当林蒙嘴角勾起，轻松地报出三百两银子的年费，沈文心中那股火气，几乎要冲破胸膛！这简直是对他口袋的赤裸裸掠夺，就算是将整个书房的书籍换成银子，也不过区区二三十两，而林蒙竟敢狮子大开口，简直是恬不知耻！
可沈文却挺身而出，正义凛然：“赞助学堂，修缮学舍，乃吾辈之责。身为翰林学士，吾早已立志为天下学子出一份力。林贤侄此番助力，正是吾等欣慰之时。明日，吾家定将银两奉上，望贤侄笑纳，此乃吾对西山书院的一份微薄心意。”
纵然价格不菲，可沈家财大气粗，区区三百两不过是九牛一毛。只是，这关系到自家儿子的前程，沈文心中自然还是有些计较。
然而，这笔交易一谈，友情的小船说翻就翻。沈文心中暗叹，这林蒙真是钻进了钱眼！
甩手离去之际，沈文不禁感叹：“告辞，就此别过！”
随着林蒙一纸招募令如雪片般飞至林家，整个京师为之震动。此次乡试，犹如一场无形的战争，让所有人都感受到了前所未有的压力。
西山书院的霸榜，如同达摩克利斯之剑，悬在每个读书人心头。即便才华横溢，也难免担心下一场科举的较量。
于是，京师之内，走门路、拉关系，成了风潮。林蒙却宽厚待人，决定只招收一百五十名秀才。
一百五十，看似不少，实则只是第一期试点。林蒙心中暗笑，自己这回可真是成了“败家子”。
三百两银子，竟如同抢钱一般。若早知如此，何不索性开价五百两？
有了这笔钱，林蒙立刻着手扩建校舍，重塑西山书院的辉煌。而另外七十五个名额，则由王守仁等人自行挑选。
这几日，林蒙忙得脚不沾地。密云一带的流民，拖家带口地涌入西山，人数虽不多，但一下子增加了三百来户，千余人，西山顿时显得捉襟见肘。
陛下有令，太子需救济流民，不得让他们饿死。这番艰巨的任务，林蒙唯有全力以赴。
在这风云变幻的朝堂之上，林蒙不禁皱起了眉头，思索着如何能将这出戏唱得更加精彩！
晨曦微露，朱厚照与林蒙便携手踏上了西山之旅。而那个一贯神秘莫测的刘瑾，也如影随形，身形消瘦却精神奕奕。一到西山，他竟像变戏法般，掏出了一份令人瞠目结舌的圣旨：“圣旨！”
“……”朱厚照捋了捋袖子，脸上洋溢着得意的笑容。
林蒙则是一脸茫然，这突如其来的圣旨，究竟从何而来？
只见学院里的学子们纷纷跪地，场面庄严而庄重。刘瑾高声唱道：“奉天承运皇帝，敕曰：太子朱厚照天资聪颖，慧眼识珠，设立西山书院，潜心教学，自掌东宫以来，恪尽职守，德才兼备，劳苦功高，朕心甚慰，特赐太子朱厚照，秀才功名……”
“……”林蒙听在耳中，心下一阵狂跳，几乎要脱口而出：“又是伪诏！”
刘瑾的颂词中，提到“聪敏仁慧”、“劳苦功高”，林蒙已经惊得目瞪口呆。
“我的天啊，这分明是在侮辱我的智商！皇帝陛下，您这是在赐给我秀才功名吗？您难道忘了，您可是太子殿下啊！太子，这是要有一定的身份和格调的，您怎么可以如此随意？”
林蒙瞪大了眼睛，看向朱厚照。
朱厚照依旧背着手，一副得意洋洋的模样：“好了好了，念完了，儿臣谢恩，谢恩了。父皇如此体贴，儿臣感动至深，定当潜心读书，不负父皇厚望。刘瑾，去把圣旨好好装裱起来，挂起来。以后都叫我朱秀才，这是陛下亲口说的，谁敢违抗，本宫的父皇有言在先，打断狗腿！”
众人的目光纷纷聚焦在这出闹剧中，纷纷陷入懵逼。
皇帝大人这是在逗我们玩吗？封太子为秀才？这可是前所未闻的奇事！
众人面面相觑，有人眼中闪过一丝异样的光芒，心中暗想：“或许，宫中另有深意。陛下这是在彰显对士人的关爱？太子独子，封为秀才，岂不是暗示天下秀才，皆如朕之子？这是对读书人的至高礼遇，视读书人为赤子之心啊！”
