似乎是研墨时加的水太多，小小一个砚台装不住，便零零散散地往外溢出。
老李裹紧身上的蓑衣，口中嘟囔着，“还说六月天娃娃脸，都九月了，这娃娃也忒能闹腾。”
“刚老冯还说呢，这不还是咱有先见之明。”他露出个自得的笑，从后腰掏出一件比他身上小了好几个号的蓑衣，给灯笼罩上。
“咱也不亏待你。”他又看了一眼手中的铜锣，“你皮实，用不着。”
临近衔衣巷，老李的脚步顿了顿，攥紧锣绳，加大了挥动锣槌的力道。
“当——当，当！”
“子时三更，平安……无事！”
关键时刻，这破锣没掉链子，倒是他自己的嗓音劈了。
雨点渐密，鞋踩在地上便自动粘起一片泥沙。风卷着雨水往脸上一吹，老李打了个冷颤，想收紧身上的蓑衣，却发现没有手能腾出空来，索性加快了脚步。
待他走过，一声浅笑几不可闻地在巷子口响起。
轻起平落，唯独见风不见影。
……
今日想必是不宜近火。先是被火苗燎了一回，又被均匀呼出的热气烫了一下。在微红唇边的火焰烧到指尖之前，寇韫果断撤回了手。
顾上头，便保不了尾。她的目光没有任何支撑，毫无防备地跌入那汪深邃却又清澈见底的潭。
没有等来潭水侵袭七窍的窒息，亦没有四肢躯干被牢牢捆绑的无力。倒像是，落在了小狗软乎的肚皮上。
那温热且富有弹性的触感，让人禁不住想上手蹂躏一番。
心里是这么想的，寇韫还真就这么做了。只不过在即将触到的瞬息，她想起了自己此行的目的。
她是来杀人的，又不是来招猫逗狗的。
咽了下口水，重新对上那双不曾从她脸上挪开半分，始终带着笑意的眼睛，厉声道，“你严肃点，这搞刺杀呢，老是笑个什么劲儿？”
憋不住的笑漫出来些许，但很快又收住，夏侯朝整顿脸色，“好，那我从头来。”
他颇为认真地合上眼睛，片刻后再睁开，便是满目的惊诧。为这段戏准备的词还未张口，却被寇韫笑出的哧气声给抵了回去。
柔着眸子陪着人笑完，等她消了声，他才问，“方才出去了？”
这身装扮本来也不用问，可一回来就给他这么大一个惊喜，那还是得说上一句。
看到他这般配合的表演，寇韫伸手摸头、再道上一声“乖”的想法更加强烈。
不过想法归想法，自然是不能成为明白的话语。
她起身收回匕首，看向他没有分毫破损、只是压出了一点红痕的脖颈，没有正面回答，“你真不怕？我但凡手上一重，你的漂亮脖子可就开花了。”
夏侯朝也不在意她回避问题，总归想说的她自己也忍不住。
手上用力撑起身子，他平视过去，“你用这刀背，顶多也就能切块豆腐。”
“那可说不准，凭我的力气，砍个瓜也不成问题。”她抿着嘴角，垂眸给只开了单刃的匕首投去一眼，眼帘轻掀，将视线定在他渗出薄汗的额头上。
接着，她抬腿几步，走到桌前，端起水壶掂了掂，又朝着门口略微蹙了眉头，“半夏。”
后者应声推门进来，见自家王妃手中握着泛光的匕首，又看向不仅一点事都没有，而且还满面春风的王爷。
半夏见怪不怪，只道，“那位把消息传出去了。”
来之前寇韫特意在院子里招摇一圈，倒真让她钓上一条鱼来。
“动作还真快。”可惜着急了些，没再往下瞧瞧。
不过她现下想说的不是这个，拎着壶递到他面前，“人松着点盯就行，去打些水来吧。”
“是。”
半夏掩门而去，夏侯朝声音自背后悠然响起，“那儿有茶。”
寇韫回身，靠在桌边看他，“你不是晚上喝不来茶吗？喝了就睡不下去。”
再平常不过的语气，将他的小习惯随口说了出来。
若说那串糖葫芦是她惦记人的方式，那么这句话，便是她探囊取物般戳人心窝子的招数。
余晖未曾落下，只要她一句话，甚至一个眼神，便会重新喜不自胜地爬上他的脸颊。
暗沉无边的夜色下，还能看见如此美妙的风景，寇韫心情大好，倒也不打算戳破，她想多看一会儿，转而说起，“你就不问问我为什么突然来这出？”
