张温的府邸，占地上千宅，里面广植林木，其中，最得主人及来客心意的，是位于主宅之后的那个桃园。
管家领着一众宾客，穿过香花飘飘的桃林，接着就看见一塘淼淼池水，池水中间，有个小亭子，岸边更有亭屋、敞室数间，亭屋之间，养着几只姿态优雅的白鹤，看样子，这里必是主人舒缓疲劳的好去处。
最大的那间敞室，前面对着池水，后面种着湘妃竹，管家将二人领至壁室前，便躬身退下。阳生看了一番这敝室，前后没有墙壁，通风且又便于观景听琴。
敝室之中，早已坐了五六人，坐西向东那人，自然是清风道骨的张温。张温身边，南向的座位是留给袁绍的，北向的座位是留给阳生的，此外，还有五六高士，不过他们都坐在另一张桌子上，算是陪侍。
见袁绍两人来到，亭中诸人纷纷起身行礼，客气一翻后，便按按尊卑落座。随后张温轻轻一点头，示意筵席开始。
袁绍和阳生都不动声色地尽力配合着张温的动作，或是敬酒，或是附和。但心中，却在盘算着，如何应对接下来的唇枪舌剑。
酒方过一巡，池塘中，便传来“叮咚”的琴声。众人无不停杯，将视线落在不远处的湖心亭上，只见那烟波渺渺之中，有一白衣佳人，正轻抚琴弦，琴声清澈明净，似来自深谷幽山。
“
劝君莫惜金缕衣~
劝君惜取少年时~
”
众人正要惊叹佳人的琴技，耳边，却忽地响起悦耳动人的歌声。众人回头一看，正见八名少女，螓首微抬，指若兰花，纤腰轻扭，裙摆微扬。裙摆之下，小脚纤纤，仿佛一掌可握。
只是，这些少女，都不是那发出诱人嗓音之人，因为那人，还隐在这些少女之中，就如羞涩的嫦娥，每次露面之前，都要先罩上一层薄薄的轻纱。
只是这么一来，反而更令亭中众人心动不已，更有甚至，甚至全无仪态地涨红了脸。随着琴声的旋律，少女们款款向两边退开。那令士子们心动不已的嫦娥，也终于出现在众人面前，众人无不惊叹出声，果然是绝色佳丽。
少女也就十七八岁的样子，松松地挽着发髻，只用一根白玉簪别住，另外也就是腰间系了一枚玉佩，除此之外，再无其他饰物。
“
花开堪折直须折~
莫待无花空折枝~
”
少女闭月羞花的白皙俏脸上亦是脂粉不施，却更显得清丽无双。一举手一投足，都像头小鹿一般灵动，双眸隐约含情，顾盼间又能把人心都勾走。
“本初此作，初听意蕴单纯，似是在劝人莫要辜负大好时光，可细听却又似别有深意，可这深意究竟是何，就连我这活了六十多的老头子，都说不出个道理来。但又深知，若认为此诗仅是在劝人‘及时行乐’，那必是肤浅至极。真是后生可畏啊。”张温端起白瓷酒杯，左手微抖，放下卷起的袖子，挡住酒杯，“来老夫敬二位后生一杯。”
两人赶忙端杯回敬。
“伯慎公谬赞了。晚辈认为，这世上的许多事情，其实本没有那么复杂，只因为有时候，人想得太多，反而令它变得复杂了。”袁绍放下酒杯，声音不卑也不亢，不孤也不傲。
“哦？那依本初之意，这诗就纯是在写‘切莫辜负时光’了？”阳生满脸堆笑地接过了话茬。
袁绍点点头，给三人都续上一杯酒：“自是如此，人生匆匆几十年，若不加以珍惜，等到老了，就只能卧榻空叹了。”
大司农张温不动声色地听着，心中，却是微微摇头：还是太年轻，血气太盛。
“不知伯慎公对此，有何看法？”袁绍话音一转，将话茬抛给了张温，他可打定了主意，今日是无论如何，也要让张温表态。
“本初，这作学问啊，最重要的，就是博采众长。写诗也一样，如果只从一处去看，那它，就薄了。”
“听伯慎公一言，真是醍醐灌顶。绍，谢伯慎公教诲。”袁绍脸上的神色，一点没变，可内心之中，对张温的印象，却差了许多。
一旁的阳生听得愁云满脸，因为这两人，表面上虽是在论诗，可事实上，却是在讨论一件只有他们俩，或者说是张温和何进才知道的事。可看样子，他们并没能达成一致——因为他们俩对这首诗的看法，并不能达成一致。
“伯慎公，晚辈想讨教一事，今早所议之事，不知伯慎公有何打算？”
“请你回禀大司徒，老夫一家，世受皇恩，如今正值国家危难之际，老夫怎敢不呕肝沥胆，以报皇恩？”
“大将军也是如此交代。”袁绍也补上一句，“大将军希望，我等能精诚团结，攻击张贼。”
什么精诚团结，完全就是套话了，因为这场晚宴，早在张温表明不同意袁绍对诗作的看法之后，就注定要不欢而散了。