想到这里，众人不禁打了个寒颤，皇帝的心思，果然深不可测。
山呼万岁声此起彼伏。
待众人散去，林蒙眼中泪光闪烁，终于忍不住，一把揪住朱厚照的衣领：“殿下，您这是要我的命啊！”
“老林，冷静点。”朱厚照被衣领扯得有些呼吸困难，额上青筋暴起，喘着粗气：“有话好好说。”
刘瑾在一旁帮腔：“林蒙，你这是何意？”
林蒙瞪了刘瑾一眼，刘瑾顿时缩头缩脑，再也不敢吭声。
林蒙这才松开了手。
朱厚照大口喘息：“动什么手？现在本宫也是读书人，咱们要讲道理，要斯文。呼……呼……呼……”
林蒙却冷冷地盯着朱厚照，眼神中充满了无奈和苦涩。
在西山之巅，朱厚照轻佻一笑，眼神中透着一抹狡黠：“嘿，平日里他们唤我小朱秀才，可如今身份揭晓，再叫别的，还真有些不习惯，还是小朱秀才来得亲切。别总是这么紧张兮兮的，这又算得了什么？我出宫为父皇分忧，岂能拘泥于君命？来吧，就算挨打，也是我自找的，绝不会连累你。我……呃，不，本秀才想通了，咱们读书人，怎能阿谀奉承，只图一官半职？来吧，让他们打，本秀才有的是骨气！”
话音刚落，朱厚照潇洒地坐下，品了一口香茗，指着刘瑾手捧的圣旨，不禁感慨万分：“瞧这萝卜，都烂得不成样子，印玺盖得也是歪歪扭扭，下次我可得弄个金印，这才像样子。哎，怎么就稀里糊涂地成了秀才呢？”
他拍拍林蒙的肩膀，笑容满面：“老林，放宽心，别愁眉苦脸的。下次我颁个诏书给你，封你为举人，你学问可比本秀才深厚，本秀才可是真心佩服。”
林蒙无奈地撇撇嘴，淡淡地道：“切，林家的一条狗都能中举人，举人算什么？”
朱厚照一脸尴尬，笑道：“嘿，你还骂人！”
林蒙心知肚明，无论自己如何努力，只要朱厚照这号人物存在，自己在他人眼中的形象恐怕永远洗刷不清。他深吸一口气，决定不再与这顽劣之徒纠缠，转身投身于正事之中：“好啦，现在咱们有两件事要做，一是教导读书人，二是安置流民。知行合一，方能不负使命。”
朱厚照瞪大眼睛，好奇地问：“怎么教，怎么安置？”
林蒙眼神坚定，一字一句道：“知行合一！”
…………
暖阁之中，弘治皇帝手中拿着一个烂掉的萝卜，眉头紧锁，自言自语：“这萝卜也能刻章？”
萧敬一头雾水，小声回道：“这个……奴婢真不知道。”
弘治皇帝放下萝卜，目光如炬地看向梁：“这小子，还真不是省油的灯。让他安置流民，不知他能否胜任，可别让这些流民受苦了。”
“陛下，太子殿下不是那样的人……吧……”萧敬欲言又止，心中疑虑重重，最终还是加了一个吧字。
弘治皇帝冷哼一声：“林卿家说他想要独当一面，那朕就看看他如何独当一面。你派人去盯着他。”
在幽深的宫墙下，萧敬凝眸片刻，语调沉静却带着不容置疑的坚定：“陛下，请三思。厂卫若是在西山徘徊，这难道不是对太子殿下莫大的猜忌吗？陛下，您可曾想过，林蒙所言不无道理——应当放手让太子殿下施展拳脚。若是时刻紧盯着，恐怕反而违背了培养他的初衷。
再者，奴婢敢以性命担保，太子殿下绝非如您所想那般不堪。他，不仅心怀孝道，更有治国之才。”
弘治皇帝眉宇间掠过一丝疑云，不禁反问：“当真？”
萧敬神色凝重，语气铿锵：“确实如此，陛下心中疑云重重，但奴婢可以确信，太子殿下必将不负重托，为陛下分忧解难。”
话音刚落，宫门外忽然传来窃窃私语，一个小宦官鬼鬼祟祟地探出头。
弘治皇帝不动声色地给萧敬递了个眼色，示意他处理。
萧敬立刻沉声喝问：“何人？何事？”
“是……是东厂……东厂有密报紧急呈递……”
萧敬目光如炬，转向弘治皇帝，而皇帝则淡然自若，只轻描淡写地说：“既是急事，便取来一观。”