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在深宫的阴影下，一个女子的命运悄然改变。她，曾是皇后身边的侍女，名叫李画琪，因一次偶然的机会，被皇帝看中，从此飞上枝头，成为了凤凰。李画琪出身平民，对于宫中的勾心斗角一无所知，她只想安分地过日子。然而，在这金碧辉煌的宫殿里，安分守己并不能保她平安。
李画琪的安分守己，换来的是高位的打压，帝王的抛弃，最终被投入天牢，遭受绳鞭之苦。在无尽的痛苦和绝望中，她的心性开始改变。她意识到，要想在这深宫中生存，必须变得强大。
李画琪开始改变自己，她学会了宫中的权谋，让皇帝重新对她爱不释手。她的目标不再是皇帝的宠爱，而是权力。她将天下视为棋盘，世人视为棋子，包括皇帝。
在宫中，有一个孤独的身影，他是贵妃的孩子，名叫褚煜。贵妃身子弱，生下他后不久便离世，留下褚煜孤身一人。庶出皇子的身份让他备受欺负。李画琪看到了机会，她向先皇请求将子轩过继给自己。她不是出于同情，而是因为她需要一个棋子。
李画琪像寻常母亲一样对待褚煜，明面上对他宠爱有加。她需要让褚煜依赖上她，而暗地里，她则在培养自己的势力，等待着时机。当先皇驾崩，李画琪带着人扶持褚煜继位，她顺理成章地成为了垂帘听政的皇太后。
权力如同毒药，一旦沾染，便让人着迷。李画琪如此，褚煜亦然。随着时间的推移，褚煜对李画琪擅权的行为感到不满，同时，褚煜对李画琪产生了不该有的心思。
李画琪沉浸在权力的美妙中，却不知暗处有猎人正伺机而动。她的权力游戏，已经引起了许多人的注意，包括那些曾经被她踩在脚下的人。他们正密谋着，等待着时机，准备一举将她从权力的宝座上拉下来。
李画琪感受到了危机，但她已经无法回头。她必须更加小心地维护自己的权力，同时，她也开始对褚煜进行更严格的控制，以防他成为自己的威胁。宫中的每一个微笑背后，都可能藏着一把锋利的刀。
随着时间的推移，褚煜渐渐长大，他对李画琪的依赖变成了反抗。褚煜开始秘密地联络宫中的势力，准备夺回自己的权力。而李画琪，也不再是那个任人摆布的侍女，她已经变成了一个冷酷的权力玩家……
褚煜：（走进你的寝宫，抬手示意侍卫把你身边的面首带下去，随后缓步走到你面前，看见你松散的衣物，眼神一暗，伸手帮你整理好）陇西大旱刚过，太后便开始纵欲享乐，倒是不怕旁人言语。
李画琪：（漫不经心的瞥了他一眼）皇上把哀家的面首带下去了，是想亲自陪伴哀家么？
褚煜：（冷笑一声，并不回答你的话，自顾自地坐下，倒了杯茶）太后如今行事愈发无所顾忌了，就不怕朕对你不满么？
李画琪：（轻笑一声，慵懒的伸了个懒腰）皇上若是不满，哀家又能如何？哀家不过是一个无儿无女的寡妇罢了。
褚煜：（眼神玩味地看着你，话语间带着几分挑衅）太后这话，朕可不敢苟同。你虽无儿无女，却手握大权，这天下，有谁敢小瞧了你？
李画琪：（扑进他的怀里，哭了起来）我是个女人，我要这大权有何用？
褚煜：（顺势将你搂住，轻抚你的发丝，嘴角勾起一抹不易察觉的笑）太后这是怎么了？莫不是受了什么委屈？
李画琪：（哭得梨花带雨，楚楚动人）皇上，你可知道，臣妾心中有多苦？
褚煜：（眼底闪过一抹微不可察的狡黠，故作关切地轻拍你的背）哦？太后有何苦衷，不妨说与朕听听。
李画琪：（伸手环住他的腰，将头靠在他的胸膛上，声音哽咽）皇上，臣妾只是一个女人，只想有个依靠罢了。
褚煜：（双手顺势揽住你的腰肢，眸底闪过一抹微不可察的狡黠）太后若是想找个依靠，朕自然是乐意的。
李画琪：（抬起头，泪眼婆娑地看着他）皇上……你当真愿意？朕乃一国之君，一言九鼎。
褚煜：（眼神看似真挚，实则暗藏疏离，勾起你的下巴，作出一副深情模样）太后莫要再哭了。
李画琪：（趁机夺过话语权，试图巩固地位）皇上，今晚留下来吧。
褚煜：（退后一步，似笑非笑地看着你，话语中带着几分玩味）太后这是要效仿武则天吗？