“那是一定，请本初回禀遂高兄。就说老夫一定竭尽所能，为前线，提供钱粮。”
阳生也说了相似的套话。众人又喝了两轮酒，晚宴就这样，不欢而散。
何进往常并不住在城中，而是在城外选了一处闲适宅院，只在朝议的那几天，他才会回城中的大将军府，因此这府邸的装饰，比起大司农府来，是要陈旧、空荡不少。就像一个年迈的将军，肉已所剩无多，空余宽大的骨架，还在倔强地表明，自己曾经的勇武。
袁绍被何进敬若上宾，而他们议事的地方，是在一栋二层高的亭楼之中，亭楼四方十步以内，不留一点花草，让侍从们退下以后，便同样能起到密室的作用，而且还多了新鲜的空气，令人赏心悦目的园林景色。
“陛下不让我率北军出征，却让我领南军御敌。本初，你说说，这是什么道理嘛。”何进就像个受了气的孩子，向自己的好友抱怨家长的无理取闹。
“北军乃国之基石，本就战力极强。将军统领以来，更是战力倍增。陛下是怕，若让将军领着北军出征，一旦将军所向披靡，那北军将士，将唯将军马首是瞻。”
袁绍一般喝着冒出浓浓陈皮味的醒酒茶，一边替何进分析着他目前的处境：“南军虽有‘国之羽翼，如林之盛’之名，但事实上，已有百年未经战事。这样的一支军队，除非是交到淮阴侯（注2）手中，否则，无论换了谁，都恐怕无法保证必胜。而一旦失利，下场如何，将军只怕比绍更加清楚。”
“哼，某虽一介莽夫，可亦有为国效死之心，凡一朝一夕不读兵书，便坐立难安，惶恐至极，这是为什么？这是为什么！”
“将军此忧，概因八常侍把持朝政，蒙蔽圣聪所至。”袁绍捧起足足占据了自己半个手掌的茶杯，嗅了嗅茶香，却并不急着饮，而是轻轻地吹了一口，再看着杯中被激起的涟漪，缓缓道，“君以此兴，必以此亡。此语，不知将军可还记得？”
“啪”白瓷茶杯掉在灰色的大理石上，当即摔得粉碎，杯中的清茶，洒了一地之余，也溅了何进一脚。
“此言乃陛下所赠，某怎敢忘却？”
“当今皇长子，乃何皇后所生，德行兼备。早年，更有黄、池等几位议郎上奏，请陛下立其为储君，可陛下，却将他们下狱。为何？因为陛下真正喜爱的，是小董侯。至于张让等人，不过家奴耳。”
何进几次想捡起桌面上的手帕，以拭去额上的汗珠，然而每一次，手帕刚离开桌面，便因为他的手抖得实在太厉害，而落回桌面上。
何进自然惶恐，因为小董侯的生母王美人，就是被何皇后毒死的。本来，小董侯也是要死的，只因为董太后及时赶到，小董侯才保住了性命。后来，这事闹到了天子面前，惹得龙颜大怒，几乎要诛杀何进三族。若不是张让等人砸锅卖铁，替何皇后说情，哪还有何进他的今天？
但张让等人之所以帮他，是因为何进当时给了赵忠许多钱帛，才成功让何皇后成为皇后的。因此，赵忠等为了避祸，才不得不破财。因此，也正如袁绍所说，张让等人能给何进富贵，同样的，也就能诛杀他的家族。一旦小董侯真的被立为太子，那张让等人，怕不是第一个跳出来要清算自己。
“那……那本初，有……有何良策？”
“若是将军，在此次平叛中，立下战功呢？”
战功，可能替将军招来闸刀，但也可以成为将军的保命符，各种区别，便在于，如何掌握这个度。掌控好了，天子想要诛杀将军时，便会投鼠忌器，若掌控不当，天子可是宁肯背负杀贤之名，也要将弄死这个将军的。（注3）
“但本初你也说了，这南军，不堪一战啊。”
“在下不才，愿为将军效劳。”
“若本初真能替某渡过此次难关，某愿跟本初一道。”何进慢慢地举起左手，在自己的脖颈处，做了个斩首的姿势，至于对象，自然是人神俱愤的以八常侍为首的中官群体了。
舒了一口气的袁绍万万没有想到，自己现在为了拯救大汉而作出的一切努力，在七年之后竟将掀起一场，足以令天汉折翅的巨大风暴。
注1 淮阴侯：即韩信。汉初三杰之一，因善将兵，且数次以新兵获胜而闻名。
注2：周亚夫和郭子仪分别是汉朝和唐朝的平叛名将，都立下过赫赫战功。但二人的最后结局却是天囊之别，周亚夫被逼得吐血而死，郭子仪则得以善终。其中，固然有汉景帝和唐德宗个人气度不同的原因，但个人以为，两人立下赫赫战功之后不同的处世方式，才最终决定了两人一悲一喜的最后结局。