孙婶子身后的男人约莫三十六七岁，一副高瘦的身子板儿，长脸高颧骨，细看与叶冬葵颇有几分挂相；女人却是个甜净的长相，桃子脸大眼睛，梳着妇人头，年纪看上去未满二十。
叶连翘愣了愣，脑子里陡然冒出来一个字。
爹。
眼前这男人，是她们三兄妹的爹,叶谦。
而那个女人么……
不认识，从来没见过，但既然她会跟着叶谦回到月霞村……
她不由自主地转脸看了一眼叶冬葵和小丁香。
那两个人仿佛都给吓住了，半张着嘴，既不出声打招呼，也没有上前，就呆立在原地一动也不动。
“这是高兴傻了？”
孙婶子回头看看叶谦二人，又将目光投到他们三兄妹身上，乐呵呵地道：“葵小子，连翘丁香，你们爹爹回来啦！咋一点反应都没有？”
然后侧了侧身，对叶谦道：“小孩子长得最快了，一年多没见，模样大变吧？恐怕在外头碰上，叶郎中你都要不敢认了！你这三个孩子有能耐哩，日子过得踏踏实实，可替你省了不少心，若换成我家那两个不成器的货，你就算是人在外头，也不会安心的！”
“这几年，多亏弟妹你照应了。”
叶谦冲孙婶子点了点头，抬眼看向面前的三个孩子：“冬葵，二丫头，三丫头。”
话音刚落。小丁香就飞扑过去，一把拽住了他的胳膊，蓦地嚎啕起来。
“爹啊。你咋才回来？这一二年家里出了好多事，我姐差点命都没了你知道不？你一出去就是那么久，你不管我们了？”
眼泪珠子噼里啪啦地往下掉。
叶谦眉头登时就是一蹙，眼睛直直落在叶连翘脸上：“二丫头，怎么回事？”
叶连翘有点叫不出口那个“爹”字，摇了摇头，刚要说话。旁边叶冬葵却已率先出声。
“既然回来了，怎么不进家里？”
“大门钥匙不知丢到了何处。”叶谦应了一声。“冬葵，我临走前，分明吩咐过你，要好生照顾两个妹子。你……”
叶冬葵唇角一动，貌似讥诮地笑了一下，径直走到自家门前，哗啦一声开了锁。
“有话回家说。”
……
叶家的房子原就逼仄，一里一外两间房，从前叶谦在家时，便是同叶冬葵在里间的大床上打挤，是他出门之后，叶冬葵才将房间让给了两个妹妹。
平日里家中只有他们兄妹三个。已是过得习惯，眼下冷不丁多了两个人，立时就显得拥挤起来。将个外间堆得满满当当，转个身也难。
叶谦始终没有介绍同他一起回来的女人是谁，叶冬葵也没发问，帮着把行李搬回来，便挽袖子要去灶房做饭。
“我去吧。”
叶连翘赶忙叫住了他。
至少是现在，她还不知该如何同自己这个“爹爹”相处。倒不如先躲开一阵儿，看看情形再说。
“那也行。”
叶冬葵倒也没推拒。嘱咐她“生火的时候当心点”，帮忙将菜蔬从屋角的大筐拿出来，又从房梁上取下一块腌肉，便皱着眉走了出去。
叶连翘尽量把动作放的极轻，好让自己能够将外头的说话声听得清清楚楚。
然而在很长的一段时间里，屋内却始终是一片沉默，就连小丁香也是安安静静的，甚至有点怯生生地紧紧倚在叶冬葵身边，有一眼没一眼地往那女人身上瞟。
沉默了半晌，叶谦才终于开了口。
“你如今该是已从赵木匠那里出师了吧？上次我回来时就听你说，至多还有一年。”
叶连翘将这话一字不漏地听进耳里，简直恨不得给他竖个大拇指。
干得漂亮啊叶老爹，头先儿在门外，明显已见着你儿子很不痛快了，这会子你居然还头一句话，就往雷上踩！
“出师？”
果然，叶冬葵登时轻笑出声：“对不住啊爹，让您失望了，我没能出师，叫人给轰出来了。不过也还好，总算我学的本事是实打实的，如今虽挣不着大钱，却不至于饭都吃不起，总而言之，活的挺好。”
许是听出他语气中的不快，叶谦没接着往下问，只道了一句“能学到本事就好”，顿了顿，又问：“方才三丫头说，二丫头差点连命都丢了，到底出了什么事？”
第二颗雷。
叶冬葵平素性子乐观敦厚，甚少与人起争执，见了谁都是笑呵呵的，然而这会子，他那一张脸却是铁青，放在膝盖上的手也不自觉地攥了攥。
“我不是说了吗？我被赵木匠轰出来了，他还拿砚台打我，谁知他没准星儿，砸在了我妹头上，这事儿孙婶子没告诉您？爹您运道好，没瞧见那场面，我妹一脸一身全是血，唬得我腿发软，根本不知道是怎么把她带回村里的。呵，也多亏了您不在家，我只好大半夜地去请冯郎中，他的医术您最清楚，胡乱用了点药止血，我妹头上留下巴掌大的疤！”
