归来见天子，天子坐明堂。
李弘如实禀报明安县的救灾状况，包括重新修建房屋水库河道，安置灾民等。以及皇粮被寻回，但劫匪逃离，剩下的犯人抓捕后审问不出结果，他们只是最后一层，交头的人只跟他们这样安排，再如何逼问，他们依旧一问三不知。
一身明黄色龙袍的荣圣帝听着儿子的禀报，面无表情甚至周身都带着寒气。作为帝王，他并不满意这样的结果。
但尽管如此，看着自己儿子去往半个月回来整个人看上去都潦草了点，心知赈灾不易。又看神情满是凝重的方策还有一众表情各自古怪的官员，终究还是很官方地说虽然方民成护送皇粮不力，但事发突然，最后皇粮也被寻回，念及丞相亲力亲为去赈灾，无功无过，不罚不赏，好生休养之类云云。
自那次早朝后，方策同李弘的关系也稍有缓和，朝堂之上不再针锋相对，究其原因，乃是方策担忧李弘奏明安县之事时，会牵连到常安出谋划策。然从头至尾，李弘对常安只字未提，方策这才略感心安，心中亦存些许感激之情。
风平浪静地过了好几天，皇粮一事就像无头公案一样被挂起，没人再提。
自从常安去往明安县，胡飞絮很久没来相府抄写戏文，幸好之前勤力书写，留有余存，才不导致戏文断更。
不得不说，现在这茶馆的生意是如日中天，茶楼的郑金福老板也守信，按着合同，每月第一天便送来银子三十两，风雨无阻，每回都亲自送来。
一来郑金福得知这个方小山实际身份是方丞相爱女方常安，面子上要给足。
二来，自己亲自送，显示了诚意，往后有不时之需，搭上丞相这条船，有点关系还是稳当好。
至于第三嘛，也确实真心感谢方常安，自从茶馆有了这些新故事跟新小吃手办等卖点，茶楼的生意收入确实翻了不少倍。
常安也乐此不疲，有了固定收入，而且还是一笔不菲的收入，心情一好，给院子里的丫鬟跟小厮他们几个涨了月钱，他们几个也服侍得更周到体贴。
坤寿宫，袅袅升起的檀香沁人心脾。
太后心情愉悦地拨弄尾指的套戒，碧绿色的玉石镶嵌在纯金的薄指甲套，相互映衬得倒也挺别致。雕花的杯盏装着甘露花茶，轻呷一口，沁人心脾。
“皇祖母，若无其他事，孙女就先告退了。”静怡脚底抹油，起身要走。
“急什么？这天还早早的，陪祖母多唠嗑一会。”太后不悦地说道，这几个孙子孙女，各个都是请完安就溜，都没人陪她讲讲话。
“皇祖母有所不知，京城有个老字号茶馆叫“听风轩”，最近老热闹了，里面说书的讲得可好了，孙女晚去一会可就没座了。求求皇祖母让孙女去吧，回头我来陪你，把故事讲给你听。”李静仪哀求道。
天知道，今儿讲的可是许仙得知白娘子身份的后续，这一人一蛇的绝世爱恋，跨越种族跟天道，结局可太想知道了，今天非去不可，绝不能错过这么精彩的章节。
“什么戏文这么好听？你讲一段分我听听看。”太后依旧不肯放人，什么戏文，竟然比祖母的身份还重要。
静怡没法，快速讲最近新听到的《白娘子跟许仙的传奇故事》给太后，当讲到法海告诉许仙白素贞是蛇妖，还给了他降妖的物件时，静怡情绪很是激动，手舞足蹈地，仿佛自己就是当事人。
“然后呢，那个白蛇怎么样了，她相公不要她了还是跟那和尚合伙来杀白蛇了？继续说啊。”太后催促道，这故事确实上头。
“前天的故事就讲到这了，今天就是要讲后续的，我的好祖宗，让我去吧，晚点真没位了。”静怡急得快哭了，可怜兮兮摇了摇太后的手。
