第三百四十章：太子亲临宫廷养猪记
朱厚照，那位天生对猪仔们怀有抵触的太子殿下，这一次却不得不直面这群嗷嗷待哺的小生命。因为他姓朱，这似乎注定了他与猪的缘分。
然而，一旁的刘瑾太监却是眼中闪烁着贪婪的光芒，他仿佛闻到了乳猪的香气，心中早已开始幻想今日的盛宴。
刀光闪烁，刘瑾的动作熟练而急切，仿佛是在为一场盛宴做着最后的准备。林蒙虽未着手蒸馏酒精，却已开始试验阉猪的技艺。
消毒工作虽显粗糙，但几个人的捉猪行动却是异常迅速。伴随着猪仔们的哀嚎，刘瑾不禁想起了那风雨交加的夜晚，一把刀子改变了命运，让他从鱼肉变成了刀俎。
他瞬间感到一阵恍惚，脸色苍白如纸，冷汗涔涔而下。
众人慌忙用艾草等物为猪仔们包扎伤口，消毒处理。随后，猪仔们被分成了两队，各自由农户领养。
一位读书人肩负起记录的重任，确保猪仔们的饮食一致，每日体重变化，还要密切关注疾病的发生。在这场宫廷养猪大业中，读书人的角色至关重要。
别小看了这些看似不起眼的农户，他们才是真正的行家里手。他们在开垦与沟渠的劳作中，积累经验，不断尝试，最终找到最佳的养殖方法。
甚至，每头猪仔都佩戴了编号，他们的食物也各有不同，有的仅是红薯，有的则是枯烂的蔓藤，甚至陈谷和普通的猪草。
朱厚照此刻心情沉重，仿佛自己也经历了那咔嚓一声，心口疼痛不已。林蒙虽三番五次解释，但这解释对于他来说，不过是隔靴搔痒。
寒风凛冽，雪花飘舞，然而暖棚里的蔬果却热销京师，源源不断送往宫廷，满足皇城内的需求。
入宫的日子近在咫尺。
一日，弘治皇帝安坐于暖阁之中，手握大同的奏疏，脸上洋溢着满意的笑容。这个冬天，鞑靼人不敢轻举妄动，屯田千户所的百来人在大同城外七十里处安营扎寨，那里有一座废弃的军塞，土地肥沃，弘治皇帝特意朱批，要求巡边的军马严加注意。
这个冬天，好消息不断，而弘治皇帝最期盼的，就是与儿子团聚的休沐之日。两个月未见，父子之情早已消融了往日的怒气。
在这风和日丽的休沐之日，他特意披星戴月地早早醒来，满心期待着踏入暖阁，召集几位德高望重的阁老，一番政务商议后，太子与林蒙或许已踏入了金銮殿。
而事实上，张皇后内心的焦虑，恐怕比弘治皇帝还要深重几分。
往昔，朱厚照虽不敢直面父皇，却常在父皇歇于暖阁之时，悄无声息地溜至坤宁宫，与母后相聚。
正因如此，母子间的情谊愈发深厚。然而，两个月来音信全无，张皇后如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。
今日，她在寝殿中焦躁地来回踱步，既盼着儿子的归来，却又听闻宦官急匆匆的报告：“娘娘，娘娘……公主殿下……不幸烫伤了。”
张皇后闻言，顿时如晴天霹雳，惊呼出声：“什么？”
“事发于御膳房。”宦官几乎泣不成声：“公主殿下执意要亲自蒸制糕点，声称是她亲手操持，精心制作，我们虽百般阻拦，但她心意已决，声称要为太子殿下献上这份心意。”
张皇后焦急万分，担忧地道：“太医呢？快去请太医！”
“已去……”
张皇后毫不犹豫地说：“本宫要亲自去看看。”
就在她准备动身之际，朱秀荣突然赶到，小臂上的烫伤虽不严重，但御医的治疗还是让尚膳监和太医院紧张得如临大敌。
张皇后凝望着泪眼朦胧的朱秀荣，无奈地叹了口气。
她扶着朱秀荣坐下，细细检查了伤口，见并无大碍，心中却是万分心疼。
想要责备，却见朱秀荣泪如雨下，那梨花带雨的模样，让她心中的责备之意化作缕缕柔情，她苦笑着安慰道：“还记得你小时候犯错，还未等父皇开口，眼泪便先夺眶而出，仿佛做错事的不是你。父皇和本宫，哪里还忍心责怪你，只能反过来哄你。”
“而你那哥哥，若犯了错，总是梗着脖子，一副不屑一顾的样子。即便他没错，父皇见他那模样，也忍不住要好好教导一番。”