叶谦闻言便是一怔。
他也知道自己这回的确是离家太久了些，心中不是不牵挂三个孩子，只是被一些琐碎事绊住了脚，才始终不得空回来。也是想着自家三个孩子都是省心的，轻易不会闯祸，他才没那么担忧。
冬葵说，连翘的被砸破了头？流了那么多血，虽未曾亲见，光是想想心里也觉得犯怵，可是……
“方才我瞧见二丫头，不是好好儿的，不曾留下疤痕。”
他带着疑问，朝叶冬葵脸上瞥了一眼。
“连翘。你出来！”
叶冬葵懒得跟他多说，高声将叶连翘从灶房里叫进屋，一把推到他面前。
“看着是没什么大碍了。是吧？额头光生生的，我妹瞧着比以前还标致呢，对不？”
他咬着牙，一字一顿地道：“您是郎中，内行人，有没有受过伤，瞒得过别人。可瞒不过你去，您自己看个清楚！”
“哥……”
叶连翘有点不自在。咬了咬嘴唇，那边厢，叶谦已凝神向她额头看过来。
粗看之下，额头的确是好好的。没有疤痕，也并不曾出现颜色不均的情况。但倘若仔细观察，会发现右侧眉骨上方，有一块约莫半个孩童巴掌大的地方，皮肤明显比别处粗糙，摸上去更是有些磨手。
他当了几十年郎中，经验自是不必多说。这疤痕恢复得极其好，但不能否认的是，之前它一定非常深。弄得不好，足以让人丢掉性命。
方才在隔壁孙家院子，孙婶子只把话题往好处带。说他三个孩子很懂事听话，将自己个儿养活得十分好，不仅能挣钱，还将村里的泥塘子变成了花田。
想来，也是不愿让他从别人口中得知这些个糟心事吧？
“爹您说的没错，您临出门之前。的确是吩咐我好生看顾两个妹妹，我没把她们照顾好。是我的责任，这一点，我不会也没法子推脱。但您别忘了，您是我们的爹，还是一位医术不错的郎中，我妹受伤那会儿，您要是能在家，她也不至于受那么大罪！”
叶冬葵越说越恼火，霍地一声站起身：“您一辈子都把出门学医术、长见识当成最重要的事，我是小辈，您要做什么，轮不到我指指点点瞎插嘴。但我们三个总是你亲生的儿子女儿吧？您就真一点都不担心我们？遇上麻烦的时候，您不在身边，您这爹当得可真是……”
他本来想说“当得可真是轻松”来着，可终究是个老实孩子，没法儿将难听话往外吐，硬生生憋了回去，胸膛急剧起伏，猛喘了两口气。
与儿子一样，叶谦也是个性格平和稳重的人，不管遇上什么事都很冷静，眼下心头却是猛烈一震。
开天辟地头一遭，他儿子用这样激烈的语气同他说话，是真的生了他的气，将他恨实了。
“我……”
他心里也不好受，深深看了叶连翘一眼，刚想说点什么，坐在他身畔一直没开腔的女人忽然站了起来。
“好了！一回家就闹腾得乌眼鸡一般，何必？”
她一掌拍在桌上，目光直直地从叶连翘、叶冬葵和小丁香脸上掠过。
“这事儿都怨我，你们爹爹同我成亲，过后我爹舍不得我们走，留我们在家多住了一段时间，这才耽误了。要是知道二丫头出了这档子事，他怎么也要飞奔回来！你们要怪就怪我，跟自己爹爹瞎嚷，这算怎么回事？！”
叶冬葵和叶连翘到底年纪大点，早就猜到了这一层，并不觉得惊讶，唯独小丁香，将眼睛瞪得老大，结结巴巴道：“爹、爹你……”
“二丫头也是你叫的？”叶冬葵冷笑了一声，看样子下一刻就要大发怒，叶连翘赶忙死死拽住他。
“还是你去做饭吧，我累了我要歇歇。”她一边说，一边把人往灶房里死命推。
“这事我定然会给你们一个交代，冬葵你冷静点，等你能平心静气了，咱们再谈。”
叶谦将那女人重又拉坐在椅子上，话是对着兄妹三个说的，眼睛却望着灶房里。
顿了顿，他挪回目光，望向叶连翘，将语气放得柔缓了些。
“二丫头，你孙婶子说，你现下在做美容护肤的买卖，额头上的疤，是你自己医好的？”
叶连翘一脸坦然：“是，我把你抄回来的那些美容方，拿出来用了。”
“方子抄回来原本就是给人用的，若是派不上用场，何必花那么大气力？”
叶谦毫不意外，甚至赞许地点了点头：“来，跟爹说说，你用的是哪个方子？”
叶连翘摇摇头：“我现在不想说这个，行吗？”(未完待续)