“你若想说，自己会说。”脸上的温度烘上双眼，夏侯朝别开脸做了两个来回的呼吸，才敢再次面向她。
好在她离得远，应该没怎么注意。
外头淅淅沥沥下起了雨，天上的星星躲进她的眸中，“我今日又听到一个对你非常不利的消息，很有可能让我们反目成仇。”
一个“又”字，夏侯朝便已明白其中意思，“所以，你没信。”
她满不在乎地挑了挑眉，“巧合太多，便不是巧合。”
以往不细数，往后瞧，先是挽月的及时提醒，言辞恳切的倾囊相助；再是祝廉的人之将死其言也善，始终寻不见，却跟着他一同出入云姜的密旨，出现后又适时消失的通敌书信；最后是从安的五年太平，她一有动作，便紧随在后的白面黑鼠。
倘若忽略目的，这一切便流畅得如同雨水倾泻，自然地指向夏侯朝。
而往往目的，才是最为关键的。
从袖中摸出一支弩箭，丢在桌上，“想来，我还在娘胎的时候，便已经被算计在局里了。”
凡是她的情绪稍微因齐绍那厮的背叛而产生一丝裂缝，那雨水便会趁虚而入，渗进她身体，占据她的思想。
愤怒的表情鲜少会出现在她脸上，尽管转瞬即逝，夏侯朝仍然敏感地捕捉到了一丁点尾巴。
掀开被子，想要靠近她，却记起自己如今腿脚不便，一丝懊恼自心头跃上眉间。
叩门声响起。
寇韫的目光从夏侯朝身上掠过，他那细微的动作和表情悉数落入她眼中，不声不响便将她心头的褶皱抚平。
“进来。”
半夏放下水壶，行礼后便转身离去，整套动作不过一眨眼的功夫。
水柱迅速填满杯子，他看着她不疾不徐地朝自己走来，每一步，都像是踩在了他的心尖上。那不轻不重的力道，将他的心拾掇得松松软软。
他过不去，她便自己走过来。
“其实我……”
他这回没有欲言又止，却被寇韫的一句话打断了。
“出那么多汗，喝口水补补。”她嘴角恢复了平常的弧度。
罢了，现下也不是说这个的时候。
夏侯朝接过水杯，正沾上口。
“擦擦汗吧，一会儿着凉了。”
听闻此言，他的手指下意识动弹了一下，而后又紧紧贴在染着她体温的杯壁上。
他起了坏心眼。
轻轻扬起羽睫，墨玉般的眸子准确无误地揽住她眼中那片星海，“没手了。”
寇韫眉头打架，脸颊细嫩的肉也有堆在一块的走向，但她忍住了。
她怀疑这人在报复她，因为她将他那晚扭捏的小心思揭穿了。
可不知为何，她竟然感受到了一丝愉悦。
他总会悄悄记住她的喜好，默默照顾她的情绪，任由她到处上蹿下跳，却似乎不曾向她索取过什么。
罢了，也算是她理亏。
拽出些衣袖，攒在手心，刻意添了些许力道搁在他额间，缓缓地按着蹭。
夏侯朝的头跟着寇韫的手一下一下地轻轻往后仰，他默不作声，反而是目光一点点不受控制地缠住她的眼睛。
寇韫才不会让他得逞。视线绕过他灼热眼神，首先在他微醺似的脸上停留须臾，又行至他通红的耳根。
她心中暗想，这还算是报复吗？这种攻击显然是回马枪练得不熟，本来应该痛击敌人的，反倒是先给自己撂倒了。
手上的动作轻了一些，那双眸中即将溅出的火星却不曾熄灭半分。
被他盯得不自在，寇韫的眼珠也不住地乱晃，好不容易安顿下来，那团火却径直烧到了心里。
白色的里衣为了舒适，织得薄而松散，如今半敞不敞地摊晾着，隐约露出白皙坚实的胸膛，上头挂着的细密汗珠说不出的诱人。
非礼勿视！
将自己邪恶的眼珠子提至最高点，搭手帮他把过于放荡不羁的衣襟扯上，“你，快点喝完歇吧，时辰不早，我回了。”
杯中的水随着她的动作洒了几滴，夏侯朝低头看了一眼，再抬头时，门已经啪嗒一声关上了。
方才诡异消失的手敷上胸口，里头某样东西正跳得七颠八倒。他冲着门口低声呢喃，“这回喝了水也睡不下了。”