夜幕低垂，如浓重的墨汁铺陈天际，御史台内，灯火星星点点，几盏老旧的油灯在夜风的轻抚下摇曳生姿，它们微弱的光芒与外界的漆黑形成鲜明对比，仿佛是黑暗中最后的守护者。在这幽暗的环境中，宁怀谨的身影被拉得斜长，如同一幅静谧的剪影，沉稳而庄严。
已近花甲之年的宁怀谨，额头上刻着岁月的痕迹，银丝夹杂在鬓角，却难掩其眼神中的锐利与坚定。他身着一袭整洁的官服，衣襟随着他翻阅案卷的动作轻轻摆动，每一举手投足间都透露出一种不怒自威的气度。案头堆叠的厚重案卷，每一页纸张的翻动，都似乎在诉说着过往的风雨历程与民间的喜怒哀乐。他的眉头紧锁，全神贯注，那是一种对职责的执着，对公正的追求，无论寒暑，始终如一。
正当他沉浸在案卷的海洋中时，“咚咚咚”，一阵细微却清晰的敲门声穿透了夜的寂静，轻轻扣响在他的心弦上。宁怀谨缓缓抬首，目光中既有温和也含威严，浑厚的声音穿透空间：“进来。”
门扉应声而开，缝隙中透出一丝光亮，映照出司农高原略显紧张的面容。高原，一个不到三十岁的青年，身材挺拔，眉宇间洋溢着青春的朝气，但此刻额头上却渗出了细密的汗珠，显然是对即将面对这位正二品大员的敬畏与紧张所至。他怀抱的案卷几乎和他的身形等高，显得格外沉重，每一步踏入这狭小空间的步履都异常谨慎，仿佛每一块地板都在提醒他这里的庄严与肃穆。
高原的脚步轻若无声，他尽量调整呼吸，以免因自己的到来而打破这份凝重的宁静，对宁怀谨的尊重与敬仰之情溢于言表。随着他的走近，办公室内的空气似乎都凝固了，只留下油灯摇曳的光影，在两人之间轻轻跳跃，见证着这场深夜里的交接。
“宁大人，这是您要的历年案卷，卑职已经整理好了。”高原的话音里藏着不易察觉的紧张，双手轻轻递过沉甸甸的案卷，那案卷之多，仿佛能将整个房间堆满，每一份都承载着过往的风云变幻与民生疾苦。他的目光依旧低垂，手指微微发颤，不敢轻易触碰那份与尊贵大人之间的无形界限。
宁怀谨轻轻搁下手中饱蘸墨香的毛笔，接案卷的动作中带着一份从容与温文尔雅。他的眼神在翻阅案卷的瞬间掠过一抹不易察觉的赞许，仿佛是在无声地肯定高原的辛劳。“辛苦你了，高原。放这儿就好。”这简短的话语如同春日暖阳，融化了高原心中因地位悬殊而生出的寒冰，让他的神经不自觉地松弛下来。
宁怀谨在御史台内的亲民形象早已深入人心，但当高原亲身站在这位二品大员面前，那份由衷的敬畏依然让他心头涌动着难以言喻的紧张。宁怀谨的平易近人，不仅仅是传言中的风度，更是一种无需言语便能感知到的温暖力量。
此时，高原的脑海中回荡着前一瞬之间是大司农随口而来的严令。
“他没事找事，咱就给他个下马威！这几两杂窝头，一碗野菜粥，你拿给那个不知天高地厚的宁大人尝尝鲜，他要真是个好人那就该有副好肠胃。”
“大人，您还没用晚膳吧？卑职……卑职给您带来了些吃的。”高原鼓起勇气，话音里夹杂着一丝不确定，仿佛在质疑自己是否有资格做出这样的举动。门外，司农台的护卫应声而入，手中托盘上摆放的，不过是朴素至极的野菜粥与二两粗粝的窝头，与宁怀谨的身份显得格格不入。
高原的内心闪过一丝鄙夷，这些粗茶淡饭怎配得上宁大人的身份？然而，当他看到眼前的那一袭红袍挥手接过碗筷，神色自若地品尝起那碗清寡的野菜粥，那人的眉宇间竟流露出一丝满足，高原的讶异与不解溢于言表。
“这您也吃……”
“孩子，这碗东西已经不错了，当年大人我还是靠吃百家饭长大的呢，要是没有……”老人似有似无的停了嘴，目光又一次回到案卷之际。
“真是罪过，国事繁重，怎可偷闲偏私？”一语之间，他的一双明眸又一次流转在案卷之间。
微表情在两人之间微妙地流转。宁怀谨嘴角不经意地上扬，那抹微笑如同春风拂面，让高原感受到了前所未有的亲近与尊重。而高原，眼底的惊愕渐渐转化为敬佩，他的肩膀似乎也不再那么僵硬，内心的鄙夷被一种名为“理解”的情感所取代。
尽管宁怀谨与高原之间隔着官阶的鸿沟，一个是权倾一时的二品大员，一个是籍籍无名的九品小吏，但在这一刻，那份对职责的坚守与对人的真诚，悄然搭建起了一座沟通的桥梁，让两个世界的人，因为一碗野菜粥，有了交集。
“多谢你了，高兄。一起吃点吧，夜里凉，暖暖身子。”宁怀谨边说边拿起窝窝头，咬了一口，那质朴的味道让他心中涌起一股莫名的感动。
高原受宠若惊，连忙摇头：“大人，卑职怎敢与您同食。卑职这就出去，您慢慢用。”
宁怀谨没有强留，只是点了点头，继续埋首于案卷之中。高原站在一旁，没有离开，他默默观察着这位勤勉的大人，心中充满了敬佩。宁怀谨批阅文件时的专注，偶尔皱眉思考，偶尔提笔疾书，每一个细节都透露出他对工作的严谨与负责。
时间在油灯的跳动中悄然流逝，夜已深沉。终于，宁怀谨放下了最后一卷案卷，满意地呼了一口气。他看向一旁的高原，眼中满是鼓励：“高原，你做得很好。记住，为官一任，造福一方，百姓的事，再小也是大事。”
“大人属下还不是官……”
“若是有为人之心，我亦可举荐，许公那也是个好去处，前路何方，汝自掂量。”
那一抹红影没有再多说他的一双哭手在无尽的案卷之间流转波动。
高原闻言，心头一热，重重地点了点头，仿佛得到了极大的肯定与鼓舞。
“好了，你也早点回去休息吧，明日还有许多事情等着我们去做。”宁怀谨站起身，活动了一下筋骨，准备结束这一夜的劳作。
高原连忙应声，收拾好东西，退出了房间。门轻轻合上，御史台内再次恢复了宁静，只留下油灯的微光与夜风的低语，仿佛在诉说着这位正直官员的不凡故事。
“大人……”
高原走后另一声呼唤，在此时骤然响起，不经意之间又一次牵动了宁怀谨的目光。
“子时方至，尚可转圜来日不可若此。”
宁怀谨一语未出，又坐了回去，一双哭手接过新来的案卷，目光扫荡之间便将所有的一切尽数记下。
“好好，你退下吧。”一语之间已是最后的号令。
“大人，我……”
“还有两刻，晨钟当起……”老人的言语之间似乎一语未尽。
“我已知晓，谢大人。”
一语至此，那新来的年轻人四一溜烟似的离开御史台头也不回他的双腿，此时仿若是踩上了莲花幼子的风火轮。
“还是个不错的小崽子，没必要因为这点事儿栽了官运。”