“哎，同出一母，为何性格相差如此之大？好了，别哭了，下次若有蒸煮之事，就交给御膳房吧……”一边用帕子轻轻擦拭朱秀荣脸上的泪珠，一边轻声安慰。
朱秀荣这才渐渐止住了泪水，那楚楚可怜的模样让人心生怜爱。
张皇后说道：“哎，今日真正该担心的是你哥哥呢。你信不信，他今日又得挨父皇的训斥了。”
朱秀荣沉默了许久，眼中泪水渐收，才缓缓开口：“儿臣想……是的……”
母女俩在此细语低谈。
就在这时，又有宦官匆匆来报：“娘娘，娘娘……太子与新建伯已入宫，此刻正至午门！”
“呀。”张皇后惊喜地站起身：“当真吗？来得这么早。”
“听闻太子和新建伯一大早就步行入京，走过了十几里路，一路上气定神闲，毫无倦意……”
“漫步街头，他竟敢如此无视疲惫？”张皇后心中既有担忧，又夹杂着一丝愠怒，她语气中带着丝丝无奈：“何况，谁能保证他行走在刀尖上，安然无恙？他可是太子，未来的江山之主啊。”
“娘娘，听闻西山学子今日纷纷踏步行归，其中不乏太子同行，想来他此举，是摒弃了奢华的轿撵与马匹，以示谦逊。”小太监禀报道：“西山书院学子逾两百，浩荡成阵，新建伯为确保万无一失，特地增派了羽林卫与禁卫军，以防万一……”
张皇后轻叹一声，紧张地环顾四周，目光落在朱秀荣身上，道：“瞧瞧，身为储君，如此行走，岂不是要扰得百姓不得安宁？若是父皇得知，定会责怪。”
……
朱厚照与林蒙踏着雪，穿越午门，头顶雪花纷飞，两人身披厚重的蓑衣，头戴斗笠，边走边谈笑风生。
在这熟悉的紫禁城内，朱厚照既紧张又充满期待。
他转头看向林蒙，带着一丝忐忑：“老林，你说，父皇会认同他的方式吗？”
“当然。”林蒙沉吟片刻，坚定地回答：“世间之事，无坚不摧，唯有认真。”
这是朱厚照独当一面后的首次宫中觐见，他带来的，是西山两个月的心血结晶。
然而，信心满满的他，此刻却犹豫了。
这关乎他太子身份的未来，是沦为傀儡，还是成就非凡。
朱厚照深吸一口气，道：“自幼，周围人总说本宫娇生惯养，或许正因如此！但众人不知，本宫心怀壮志，渴望成就一番大业。然而，身边的人总是指手画脚，告诉本宫该如何做太子，能做什么，不能做什么。若本宫听从他们，或许能成为一个贤明的太子……”
朱厚照认真地说：“但本宫并非愚钝，一个在世人眼中贤明的太子，未必能成为一代明君，未必能留下赫赫功业。他可能会因循守旧，循规蹈矩，在一次次妥协中，丧失了自我，失去了勇气，去坚定地推行自己的理念。”
朱厚照感慨万分：“他们让我读史，我读了，却越读越疑惑。为何那些史册中，所谓的贤明太子，最终都沦为平庸？越是希望我顺从他们，我越是坚持自己的道路。这份坚持，虽然辛苦，却不知为了什么。有时，真想顺从他们的意愿，随波逐流。”
林蒙静静地听着，心中颇感意外。原来，这个家伙心中藏着这么多不为人知的想法。
嘿，别小瞧了这位大爷！
朱厚照边走边瞧，忽地停下了脚步，唇角微微上扬，目光穿透了暮色，直勾勾地盯着那座古老的殿宇，语气中带着一丝莫名的羡慕：“嘿，直到遇见了你，你这个脑袋里装着宇宙的奇才，我才发现，原来得个脑疾也挺美妙的。想做什么，都有人捧在手心里呵护，同情你、理解你。你知道吗，有好几个深夜，我独自对着墙壁发呆，心里直痒痒，真想一头撞上去，说不定一撞，也能撞出个脑疾来。”
“老林啊，我知道你有时候有点儿小脾气，懒洋洋的，还喜欢偷个小懒，装装病，但这些小打小闹，我都不放在心上……”
林蒙瞪大了眼珠子，反驳道：“殿下，您这可真是无中生有，冤枉我了。”
但林蒙心中，那点儿底气已经有些不足了。他怎么也没想到，这个看似不起眼的小子，竟然什么都看在眼里，什么都知道。