老夫人又拉着萧湘和卫青柳说了许久的话，不过是些家常。
过了一会儿，萧湘有些奇怪，问道：“怎么不见大夫人？”
老夫人说：“她正忙着府里的事情呢，待会儿就来了。”说着又看了看卫青柳，然后对萧湘说：“倒是有件事情要麻烦你。”
萧湘忙道：“您只管吩咐。”
老夫人慢悠悠道：“若禾年纪轻轻的，天天闷在府里，我总觉得不好。劝她出去走走，又劝不动。听说过几天有个诗会，都是些年轻人，也有成婚的妇人去的。你到时候拉上她一块儿，出去散散也好。”
原来只是这事，萧湘自然应下。
卫青柳听了不依，说：“祖母，孙女也想去。”
老夫人虎着脸，逗她说：“本来是叫你母亲去消散的。你若去了，她还得分出心神照顾你，到时候是你去玩，还是你母亲玩？”
听了这话，卫青柳只好低着头应下。
既然老夫人有令，杨若禾不得不从。到了诗会这天，两人一同往诗会去。
诗会设在金仙湖上，是爱热闹的御史大夫家龚夫人办的。御史大夫年纪轻轻就身居高位，不是别的，一副嫉恶如仇的性子，一张铁齿铜牙的嘴巴，叫他成了比宋渭还叫人不喜的人。
但御史大夫比宋渭好些，他有个贤内助龚夫人。
陶夫人是个交际的好手。会交际和长袖善舞不同，龚夫人从不和高官夫人们来往，向来只和人谈天说地赏花论诗。
龚夫人父亲在国子监教书，颇有文名，常为皇帝起草圣旨。龚夫人也极擅诗文，作过几首传唱的词。
凡是到龚夫人诗会的，不论男女，不谈家世，不说国事，只聊诗文。按说这么些不同的人聚在一块儿，怎么都会生出些矛盾来，可龚夫人偏是有这种魔力，叫来客都宾至如归言笑尽欢。
凡做过龚夫人座上客的，无一不对龚夫人赞不绝口，再说到御史大夫的时候，再是一肚子气，也会说上一句“御史大人脾气虽然直了些，但他年纪轻轻身居高位，也是有些才华，怪不得能有龚夫人那样的妻子”。
萧湘早就听说了她的名头，但龚夫人诗会一座难求，这次终于能借着老夫人的光，到这里看一看了。
这次的诗会是在金仙湖上，一个停在湖中的画舫。
萧湘和杨若禾到了岸边，下来后便有乌篷小舟在那儿等着。两人递上请帖，丫头请两人上船，带着斗笠的船夫慢悠悠撑了下竹篙，船便晃动开了，不一时功夫就靠在了画舫旁。
画舫早有人放下梯子请两人上去，只看一眼，萧湘就惊住了。
这画舫从外头看着，像是一座房子一般，勾金描漆，雕梁画栋，气派非凡。但进来之后，却恍若进了另一个世界，不像是船，倒像是庭院。
其中一片竹林中可见一条蜿蜒小路，路旁点缀幽幽花草，隐约能听见有流水声。两人往树林里头走，绕过两个弯，见前面的光亮了起来，再走上两步，果然出了竹林。
之后便是一片低矮的草丛，草丛里有些许花朵点缀，也不知道怎的，这花也不是十分好看，这草也不是十分出彩，偏放在一块儿，就显得幽幽绿丛中一两朵白色的小花，十分雅致。
草丛后有条溪流，蜿蜒绕着中间一座水榭。
溪流上架着做古朴的木桥，桥下可见一个水车转动，水声就是从这里传出的。
并没有见什么名贵花草，乍一看不过是天然野趣，但细想这是在画舫之上建出的，这其中费的心思和花销，可是巨数。
两人走过小桥，来到水榭之中，已有几人在这里坐着。
其中一个看着年纪稍微大一些，梳着妇人头，坐在中间。看到她们两人过来，这个妇人拿起桌上的一朵花递给杨若禾，道：“来的正好，刚摘了朵花，赠与佳人。”
杨若禾接过花，看了看，道：“不采而配，于兰何伤？还是将它放在它该在的地方吧。”
而后手一丢，竟将这朵花丢到了外头的草丛上。
萧湘十分惊讶杨若禾的举动。可见花朵落在草丛上，萧湘才看出来，草丛的花朵虽然大多相似，细看却发现不止一种。
萧湘原以为不过是寻常白花，听了杨若禾念的这句诗，才明白过来，原来这草丛中的都是兰花。
怪不得那草丛这样幽静雅致，原来是以绿草为底，兰花为眼，非兰花点缀草丛，而是草丛点缀兰花啊。
不采而配，于兰何伤。
兰花既然能在空山幽谷自在生长，旁人的喜不喜爱，追不追捧，于它又有什么关系呢？
倒不如如杨若禾一般，还是将它丢回它自己的地方吧，何必要它在这红尘俗世，被这些庸人吹捧呢？
若旁人那认不认识兰花来测试自己，萧湘或许会做出这样的举动。但杨若禾，一个恨不得把自己装在灰扑扑的套子，如履薄冰生怕走错的人，竟会做出这样大胆的回击，倒是让人刮目相看。
