印度自古代文明以来，历史漫长悠久，文学发展也是百家争鸣、百花齐放，文学作品更是丰富多彩、数目繁多。最具有代表性和广泛影响力的经典作品主要有：
1. 《梨俱吠陀》
《梨俱吠陀》，全名《梨俱吠陀本集》，是《吠陀》中最重要的一部作品，是印度最古老的一部诗歌集。它的内容包括神话传说、对自然现象和社会现象的描绘与解释，以及与祭祀有关的内容，是印度现存最重要、（最古老的诗集，也最有文学价值。它在世界文学中放射着光辉，好像我国上古诗歌的总集《诗经》一样。
“吠陀”的本义是知，即知识；“梨俱”是作品中诗节的名称。《梨俱吠陀》编订年代可能是在公元前1500年前后，只有一派的传本，收诗1028首，其中有11首被认为是附录。最短的诗只有3节，最长的有58节，一般都不超过12节。全书共有节诗。诗的创作年代又有先后。语言也比印度其他上古文献的用语更为古老。这部诗集的创作和编订的确切年代还没有定论。全书分为10卷或8卷。印度传统认为，书中诗歌是由上古的修道士仙人传授下来，由一个名叫广博（音译毗耶娑）的修道士仙人加工整理而成。
《梨俱吠陀》中诗的内容比较复杂，有上古的神话传说，也有自然界和现实社会生活的反映，以及祭祀和巫术。这些诗歌反映了印度原始社会时期和阶级分化并向奴隶制社会过渡时期的思想、生活和习俗。还包括有强烈生活气息的对话体诗，分为对白和独白，可以在祭祀、巫术仪式或者节日集会上表演，有一定的戏剧性，有人认为是印度戏曲的起源。
神话中歌颂最多的神是众神之首的因陀罗。对于这些神话中的神，印度按照以后的宗教信仰加以解释。近代西方学者先以为它们是自然现象的化身，后以为是社会现象的体现，以后由于考古发掘的文物不断出现，对神话传说中所反映的历史事实又有了进一步的理解。作品中有几首诗对神提出怀疑，显示了印度最早的哲学思想。《梨俱吠陀》作为上古历史文献资料，是人类宝贵的遗产。
2. 《摩诃婆罗多》
《摩诃婆罗多》是印度古代梵文叙事诗，被认为是世界上最长的史诗之一，历时800年编辑而成（公元前4世纪至公元4世纪），和《罗摩衍那》并 称为印度两大史诗。《罗摩衍那》已由季羡林先生翻译完成上世纪八十年代出版。《摩诃婆罗多》的内容篇幅相当于《罗摩衍那》的四倍。
全书共分十八篇，以列国纷争时代的印度社会为背景，叙述了婆罗多族两支后裔俱卢族和般度族争夺王位继承权的斗争。
象城的持国和般度是两兄弟。持国天生眼瞎，因而由般度继承王位。持国生有百子，长子难敌。般度生有五子，长子坚战。这便是伟大的婆罗多族的两支后裔，前者被称作俱卢族，后者被称作般度族。不久，般度死去，由持国摄政。坚战成年后，理应继承父亲般度的王位。但难敌不答应，企图霸占王位，纠纷从此开始。
难敌设计了一座易燃的紫胶宫，让般度族五兄弟去住，准备纵火烧死他们。般度族五兄弟幸免于难，流亡森林。其间，般遮罗国王的女儿黑公主举行选婚大典，般度族五兄弟乔装婆罗门前往应试。五兄弟之一阿周那按照选婿要求，挽开大铁弓，射箭命中目标，赢得了黑公主。从此，黑公主成为般度族五兄弟的共同妻子。而般度族五兄弟也在这次事件中暴露了自己的真实身份。于是，持国召回他们，分给他们一半国土。