“去吧去吧，你这小丫头。”太后扬扬手，又转头对陈公公道：“派人去这个店看看，将写书的找来，戏文叫宫里头的礼乐编排编排，静怡也不用老跑宫外，不像样也不安全。”
“是，太后，奴才马上去。”陈公公退下，马上派人出宫去打探这个写书的人。
一个时辰来去，陈公公听着下人的汇报，点点头，将情况一一告知给太后。
“方常安？哀家怎么听这名字有点耳熟？”太后轻轻往背垫挤挤，漫不经心地说道。
“太后，方常安是方相之女，就是上次发现女尸的那个女孩，后来十三王爷来了，还说了点佛法那个人。”陈公公贴心的提醒道。
“哦，是她呀，你这么一说，哀家倒是有点印象，这小妮子究竟什么来头？会跟和尚辩法，还会编排故事，方策这女儿不像他那么古板，倒是有点意思。去，着哀家旨意宣方常安进宫。不，你现在亲自跑一趟，跟方策的媳妇说，借她女儿进来陪哀家几天。”
陈公公赶紧领命，难得太后今日有如此兴趣，便亲自带人快马加鞭到丞相府去请常安。
鉴于太后从未传非后宫的人进宫伺候，陈氏初闻太后点名召见常安进宫陪几天，心里甚是慌张。急忙关切地拖住陈公公详细问。
得知太后只是听说了常安给茶馆的故事，觉得很感兴趣，想传她进宫听故事。
陈氏还是觉得不妥当，握住陈公公叫他帮忙美言几句。
陈公公毕竟是宫里老人，而且这一握手，厚度少说也有几百两银票。自然免不了笑呵呵地接受，叫陈氏尽管放心。
常安知道自己无法拒绝，又听闻这次太后召见是因为知晓了自己给茶馆编排戏文之事，便只好回房收好包袱，带着小雯，随着陈公公进宫。
进殿直接去觐见太后。
一番行礼后，太后神情慵懒地侧卧在软塌上，随意指着右侧的椅子赐座。
“哀家昨儿听人说你给民间茶馆编了很多戏文，哀家也喜欢听这些，你这几天就在宫里，跟戏班子讲讲，戏文要是出彩，哀家重重有赏。”
常安有备而来，靠着三寸不烂之舌，又是太后钦点的，很快跟宫里头的戏班子打成一片，他们早就厌倦了来回几套戏文，如今接到如此一波三折引人入胜的戏文，自然欢喜。
于是接下来的这几天，常安除了每天大部分时间跟戏班子讲戏文，日子跟上班一样，充实又节奏感满满。
期间太后倒也召见了两次，见常安举止大方挑不出毛病，又问了戏班子的事。
常安对答如流地将故事梗概说了下，太后表示很想先看看进度。
太后有旨意，常安不敢怠慢，将太后的需求跟戏班子沟通说了下，便加急加紧排练。
到了第四天，常安就着《牛郎与织女》的故事，给太后试演了几场戏。
新颖别致的故事情节，配上动人心弦的琵琶音乐，不止太后看得津津有味，连伺候的太监宫女也看得入神。
浅紫色的衣服扮演七仙女紫儿与贫苦的牛郎回到家，两人相依为命，很快，玉帝便知道了。
台上淡淡的水色布翻动，腾云驾雾的神仙下凡来抓拿七仙女，雷声轰动，鼓点如雨，不得不说，皇室的声乐团挺厉害的，紧张的气氛烘托地很是到位。
正当众人兴致勃勃地观赏着舞台上精彩绝伦的表演时，太后突然微微抬手，动作优雅而高贵。一旁的陈公公立刻心神领会，他用那尖锐刺耳的公鸭嗓高声喊道：“停！全都退下！”
刹那间，悠扬悦耳的丝竹声乐骤然停止，仿佛被一只无形的大手生生掐断。原本在台上卖力演出的戏子们也不敢有丝毫耽搁，迅速有序地退到了后台。
