当面劝解过杨若禾。以世家小姐们默认的做派，事情都是心照不宣，所以老夫人以为，她将侯府内务都交给杨若禾，劝她出门与人来往，甚至亲自带着她到宋渭府上，都表明了她的态度，故而从未言明。可既然文嬷嬷也这么说，或许说与不说，也是不同的。老夫人就道：“陪我去一趟六荷院吧。”
杨若禾自诗会上回来，恨不得将自己关在屋里谁也不见，可她担心儿女担忧，便忍着如往常一般，叫人去问过儿女上午所学，用过午饭，回到房中又遣去下人，才坐在桌前发呆。
之前宋渭救下柳儿，老夫人又带着她到宋渭府上道谢。杨若禾那时心想，这么多年过去了，流言蜚语也都不算什么了，两人或许可以试着好好相处，像朋友那般。可今日宋渭这样咄咄逼人，当着萧湘的面就说出这样的话，这样将她的名声架在火上，与当年孝期提亲又有何异？
而且……而且不论其中如何，她是决不能……决不能再因她而损害侯府的名声……
想起今日的事情，杨若禾忍不住捂着脸，眼泪从指缝滴落。
她好不容易试着探出触角，像老夫人和柳儿希望的那样，走出侯府，敢于反击那些想要嘲讽她的言语。可没想到，宋渭竟还是如多年前那般，恨不得叫所有人知道“靖宁侯府大夫人名声有瑕，与人有染”！
名声有瑕，与人有染。这样的名声，若是她自己，死便死了，可她还连累着侯府，连累着卫时央死后还要叫人笑话。
而且……老夫人劝过她，身正不怕影子斜……若她如从前那样问心无愧，旁人说的话便如风一般过去，她还可以缩在侯府里过自己的日子。可若她问心有愧又该如何呢？
怪她没按捺住自己，这般年纪，竟还想着从自己的套子里探出头看一看外面……与其叫人再拿自己指点侯府，还不如一了百了，也算是个清白。
杨若禾放下手，朦胧泪眼看向房梁……
这时候在外面的丫头轻声道：“夫人，老夫人来了。”
杨若禾一惊，胡乱擦了下脸，道：“你……我……我身子不适，不好见人，请母亲见谅，稍候我到南山院去请安。”
丫头并没有回话，而是老夫人道：“儿啊，我只有几句话，你开开门，我与你说过就走。”
杨若禾闻言，只好默默走过去打开门。老夫人看到她哭红的眼睛，抬手挥退下人，走进屋在桌旁坐下，对杨若禾道：“你也坐吧。”