“驴象共舞”——印度与美国关系简史
从历史的角度来看，自 1947 年印度获得独立至今，随着国际形势的不断演变和发展，印度与美国之间的关系经历了许多曲折，可以大致划分为以下三个显着不同的阶段：
第一个阶段——冷战时期，印美关系时冷时热，整体较为冷淡
印苏关系紧密。印度刚刚独立之际，首任总理尼赫鲁积极推动“不结盟运动”，他对苏联以及社会主义在贫穷落后的基础上建立国家深感共鸣，并宣称印度本身也是一个社会主义国家，立志成为像苏联一样强大的国家。基于此，独立后的印度高举反殖民主义和帝国主义的旗帜，其外交政策带有强烈的意识形态色彩，并与苏联建立起了紧密而全面的关系。
美巴结盟：风云变幻下的战略选择。美国对印度的独立自主和对苏联的态度感到不满，而印度也没有按照美国的意愿加入西方阵营，导致两国关系一直冷淡。尤其是在 1950 年左右，印度的邻国巴基斯坦在第一次印巴战争中失利后，急于通过与大国结盟来获取外部支持，以改变自己的劣势地位。此时，美国杜鲁门政府正在南亚地区寻找新的合作伙伴，于是抓住机会，在 1951 年批准向巴基斯坦出售了一批小型武器，并提供经济技术发展援助。到了 1954 年，美国更进一步，与巴基斯坦正式签署了《共同防御援助协定》，将巴基斯坦纳入其在南亚的重要盟友之列。
乍暖还寒：20 世纪 50 年代上半期，美国对印度的援助数额虽然有所波动，但总体呈现出增长的态势。这一时期，国际形势风起云涌，各国都在调整自己的战略布局。美国虽然对印度心存不满，但也意识到印度在南亚地区的重要性，因此在援助问题上采取了一种微妙的态度。这种乍暖还寒的局面既反映了美国的复杂心态，也折射出当时国际政治舞台上的种种变数。
然而，尽管援助额度呈现出不断上升的态势，但是截至 1953 年 10 月份的时候，美国对印度的援助力度仍然相对较小。这种情况与他们担忧印度政局动荡不安以及对尼赫鲁领导下的国大党缺乏信任感有着千丝万缕的联系。在二十世纪五十年代的前半段时期里，虽然从总体角度来看，美国政府对于印度的重视程度正在逐步提升，不过其内部对此的看法却参差不齐。国务院中的大多数官员都意识到让印度站在西方阵营一边具有至关重要的意义，然而，并不是所有的美国政治人物都持有相同观点。尼克松就是其中之一，他甚至被英国人视作需要特别关注并努力争取的对象。
然而，为了贯彻实施“遏制共产主义”的冷战战略，美国还是对印度采取了多方面的拉拢手段。尤其是在中印边界争端问题上，美国公然为印度站台助威，完全无视印度试图分裂巴基斯坦的行为。
尤其是在 1959 年的时候，中国平定了西藏的叛乱之后，中国跟印度之间的关系急转直下，就在这个时候，美国的肯尼迪政府看准时机，于 1961 年开始拉拢印度，表示将会把南亚的战略从冷战的政治框架当中移除出来，并且还把印度当成是具有潜力的合作伙伴国家，甚至还给印度一个“支轴国家”这样的定位。
然而好景并不长，时间来到 1963 年，肯尼迪遭到刺杀身亡之后，美国政府改变了之前对印度的态度，想要将印度和巴基斯坦之间的冲突问题纳入到联合国的框架里面去解决，这就让印度感到非常地不满，于是印度又再一次向当时的苏联靠拢过去。
而到了 1971 年的时候，印度和巴基斯坦爆发了战争，这一次美国选择站在巴基斯坦这一边，他们不仅大力支持巴基斯坦，甚至还将“企业”号航空母舰直接开到了孟加拉湾，这一举动导致美国和印度之间的关系瞬间降到了冰点。后来到了 1974 年，印度成功完成了他们的第一次地下核试验，美国得知消息以后，马上就中断了两个国家之间的大部分交流活动。
1978 年，当时的美国总统卡特访问印度，他向印度提出了一个重要的要求：加入《不扩散核武器条约》，并且允许国际原子能机构对印度的核设施进行检查。然而，印度毫不犹豫地拒绝了这个请求。这一决定导致了美国立即终止了对印度的所有援助。
在此后的一段时间里，直到冷战结束之前，两国之间虽然偶尔会有一些互动，但大多数都是低水平的交流。