太后凝视着常安，突然神情肃然地问道：“世人皆言天家无情，然无规矩不成方圆，诸多框框条条亦是无奈之举。天上有天家，地上有皇家，哀家这几个孙子，你认为将来谁可为储君？”
常安一惊，啊，这什么跟什么，太后的话题跳跃性能不能这么强硬，这看戏看得好好的，怎么问了这么个要自己命的问题？这不是挖坑让自己跳，而是要埋了自己啊。
又是保住自己狗头要紧的一天，常安急忙跪下谦卑道：“回太后的话，臣女不敢妄议朝政，更不敢猜度皇上的心思，请恕臣女不知不敢言之罪。”
“你瞧你，那哀家换个说法，你可有心仪的王爷？”太后似乎会料到常安的回答，有些责怪的语气，接着问道。
“回太后的话，臣女粗鄙，相貌也丑陋，诸位王爷人中龙凤，臣女自知不敢高攀。而且臣女与众王爷并不熟识，谈不上心仪。”
滴水不漏的回话，太后得不到想听的答案，脸色有点阴沉。
原以为方策这女儿会跟其他女孩不一样，没想到这回话的心思倒是缜密。
太后皮笑肉不笑地道：“你是方相的嫡女，定是众王爷争夺的目标，运气好，押对宝，将来飞黄腾达；运气不好，一抹黄土随风逝。万般造化皆是命，看你跟方相如何定夺了。”
常安的思绪飞速运转着，他很快就明白过来了。从太后的口吻和语气中，他敏锐地察觉到一丝异样。那种微妙的暗示让他心生疑虑，仿佛太后暗自知晓一些不为人知的事情。她的言辞间似乎隐藏着某种玄机，像是在刻意引导却又不点破。这使得常安心头一紧，不禁开始思考起太后到底知道些什么，以及这背后可能隐藏的深意。
这一生都在做阅读理解的要强中国人呐~这皇宫的高层人物说话，就堪比高考阅读理解，每一句每一个字，都是要琢磨内在的含义。
太难了，常安内心长叹一口气，心疼自己三秒钟。
太后没明说，但是话里话外的意思，看似轻描淡写，实则是在点醒自己。
常安大胆推测，应该是父亲有什么行动被知晓了或者被皇室猜忌了。
“请太后放心，臣女回去后，定将太后告诫说与父亲，时刻谨遵太后旨意，不敢行差踏错。”常安跪谢道。
太后心想，大抵是常安听懂自己的话外之意，一扫刚才晴转多云的脸色，跟刚才严肃威严的她判若两人，眼神稍后，语气柔缓地说道：“刚才演到哪里了？继续吧。”
后边的陈公公抬抬手，悠然的丝竹声再次想起。
刚才一番对话结束后，此时的常安心神不宁、魂不守舍，仿佛整个世界都与她无关一般。她的目光游离不定，思绪早已飞到九霄云外去了。很快，她便寻找到一个回家拿戏文的借口，匆匆忙忙地退下了。她心急如焚，脚步匆匆，像是有什么重要的事情亟待处理。她一路狂奔回到相府，气喘吁吁，但眼神中却透露出坚定和决绝。
“父亲！”常安在相府门口停下脚步，用尽全身力气喊出这两个字。声音回荡在空气中，带着一丝紧张和急切。方策刚刚商议完事情，正准备踏出书房。听到女儿的呼喊声，他不禁皱起眉头，心中涌起一股疑惑。但看到常安那焦急的神情，他还是决定跟着她回到书房里。
进入书房后，常安深吸一口气，努力让自己平静下来。她凝视着父亲的眼睛，然后将今天与太后的对话原原本本地重复转述给他。她的语气沉稳而坚定，每一个字都说得清清楚楚，没有丝毫遗漏或隐瞒。方策静静地听着女儿讲述，脸上的表情渐渐变得严肃起来。他意识到这次对话可能会对他们家族产生重大影响，必须谨慎对待。