萧湘忍不住去看那人的反应。
这妇人竟笑开，拍手道：“不愧是杨家大姑娘。”而后又客气地请杨若禾坐下，又说：“我姓左，到京城已有十年，初到时就听说你的名声，可惜不曾见过。”
杨家大姑娘……多么久远的名号了。
可惜不曾见过……这句可惜，是杨若禾如何的十年啊。
眼角有些湿润，杨若禾眨了眨眼睛，把这些辛酸压回肚中，笑了笑，说：“我哪有什么名声。”
见她不愿意说这些，左夫人也就不再提了，而是问起杨若禾又在读什么书，杨若禾说了。左夫人十分惊讶，说自己也在看，两人便说了起来。
一旁的几个女子也能就着这书接上两句话，萧湘就不行了，她既没听过，更没看过，傻乎乎一般坐在一旁，听天书一样摸不着头脑。
几人见她听不懂，也就没理会她。萧湘就靠着栏杆，看外头的流水和兰花。虽然这船中做的十分逼真，叫人恍惚间当真会觉得自己是在竹林深处一般，但细细感知便会察觉，除了谈天说地的声音，竹林十分之安静，没有树叶摩挲的声音，没有鸟叫虫鸣。
只有一个人工的水车悠悠的转动，带着些流水哗哗声。
没有自然的声音。
但萧湘仍觉得十分安适，细细看过以鹅卵石铺底的溪流，看过养护极好的绿茵茵草丛，和散落其中的兰花。
见她这样自洽，左夫人突然赞道：“四时居萧东家的境界果然高超。”
萧湘不明白她为何突然说这样一句，倒也不大在乎，只向她微笑点了点头，道：“多谢。”而后接着看自己的景色，并不参与她们的话题。
这样波澜不惊的样子，叫一圈人惊讶，待她又尊重了几分。
这时听到一些说话的声音，像是男子，一个说“百家新文非是新，焚书之漏也”，一个说“今之儒术非孔儒，啃的都变了样了”。
这番话叫萧湘大惊，又看旁人，似乎已经习惯这种谈论，还有人点头附和，说：“白发死章句，不识经济策。早该变了。”
另一个女子说：“立国之基，安国之根，不可变。”
那男子听了拍手道：“极是！这该如何变！”
而后声音又小了，萧湘听不大清楚，但心里已经十分震惊，又明白为何龚夫人的诗会难得。哪里还有别的地方会这样讨论儒家治国之术呢？
萧湘正惊讶着，又见一些人从竹林绕过，是一些男子，应当就是一旁讨论的人了。
一个男子走过来，先行了一礼，又问：“烦请姑娘帮我辩论。”
那个姑娘就站起来，果然与人一道说了起来。
男子们也都找地方坐下，或坐在守礼地坐在远一些的石凳上，或就席地而坐。众人都已经习以为常，听得津津有味。
萧湘虽然不懂，但不妨她长了许多见识。
两边都十分有理，一个说儒家的内核如今与孔夫子时相差甚远，应当变革，另一个觉得这是治国基本，不该变。
又有一派人称赞百家文化，但另一派人说百家文化久没有新文，不过是先秦时候的老本罢了。
没谁能说服谁的，众人又开始背文章，背着背着又开始背诗，说这家写的好，那家写的妙。还有说自己有感而发，作了些诗，念出来给大家来品一品的。
一个人追念自己的故友，念了首自己作的离别的诗，另一个人想起自己故去的妻子，当场作了一首追思诗，众人看了有人摇头，说：“写的最好的，还是十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。有东坡先生在前，我是不敢些这个。”
这时候突然有人说：“我倒觉得，写的最好的，该是咽泪装欢，瞒瞒瞒。”
有人不服，说：“这怎么能是追思呢？”
来人说：“忆往日之不可忆，思往日只不可思，怎不是追思？”
这人噎了一口，说：“人又不是没了，怎么不可忆不可思？”
来人看向女子所在的地方，说：“是啊，人有不是没了，怎么不可忆不可思？”
萧湘心里已经翻江倒海，心道老夫人莫非是知道的？可她怎么会不知道！
来人正是宋渭。
以老夫人的聪慧，怎么会不知道呢？宋渭莫名其妙及时出现在大承恩寺后山，救下卫青柳，又时常跟着杨若禾。老夫人虽不掌家，但又不是眼瞎耳聋，怎么可能不知道？
况且卫时羡还是侯府的侯爷，可比掌家的杨若禾更能掌握整个侯府。
他们如何不知道这件事情？
可既然知道，又为什么给宋渭这个机会……
萧湘心里的震惊已经控制不住地显露在脸上，她想，既然老夫人知道，又为何特意叫她跟着来呢……