整体来看，这段时期，印美关系受到冷战时期“两极”格局的限制，再加上美国与巴基斯坦结盟、印度与巴基斯坦对抗以及印度与苏联准结盟等多种因素的影响，使得印美关系总体上显得冷淡、疏远，而且还经常出现龌龊和矛盾，一直未能取得实质性的突破。
接下来进入了第二个阶段，也就是冷战结束后的十年间。在这个阶段，印度和美国之间的关系逐渐发生了变化，它们开始相互借助对方的优势，实现了一种相对平稳的过渡。
在这个时期，双方都有着各自的需求和目标。对于印度来说，它希望能够在国际舞台上获得更多的认可和支持，提升自身的地位；而对于美国而言，它则需要与印度加强合作，以维护其在亚洲地区的影响力，并应对其他大国的竞争挑战。于是，在这种背景下，印美关系逐渐走向缓和与密切。
冷战结束之后，世界格局发生了巨大变化。苏联解体后，美国犹如一匹脱缰野马，迅速崛起为全球唯一的超级大国。此时，它的目光变得格外锐利，开始将战略重心转向亚洲地区，如饥似渴地寻找着每一个可能的机会，试图在中国周边建立属于自己的势力范围。而印度，则成为了美国在南亚地区极力扶持和培养的焦点。
与此同时，印度也在不断壮大，逐渐成为全球重要的政治力量之一。凭借着敏锐的洞察力和战略智慧，他们准确地抓住了有利于自身发展的机遇，毫不犹豫地向美国靠拢，以期获得更多的利益。
20 世纪 90 年代初期，拉奥总理毅然决然地启动了印度经济改革的大幕，放宽了对私人企业和外国资本的限制。这一系列大刀阔斧的改革举措犹如一阵春风，吹开了印度经济发展的蓬勃生机，带来了前所未有的高速增长。这股强大的推动力，不仅让印度经济焕发出新的活力，更进一步刺激了印美之间的经贸关系，为两国的合作注入了源源不断的动力。
在这样的背景下，印美双方的合作日益紧密，呈现出蓬勃发展的态势。双方在各个领域展开广泛而深入的合作，共同探索新的商机和发展空间。
双方在政治、军事、经济等诸多领域与美方展开合作，双边贸易也呈不断增长之势，仅 1995 年年初两国就签订了高达 14 亿美元的投资协议和 12 项商业协议，美方在当年一跃成为印度最大的贸易伙伴和最大的投资国。两国还频繁举行有关安全和战略合作的高层会议，为之后美印关系的持续升级奠定了基石。从 1990 年到 2000 年，印美贸易总额如滚雪球般从 52 亿美元扩大到 580 亿美元，美国对印投资也从 3.72 亿美元飙升到 24 亿美元。
这一时期，印巴冲突和印度公开核试验成为了当时影响美印关系的关键因素。
至于印度和巴基斯坦的冲突，巴基斯坦政局动荡、执意发展核武、经济发展停滞不前、军人专政，一些高层甚至与恐怖主义纠缠不清，已然成为了一个令人头疼的盟友。他们在对抗苏联前线的地缘价值已化为泡影。因此，在调解印巴冲突时，美国的立场愈发偏向印度。克林顿政府虽然谴责印度在克什米尔地区采取的“军事暴力”行动，但是也只是在口头和外交层面上指出印度的行为违反了人权，并没有采取进一步的行动。特别是在 1999 年印巴卡吉尔冲突期间，美国一反常态，没有站在巴基斯坦一边，而是致力于通过外交途径协调解决，与印度的立场逐渐趋同。
关于印度核试验，1998 年印度核试验后，美国虽然按照惯例对印度实施了制裁，但也只是停止了对印度的非人道主义援助和部分武器技术交易等，所有的制裁基本上都是“象征性”的制裁。印度投桃报李，支持布什总统的导弹防御计划和在阿富汗的反恐战争。尤其是前者，让当时遭到许多国家反对的布什总统感到非常高兴，放松了因核武器而开始的制裁，重新向印度出口武器。
总的来说，在这一时期，两国各取所需，在试探中逐渐靠拢，印美关系总体上平稳起步。然而，在表面的热烈之下，两国的核心利益始终存在差异，合作时也难免会留有一手。例如，印度想要成为名副其实的核大国，这与美国限制核扩散的思路相矛盾；印美在巴基斯坦问题上的意见也存在很大分歧。更重要的是，过去的历史表明，印度作为一个有脾气的大国，并不一定会完全听从美国的意见。这些都将成为印度与美国关系进一步发展的阻碍。