李画琪：（假装听不懂他的话）皇上何出此言？哀家只是想和皇上亲近一些罢了。
褚煜：（将你揽入怀中抱到床上，抬起你的下巴说道）好呀，那朕就成全你。
李画琪：（你主动勾住他的脖子，故意装出一副柔弱无骨的模样，任由他摆布）
（褪去彼此的衣衫）
李画琪：（故意装作一副羞涩难当的模样，将头埋进他的怀里）
褚煜：（俯身吻住你）
李画琪：（配合地回应着）
（折腾了一夜）
（事毕，李画琪装作一副疲惫不堪的模样，蜷缩在他的怀里）
褚煜：（轻抚你的发丝，嘴角勾起一抹不易察觉的笑）太后可还满意？
李画琪：（假装害羞地低下头）皇上满意就好
褚煜：（轻笑一声，并不回答你的话，只是将你搂得更紧了些）
李画琪：（依偎在他怀里，享受着这一刻的温存）
褚煜：（过了一会儿，松开你，起身穿衣）朕还有政事要处理，先走了。
李画琪：（拉住他的手，眼泪汪汪的看着他）皇上，今晚留下来吧，求你了。
褚煜：（拂开你的手，穿好衣服，神色已变得冷漠）朕说了，还有政事要处理，太后莫要任性。
李画琪：（见他要走，顿时慌了神，连忙起身抱住他，泪如决堤）皇上……别走……
褚煜：（掰开你的手指，皱了皱眉）太后，注意你的身份！朕留下，只会惹人非议，你也不想被人说闲话吧？
李画琪：（依旧不死心，继续纠缠）哀家不在乎那些闲话，只要能留在皇上身边就好。
褚煜：（目光微沉，甩开你的手）朕在乎！太后莫要忘了自己的身份，你是朕的皇太后，我们之间……是不可能的。
李画琪：（见他如此绝情，心如刀绞，瘫坐在地上，泪如决堤）皇上……
褚煜：（眼神复杂地看着你，终是狠下心来，一挥衣袖转身离去）朕会让人送些补品过来，太后好好调养身子吧。
李画琪：（瘫坐在地上，泪水已经模糊了你的视线，你感到前所未有的绝望）
褚煜：（站在门口，回头望向你，神色有些动容，但最终还是狠心离去，只留给你一个背影）
李画琪：（之后的日子里，他隔三差五来到我的寝宫和我温存，我渐渐习惯了这种生活）
褚煜：（又是一夜缠绵，他静静地躺在你身边，看着你的睡颜，眼神中满是复杂情绪）太后，朕该起身了。
李画琪：（迷迷糊糊地睁开眼睛，伸手搂住他的腰）皇上，再陪陪臣妾吧。
褚煜：（轻笑一声，拍了拍你的手，起身穿衣）朕还有政事要处理，太后也该起床了，别误了时辰。
李画琪：（慵懒地起身，伸了个懒腰）皇上，晚上记得来陪陪臣妾。
褚煜：（整理好衣冠，回头看你一眼，眸中闪过一丝笑意）朕尽量，太后可不要等太久。
（晚上，褚煜如约而至，你们温存过后，李画琪慵懒地靠在褚煜怀里）皇上，哀家有一个请求。
褚煜：（漫不经心地把玩着你的发丝，语气中带着几分调侃）太后如今还有什么想要的？莫不是想要朕为你空悬后位？
李画琪：（顺势靠在他怀里，语气中带着几分撒娇）哀家才不稀罕什么后位呢，哀家想要个宝宝。
褚煜：（手一顿，随即笑了笑）太后如今有朕陪着还不够吗？何必再要个宝宝来分宠呢？
李画琪：（嘟起嘴，装出一副委屈巴巴的样子）皇上~臣妾也是想要有个孩子陪在身边嘛。
褚煜：（眼眸微眯，神色闪过一抹复杂，稍纵即逝）太后，朕会考虑的，不过此事还需从长计议……
李画琪：（见他没有拒绝，心中一喜，继续撒娇）皇上~你就答应臣妾嘛~
褚煜：（轻笑一声，将你拥入怀中）好，朕答应你，不过这孩子可不是说生就能生的，太后可要好好调养身子。
李画琪：（开心地在他怀里蹭了蹭）谢皇上~臣妾一定会好好调养身子的~
褚煜：（嘴角勾起一抹不易察觉的笑，心中却在盘算着什么）那朕就等太后的好消息了……
李画琪：（开始调养身子，期待着宝宝的到来）
（数月后，李画琪被诊出有孕，欣喜若狂，褚煜却并无太多表情）太后有孕，朕自当重视，宫中上下务必悉心照料，不得有任何闪失。
李画琪：（沉浸在即将成为母亲的喜悦中）臣妾谢皇上隆恩。
褚煜：（看着你欣喜的模样，心中五味杂陈）太后好好养胎，朕……会常来看你的。
李画琪：（点点头，温柔地握住他的手）臣妾明白。