般度族在分给他们的国土上建都天帝城，政绩辉煌。难敌心生妒忌，又设计掷骰子赌博的骗局。坚战并不愿意参加赌博，但出于礼节，还是接受了难敌的邀请。在掷骰子中，坚战输掉一切财产和王国，又输掉四个弟弟和自己，最后输掉他们五兄弟的共同妻子黑公主。于是，难敌命令自己的弟弟难降将黑公主强行拽来，在赌博大厅当众横加羞辱。般度族五兄弟之一怖军怒不可遏，发誓要报仇雪恨。持国预感恶兆，不得不出面干预，答应黑公主的要求，释放般度族五兄弟。但难敌不死心，找回般度族五兄弟，要求再赌一次，讲定输者一方流放森林十二年，还要在第十三年过隐匿的生活，如被发现，就要再次流放十二年。这次赌博的结果自然又是坚战输掉。这样，般度族五兄弟被迫交出国土，流亡森林十二年，并在第十三年里隐姓埋名，在摩差国毗罗吒王宫廷里充当仆役。
十三年期满后，般度族五兄弟要求归还失去的国土，难敌坚决不允。于是，双方各自争取盟友，准备战争。般度族获得多门城黑天（大神毗湿奴的化身）的支持。般度族和俱卢族双方使者来回谈判。难敌一意孤行，拒绝讲和。坚战为了避免流血战争，作出最大让步，提出只要归还五个村庄就行，而难敌宣称连针尖大的地方也不给。最后，双方在俱卢之野开战。
大战进行了十八天，经过反复的激烈较量，俱卢族全军覆灭。眼看般度族大功告成，没有料到俱卢族剩下的三员大将竟在夜间偷袭酣睡的般度族军营，杀死般度族全部将士。黑天和般度族五兄弟因不在军营而幸免。面对如此悲惨的结局，坚战精神沮丧，但在众人的劝说下，终于登基为王。坚战统治了三十六年后，得知黑天逝世升天。于是，他指定般度族的惟一后嗣——阿周那的孙子为王位继承人，然后与自己的四个弟弟和黑公主一起远行登山升天。
这部史诗内容庞杂，包含长篇英雄史诗、大量的传说故事、宗教哲学、法典着作等，被称为百科全书式的史诗。
3. 《罗摩衍那》
《罗摩衍那》（意思为“罗摩的历险经历”），印度古代史诗。原为民间口头创作，在长期流传中屡经增润，相传由印度诗人蚁垤编写定本，与《摩诃婆罗多》并列为印度两大史诗。《罗摩衍那》全书是诗体，用梵文写成，诗律几乎都是“输洛迦”，即每节2行，每行16个音节。全文共分为7章，个对句。
《罗摩衍那》以罗摩和妻子悉多的悲欢离合为故事主线，表现了印度古代宫廷内部和列国之间的斗争。其间穿插了不少神话传说和小故事及描绘自然景色、战斗场面等花费了较多笔墨。
情节大体如下：阿逾陀城国王十车王有3个王后，生有四个儿子，长子罗摩。罗摩通过比武获胜，娶了弥提罗国公主悉多。十车王年迈，决定立罗摩为太子，继承王位。但他的第二个王后吉迦伊受侍女怂恿，竟提出流放罗摩十四年和立她的亲生儿子婆罗多为太子的非分要求。由于十车王有诺言在先，必须应允王后的要求。罗摩为使父王不失信义，甘愿流放。悉多为了夫妻之情，十车王的小王后亲生子罗什曼那为了兄弟之谊，都甘愿随同流放。他们三人离开都城不久，十车王即抑郁而死。当时，婆罗多不了解内情，被召回举行父葬和继承王位。他得知真相后，痛斥母亲，举行完父亲葬礼后，亲自去森林寻找罗摩，让他继位。但罗摩坚决不肯，一定要等流放期满再回去。婆罗多只得带回罗摩的鞋子供在王座上，代为摄政。
罗摩三人在森林中历尽艰险。楞伽岛十首魔王罗波那劫走悉多，罗摩与猴国结盟，猴王坐下有一神猴哈奴曼神勇异常，在神猴哈奴曼及猴群相助下，终于战胜魔王，救回悉多。但罗摩怀疑悉多的贞操，使她投火自明。火神从熊熊烈火中托出悉多，证明了她的贞洁。夫妻团圆，流放亦期满。罗摩回国登基为王，阿逾陀城出现太平盛世。但波折又起，罗摩听到民间又传悉多不算贞女，为不违民意，忍痛把怀孕在身的悉多遗弃在恒河岸边。悉多得到蚁垤仙人的救护，住在净修林里，生下一对孪生子。后罗摩举行马祭，蚁垤安排孪生子与罗摩相会，并向罗摩辩明悉多的贞节，但罗摩仍认为无法取信于民。悉多无奈，向大地母亲呼救，说如果自己贞洁无瑕，请大地收容她。顿时大地裂开。悉多纵身投入大地怀抱。最后罗摩兄弟都升入天国，复化为毗湿奴神。