方策心中暗自一惊，难道说自己与李信私下交往之事已经被皇帝和太后所知晓？此次提醒，莫非是暗示他应该罢手了吗？他不禁陷入沉思之中，回忆起最近与李信的接触以及可能引起怀疑的蛛丝马迹。越想越觉得不安，额头开始渗出汗珠来。皇帝和太后一向精明睿智，如果真的发现了什么端倪，那后果可不堪设想啊！想到这里，方策决定采取行动，以防万一。
但他也琢磨不清皇宫是不是知道了什么，又觉得太后有几分诓自己的意思在里头，伺机而动，谨慎为上。
于是也不敢多说什么，脸色肃穆地对常安说：“你稍后还是回宫，若是太后问起，你说父亲感恩太后恩德，定不负太后皇上的期望，其他的不要说太多，在宫里头，你谁也不要相信，只能自己保护自己，慎言慎言。”
常安点头表示明白，父亲终归不会害自己。回宫后好几天，太后却没再次提起这件事。
又过了三天，常安跟太后辞行，跟戏班子讲的戏文也有七八部，足够撑一段时间，而且茶馆的戏文要跟上，不然听客也会有意见。
经过八天的相处时间，太后总体对常安很是满意，依诺赏赐了满满一大箱珠宝给常安，陈公公亲自护送回府，常安学着陈氏，偷塞了两大手珠宝给陈公公。
陈公公表示也很满意，相府的人就是懂事，就喜欢跟这么爽快的聪明人打交道，乐呵呵照单全收后便屁颠颠回宫复命。
八月初二，天朗风清。皇帝书房内，一众王爷挺拔站着。
皇帝威严的眼光扫视了底下几人，漫不经心道：“朕也不跟你们废话，你们当中，有谁想要任职督军？”
想。谁不想呢？
督军这个职务，其地位尊崇无比，可以统辖一切军事和政务事宜。这不仅意味着能够拥有属于自身的强大军力，更代表着有机会去拓展领土、扩大势力范围。可以说，任何一个人只要坐上了督军的宝座，就相当于掌握了半边天下的兵权！面对这样的诱人职位，又有谁能不心动呢？毕竟权力越大，所能获得的利益也就越多啊！这样的美差，无疑会让无数人心驰神往，趋之若鹜。
只是想要都在心，面子上谁都不敢明说。
众王爷面面相觑，谁都不敢先开口。
“都哑巴了吗？”皇帝厉声道。
庆王率先站出来，跪拜道：“父皇，儿臣认为，督军位置事关重大，涉及兵权，定要交给妥当持重之人才能担此重任。”
这句话的意思再明显不过了，那就是我作为 皇长子，成熟稳重自然不在话下，这个位置理应由我来坐才最为妥当。
然而，他却并不想主动到毛遂自荐，而是需要等待自家那位尊贵的皇帝父亲亲自开口任命。毕竟，这样的重要决定，还是得由皇上来做出最后的定夺啊！
李弘也进言道：“父皇，儿臣觉得督军任职兹事体大，应在朝中与诸位大人商议，贤能者居之。”
庆王白了李弘一眼，心里很是不爽，这九弟，处处与他对着干。
永王偷看了自己老爹一眼，见他一脸阴沉，知道他肯定不满意这两个答案，索性也站出来道：“回父皇，儿臣倒是认为，督军位置可以认命两个人担责，一左一右，互相监督，更能胜任。”
皇帝意外看了永王一眼，又看了其他皇子都不做声，顿时生气道：“一群不成器的东西。大丈夫欲成事，需进退隐显决断有章。一个督军的位置，你们就畏手畏脚、推三阻四，都给朕滚出去。”
众王爷挨的一顿训骂，个个老老实实地躬身退出，不敢触怒龙颜。
贤王府中，李弘正经端坐在书桌前，低声问道“刚才殿中之事，你怎么看？”
“王爷，庆王对督军位置似乎势在必得。”辛武答道。
“他想要，父皇未必给他。”李弘不甚在意道。
