董贤还差点引发一场战争。听上去有点荒谬，但是真的差点起兵戈，因为跟匈奴人扯上了关系。
匈奴有外交官过来，说现任乌珠留若鞮单于（名囊知牙斯，呼韩邪单于第四子。呼韩邪和王昭君生的儿子伊屠知牙斯是老七，幼子）今年想对汉帝国进行国事访问，加强两国关系，询问大汉皇帝是否同意接见。
自宣帝时期呼韩邪单于实质上投降帝国以来，中原和匈奴交往很频繁，刘欣正准备同意，身边有个对历史比较熟悉的郎官跟他说，这个乌珠留若鞮单于的父亲呼韩邪单于第一次来长安那年，宣帝驾崩；第二次来长安那年，元帝驾崩。匈奴单于来中原，乃是大大的晦气，不能同意。
当时刘欣的病还没好，一听是晦气，把一众臣僚喊来开会，表达了这个意思，匈奴单于说要来访问，我想拒绝。大家一看皇帝都这么说了，就顺着他的话往下来吧，这个，是吧，接待匈奴单于规格又不能小，耗费巨大，拒绝了也好，给国家省点钱。
有关部门向匈奴外交官委婉表达了刘欣的意思，外交官只好回去。
黄门郎扬雄（就是那个着名的辞赋家扬雄，是司马相如的粉丝，还被写进了三字经，《陋室铭》里的西蜀子云亭就是指他）上书刘欣对此事发表看法，大意是，中原跟匈奴如今的和平关系是几代人用战争和鲜血才换来的，非常不容易，我们后人要做的就是维持和平，如果这次我们拒绝乌珠留若鞮单于访问，万一造成误会怎么办？国家之间的误会是可能造成战争的啊，这关系到子孙后代的福祉。希望陛下再考虑考虑，同意接见匈奴单于。这不是接待花费多少的问题，这是和平和战争的问题。
刘欣一拍脑袋恍然大悟，这么大的事我怎么可以想这么简单，赶紧把匈奴外交官追了回来，说我们非常欢迎乌珠留若鞮单于访问，之前说不同意是因为我们传话的人误解了皇帝的意思。
乌珠留若鞮单于收到刘欣的回复，正准备动身，他也病了，只好再派使者来长安，说能不能推到明年再访问？刘欣同意。
本来这是一桩正常的外交事件，被长安城的相关人等拿来做文章了。具体讲，就是丁傅两家外戚。
刘欣的舅爷傅晏和舅舅丁明对这个忽然冒出来的董贤非常忌惮，照皇帝目前这么个态度，用不了一年董贤就要位列三公了，那本来是他们早就盯上的位置。
不过这俩人对董贤没办法。他们找来一个耍手段的高手，就是拉着董贤一起整死东平王刘云的那个息夫躬。
息夫躬也知道正面进攻董贤根本不可能，跑皇帝那里说董贤的坏话纯粹是找死。只能另觅他径，旁路上位，所以他准备拿匈奴单于推迟一年来访大做文章，把这个事儿扭曲，再炒热炒大，炒得全中国都知道，然后他谏言进策，怎样怎样解决这个问题，问题解决了，就是功劳，再把功劳送给傅晏和丁明，两个人是国家功臣，至少可以跟董贤平起平坐了。
至于这个过程会对国家造成什么伤害，息夫躬没想过。
息夫躬上密奏，说匈奴单于本来说好今年来访，却无故推迟一年，其中必有变数。据我得到的情报，乌孙国有一个流亡的将军叫卑爰疐，跟匈奴过往甚密，所以我怀疑匈奴人很有可能跟卑爰疐联合，吞并乌孙。假若此事真的发生，西域必乱。是故我建议我们应主动采取措施，对匈奴施加压力，让其不要对乌孙国动什么歪念。
刘欣一看很紧张，把公卿大臣众将军喊来开会，息夫躬也参会。刘欣把息夫躬的秘奏公布给了大家。众人不屑一顾，这都扯得哪儿跟哪儿啊。
左将军公孙禄指着息夫躬的鼻子说，两国相交要讲信誉，你却在这里先假设对方有诈，还要给人家施加压力，你这么个搞法，大汉形象何存，以后四围诸国怎么看我们？他们岂不要天天担心汉朝会随便找个理由整我一下？最后每个国家都跟我们离心离德，这样你就满意了是吧？匈奴人自宣帝时投降到现在四十多年，一直未曾在边境制造过任何事端，而且也没有要制造事端的迹象，匈奴单于不过是赶上生病不能来，所以才推迟一年，就这么点事，你不要再发挥了。我愿用我自己保证，直到我死，匈奴人绝不会来进攻我们...
息夫躬拦住公孙禄的话茬，我是站在国家高度，把灾祸消灭于无形，我想的千秋万世之计，公孙将军却只讲他有生之年的打算，我们不能同日而语，这讨论没法进行了。
刘欣手一挥，别争了，散会，息夫躬留下。
刘欣问息夫躬应该对匈奴采取什么措施。刘欣好像对说大话的人特别感兴趣。
息夫躬说，应该派人视察边境，重整军备，最好么杀一两个边郡的太守，表明我们的坚决态度，震慑一下匈奴人。
刘欣说，很好，有想法。
军国大事必须过问丞相，刘欣把丞相王嘉叫来，商量应对匈奴的事情。
王嘉听完息夫躬的那套词差点吐血，气不打一处来，他还以为息夫躬能讲出什么高级战略来应对匈奴人，结果却是自残唬人。
王嘉说，息夫躬是个辩士，只懂逞口舌之利，他纯粹是在虚构匈奴和西域危机。虚构一个观点，再在上面发挥，这是耍嘴皮子，不是议政。议政最怕的有四个，谄谀、倾险、辩惠、深刻，息夫躬的话，陛下还是不要听的好。当年秦缪公不听百里奚和骞叔之言，输了一场大战，事后秦缪公后悔补过，名垂后世。陛下应以古人为戒，多思多想，不要先入为主（唯陛下观览古今，反复参考，无以先入之语为主。成语“先入为主”的出处）。
刘欣不听。他准备扬威。
既然此事跟军队有关，而军方现有的高层领导如公孙禄等不同意对匈奴采取强硬措施，那不可避免要对军方高层进行调整了，于是傅晏成了大司马卫将军，丁明成了大司马骠骑将军。并准备巡查边境，重整军备，以及自残。