李怀信不禁脊背发凉，一丝不安悄然涌上心头。
葛壮的笑容瞬间凝固在了嘴角，眼神中闪过一丝难以掩饰的畏惧。
与此同时，原本在帝鳄兽身上大快朵颐的福星，也被这突如其来的变故吓得振翅高飞，双翼拍打间，卷起一阵尘土。
殷哲嘴角勾起一抹戏谑的弧度，目光如鹰隼般锐利，直勾勾地盯着李怀信手中的血珠。
“李师弟，把血珠交出来吧。”他的语气中透露出不容置疑的霸道。
李怀信不由自主地紧握拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
这颗血珠是他和葛壮历经艰险，九死一生，才好不容易得到的，岂能轻易交予他人？即便是二师兄也不行！
“不知二师兄这是何意？”李怀信沉声询问。
殷哲嘴角的笑意更甚，仿佛一切尽在掌握之中：“哦？你竟不知？”
他故作惊讶地摇了摇头，随即正色道，“这便是宗门的规矩，新弟子在考核期间，若有所得，需向师兄进献血珠，以示尊敬。而你作为新弟子，自然也不例外。”
‘什么狗屁规矩！’李怀信虽心中怒火中烧，但面上依旧保持着冷静与克制，“在进入井下洞天之前，师父未曾有过半句提及向师兄献上血珠的规矩，如今二师兄却以此为由强取，实难令人信服。”
殷哲的脸色瞬间冰寒起来，眼神中闪烁着威胁的光芒：“李怀信，你这是在质疑师兄我的权威吗？”
“二师兄，我并非质疑你的权威，而是这规矩实在难以令人接受。”李怀信毫不退让，据理力争。
“难道我每次遇到一位师兄都要献上一颗血珠吗？若是如此，我又该如何完成此次考核？”
“更何况，二师兄修为高深，经验丰富，猎杀妖兽对你而说不过是举手之劳，何必要我们这些师弟献上血珠呢？”
李怀信心里清楚，自己早就已经得罪过这位二师兄，再多得罪一次也不怕。
于是他索性心一横，将满腹的疑惑与不满，毫无顾忌地全都说了出来。
“二师兄，李师兄为了这颗血珠可是差点搭上了性命，你就高抬贵手，别再为难他了。”葛壮鼓起勇气，声音虽有些颤抖，却异常坚定。
方才李怀信救了葛壮的命，这份恩情，他必须偿还。
因此葛壮不惜得罪殷哲，也不得不站出来，为李怀信发声。
殷哲的眼中只有冷漠与不屑，根本没有把葛壮放在眼里：“滚一边去！这里轮不到你来插嘴！”
那威严之声，如同惊雷炸响，瞬间让葛壮心生怯意，原本鼓起的勇气如潮水般退去，只余下颤抖的嘴唇，再不敢多言。
殷哲嘴角勾起一抹冷笑，对葛壮的怯懦嗤之以鼻，旋即目光重新落在李怀信身上。
“李师弟，你的担忧实属多余。”殷哲的话语中透露出一种不容置疑的威严，“只要你今日能向师兄我献上这一颗血珠，从今往后，无需再向任何人献上血珠。”
紧接着，殷哲话锋一转：“想当年，师兄我初入宗门，也得乖乖遵循这个规矩，向师兄们献上血珠以示敬意。莫非，你想做第一个破坏规矩之人？”
“二师兄，请问这个规矩是谁定的？”李怀信语气中透露出不屈，“若这规矩是师父定的，我自当无条件遵守。但若非师父之意，我恐难遵从！”
面对殷哲的咄咄逼人，李怀信并未退缩。
殷哲眼中寒光闪烁，语气瞬间变得冷冽如冰：“李师弟，你莫要敬酒不吃吃罚酒！你若继续执意拒绝，那就休怪师兄我手下无情！”
李怀信虽然不愿交出血珠，却也不愿与殷哲正面交锋。
正当他准备再说些什么时，树林阴影中再次走出两人。
这两人李怀信都不陌生，前行的是三师兄佟鹿，其后紧随的竟是姚峻。
这一幕，让李怀信不禁眉头紧锁，心中暗自嘀咕：‘姚峻不是说自己向来独来独往吗？他怎么与二师兄、三师兄混在一起？’
但他转念一想：‘姚峻素来对同辈弟子不屑一顾，唯独对师兄们毕恭毕敬，如今他与二位师兄并肩而行，倒也不足为奇。’
佟鹿面色不善地走近，言语间透着责备：“李怀信，你似乎越来越不懂规矩了？二师兄的话，你竟也敢违抗？”
话音未落，一旁的姚峻便迫不及待地插话：“李怀信，你快把血珠交给二师兄吧。我早已献上，这是我们作为新弟子应尽的本分。”
李怀信不动声色地以神识掠过姚峻，心中暗自冷笑，对他的谄媚充满了鄙视。
佟鹿又火上浇油地说：“瞧瞧姚峻，黄邪骨资质，炼气二层修为，哪一样不比你强？他都甘愿奉献血珠，你李怀信又有何特殊之处，敢如此固执己见？”
葛壮眼见情况不妙，生怕李怀信吃亏，连忙上前劝阻：“李师兄，要不……你就先把血珠给二师兄吧。”
李怀信心中明镜似的，清楚面前这几人都是一丘之貉，争辩无益。
他深知如今双方实力悬殊，而且自己内伤未愈，硬碰硬绝非明智之举。
于是他缓缓吐出一口浊气：“二师兄，既然规矩如此，我愿意遵守。只是，我需确认，今日上交这一颗血珠后，我便无需再向其他师兄重复此举，对吗？”
眼见李怀信终是选择了妥协，殷哲的语气也随之温和下来：“当然，师兄我又不是那种蛮不讲理之人。”
“好吧，那这颗血珠就交给师兄了。”李怀信虽满心不甘，却也清楚形势所迫，只得将那颗来之不易的血珠缓缓递出。
殷哲接过血珠，细细端详，满意之色溢于言表，随即将其收入囊中。
然而，这背后隐藏的真相却是宗门内从未有过新弟子需献上血珠的规定。
殷哲此举，一来是出于对李怀信昔日得罪自己的报复，二来是他多年来养成的恶习。
他利用自己的地位与实力，从其他弟子那里巧取豪夺血珠，以此快速完成任务，从而得以在这灵炁浓郁之地潜心修炼，加速修为的提升……