知子莫若父，荣圣帝知道各个儿子几斤几两。
同样的，儿子也知道父亲的手段。
此番父皇看似是要让他们几人去公平竞争、凭实力夺取，实际上，这件事的结果如何，想要将这个恩赐给谁，恐怕皇帝老爹心中早就已经有了定论和人选。毕竟作为一国之主，皇帝老爹自然有着自己的盘算和考量。
所以说，这场所谓的竞争，或许只是一个形式罢了，真正的决定权还是掌握在皇帝老爹手中。而其他人，也不过是陪跑者而已，无论他们再怎么努力，都难以改变最终的结局。
“那王爷有意要跟哪位大臣结亲吗？”辛武话锋一转，突然问道。
李弘一怔，这个话题父皇母妃皇祖母都提过，这次秋后就要选妃，看来是躲不了了。
他反问辛武，“你觉得哪家小姐合适？”
辛武挠了挠头，略微有些尴尬地说道：“论相貌的话，属下也只是曾经见过方小姐一面罢了。至于其他人，属下实在是没有什么机会能够遇得见，自然也就无从比较起了。”他的语气之中带着几分无奈和遗憾，似乎对于自己这样的回答并不是十分满意，但事实就是如此，他也无法编造出更多的话语来。
又想了想，辛武认真分析道：“如今庆王羽翼渐丰，又与丞相走得近，虽然明面上他们还不敢结党营私。但私下就不好说。如果庆王娶了丞相的千金，朝中丞相提拔的那些人，定是投奔庆王那边去，这局面对王爷很是不利。但如果王爷娶了纪将军的千金，以后朝廷上，纪府将是我们最好的后盾。我们势必可以跟庆王争一争。”
李弘淡淡地道：“这些本王都想过了，那个人肯定也知道这些。既然都看透这一点，走哪一步都在别人掌控意料之中，这条路就行不通。”
言之有理，不过，这也是好像唯一行得通的办法。
辛武有些挫败，苦恼道：“可是王爷，如果您不能娶纪小姐的话，等庆王娶了方家千金，如虎添翼，将来万一他针对咱们，或者举事什么，我们恐怕难以抵挡。”
辛武越说越着急，他双手紧握成拳，似乎想要把心中的担忧和焦虑都发泄出来。他看着王爷，眼中充满了急切和期待，希望王爷能够明白自己的意思，采取行动来改变目前的局面。
李弘勾起唇角，信心满满地说道：“话虽如此，那若是本王先一步上奏要娶方家千金呢？”
辛武眼前一亮，好像破局一般，连声道：“王爷英明，如此一来，丞相必定对王爷有所顾忌，但若是庆王也跟纪府结亲呢？”
李弘摇头，自信道：“不会，纪顺昌不屑跟他结亲。”
纪顺昌看似一介武夫，但实则老谋深算，不然也不会一路升官到大将军位置上。
这人深知皇室勾心斗角，私下已经早跟皇帝谈妥，自愿驻守边疆十五年。
以军功换取子女婚姻自由，所以其子女，自然也不在皇室姻亲的候选人当中。
而方常安不一样，方策是丞相，朝中大多官员都是他一手提拔，收拢了丞相，相当坐拥了半个朝堂。
只是这个方策有自己一套为官之道，并不曾见他与哪个官员走得近，一直独善其身，所以才受皇帝器重。
就连那个人跟丞相暗中有往来，也是经过多年暗探才得知。可见这丞相心机顾虑颇深，行事谨慎。
所以如今，也确实只有自己先出手，自己主动提出娶方策之女，投石问路，借此来看各方反应，以作对策。
既然娶谁都一样，那何不娶个自己不那么排斥的。而且，方策这个女儿，举手投足但是没有贵家小姐那样忸怩，娶她一箭双雕，倒也是个挺不错的选择。
翌日，荣圣帝刚退完朝，李弘就直奔乾龙殿内。
此时荣圣帝正在埋头勤劳地批改奏折。