《罗摩衍那》是印度珍贵的文化遗产，也为印地语文学提供了丰富的创作题材。《罗摩衍那》在印度一直被奉为叙事诗的典范，其影响早已远超出印度，特别是在亚洲广泛流传，而被列入人类文化遗产，被印度人民称为“最初的诗”。罗摩与悉多的故事在印度文化中有着重要地位，影响了人们的道德、宗教和审美观念。
4. 《沙恭达罗》
?《沙恭达罗》是古印度着名诗人和戏剧家迦梨陀娑的创作的七幕诗剧，迦梨陀娑的杰作，约成书于公元4至5世纪。
《沙恭达罗》全剧7幕，故事梗概：国王豆扇陀外出行猎，和净修女沙恭达罗一见倾心，两人遂以干闼婆的方式（不经父母之命，媒妁之言的自主婚姻）私自成婚。国王离开净修林时留给她一只戒指作为信物。分别后，沙恭达罗思夫情切，无意中怠慢了仙人达罗婆娑。仙人大怒，诅咒国王丧失记忆，直到见到信物时方能相认。日后，已有身孕的沙恭达罗进城寻夫，国王果然拒认。她想拿出信物却无法找到，原来途中不慎失落河中。她呼天喊地，求告无门，被她母亲、天女尼诺伽救到天上。后来一渔夫从捕获的鱼腹中发现戒指，送交国王。国王恢复记忆后，深为自己的拒妻行为懊悔。这时，天帝因陀罗请豆扇陀出战，去征服恶魔阿修罗。得胜后，豆扇陀飞往仙境，在那里和妻儿合家团圆。
《沙恭达罗》展现了自然世界、身体和精神之美，以及责任与爱的主题。在古代印度广泛流传，版本很多。在中世纪，又被大量译成各种印度方言。在近代，也正是《沙恭达罗》首先为迦梨陀娑赢得世界声誉。1789年英国梵文学者威廉·琼斯率先将《沙恭达罗》译成英文出版,并称颂迦梨陀娑为“印度的莎士比亚”。
5. 《吉檀迦利》
《吉檀迦利》是印度作家泰戈尔创作的诗集。这部宗教抒情诗集，是一份“奉献给神的祭品”。泰戈尔向神敬献的歌是“生命之歌”，他以轻快、欢畅的笔调歌唱生命的枯荣、现实生活的欢乐和悲哀，表达了作者对祖国前途的关怀。泰戈尔凭借该作获得1913年诺贝尔文学奖。
《吉檀迦利》共103首，单看均可独立成篇。第1—7首为序曲，说明作歌缘由，表现神与人的亲密关系，表现诗人对人神结合境界的向往和追求；第8—35首为第一乐章，主题是对神的思念与渴慕；第36—56首为第二乐章，主题是与神的会见；第57—85首为第三乐章，主题是欢乐颂，歌颂神给世界带来的欢乐和光明；第86—100首是第四乐章，主题是死亡颂。诗人渴望通过死亡获得永生，真正达到人与神合一的境界；第101—103首是尾声，概括诗集的内容和意义。
?诗集表达了对神灵的虔诚和热爱，以及对生命、自然和宇宙的深刻感悟。泰戈尔以清新脱俗的语言和深刻的哲理思考，展现了印度文化的独特魅力。他以轻快、欢畅的笔调歌唱生命的枯荣、现实生活的欢乐和悲哀，表达了作者对祖国前途的关怀，发表之后，引起了全世界的轰动。
6. 《奥义书》
《奥义书》是印度最经典的古老哲学着作，用散文或韵文阐发印度教最古老的吠陀文献的思辨着作。已知的奥义书约有108种之多，记载印度教历代导师和圣人的观点。奥义书在很大程度上为后来印度哲学的基础。《奥义书》最早出现于公元前9世纪左右，较晚产生于公元后。
奥义书”是具有深刻含义的典籍，是千年不衰的印度圣书。不仅是古代印度圣贤对弟子进行传道授业的秘传，而且是印度人思考自我和宇宙的源泉。印度的宗教哲学多是从奥义书发展而来，千百年来对印度文化和西方文化均产生了巨大影响，因而有印度的《论语》和东方的《沉思录》之誉。是婆罗门教的经典书籍之一。
奥义书最早集中精力讨论宇宙的终极真理。奥义书中两个最重要的概念是“我”和“梵”。奥义书用各种奇妙的比喻来说明，梵就是一切，也就是最高存在；人类的我（个体灵魂）来自宇宙的我，即梵（宇宙灵魂）。总之，宇宙就是梵，梵就是我；“梵我同一”这个最高真理就是奥义书主要宣扬的观点。
另一个由奥义书系统搭建起来的重要观念是轮回业报。完整建立了转世者的转世形态取决于他前世的所作所为（业）的思想。广林奥义书说，转世者“因善业而成为善人，因恶业而成为恶人”。当然，从无尽的轮回中解脱出来的方法也有，那就是认识到奥义书极力宣扬的“梵我同一”。
奥义书探索宇宙奥秘和吠陀启示的精华，关于自然现象与事物的神学推理，以及至上灵魂（梵天）的性质的推理，为后来印度哲学奠定了基础。本书是继《沉思录》《道德情操论》和《塔木德》之后，“领袖必读的100部名着”和“影响人类的十本书”之一，是千年不衰的印度圣书。
7、《戈丹》
《戈丹》是印度作家普列姆昌德着长篇小说。“戈丹”一词为印地语的中文音译，意译为“献牛”或“牺牲”。该小说写于1934—1935年，首次出版于1936年。
《戈丹》描写主人公何利一直想买一头奶牛，因为奶牛是当地吉祥，富裕的象征。何利从牧人薄拉那里赊到一头奶牛。何利的弟弟希拉妒忌哥哥一家的欢乐，毒死牛后，远走高飞。何利怕面子难堪，骗了警察和头人，还借用高利贷买通他们。何利的儿子与寡妇裘妮娅相好，裘妮娅孕后，戈巴尔将其带回家。何利夫妇好心收留了裘妮亚，却因此违反教规。何利又借高利贷来交罚款，以求得不被开除教籍，最后，他不仅欠了许多钱，连耕牛也拉去抵债。何利只得靠帮工过日子。尽管如此，他还不改初衷，为买牛而奋斗，不久，他因劳累过度而死去。依照印度教的习俗，临死前要行“戈丹”的仪式，即请婆罗门祭司来“净化灵魂”，并以一头牛做为谢礼，于是他生前辛辛苦苦积攒起来的二十个安那，也作为牛的代价落入祭司之手。
小说揭示了印度农村阶级压迫和剥削。是一部号召印度劳动人民反对地主、高利贷者的长篇史诗。这本书无论从思想性或艺术性来说，都是普列姆昌德一生创作的高峰。小说以印度北方的农村生活为背景，展示了农村尖锐的阶级矛盾，控诉了殖民主义、封建制度和宗教习俗的罪恶，揭露了统治阶级贪婪、掠夺的本性和凶残的嘴脸，指出了广大农民贫困破产的社会根源，多方面地探讨了农民的出路及民族的未来，真实地描绘出印度20世纪30年代的社会面貌，反映了农业自然经济日趋破产的历史进程。
《戈丹》问世后被译成数十种语言在世界各地出版，产生了广泛的世界声誉。该小说揭露了农村中尖锐的阶级矛盾，被誉为印度农村的一部史诗。普列姆昌德也被称为“印度的鲁迅”。不管是自身的经历，还是文字风格。普列姆昌德和鲁迅都有着相似的地方。或许，这就是曾经东方世界所面临的一个共同的问题和悲剧吧。
综上所述，由于印度文学的丰富性和多样性，还有许多其他优秀的着作值得一读。这些作品共同构成了印度文学的璀璨星河，为世界文学宝库增添了无尽的光彩。