话音未落，她便注意到屋内的陌生侍女，立刻警觉起来，快步上前，将侍女推开，自己挡在沈冰凝身前。
“你是什么人，接近我家小姐有何目的？”
清儿的保护姿态，显然是受到了沈冰凝平日谨慎态度的影响。
侍女低下头，声音细弱蚊蚋：“我只是来送茶的。”
与之前质问沈冰凝时的气势判若两人。
尽管桌上确有一壶茶，清儿依旧不放心，当着侍女的面，用银针试了茶水，确保无毒后，才允许侍女离开。
侍女临走前，微抬眼帘，不满地瞪了沈冰凝一眼，满心不甘地消失在门外。
沈冰凝沉浸在对“先生”身份的揣测中，忽略了这些细节。
那位“先生”似乎与原主有着非同寻常的关系，甚至可能是情感纠葛。
想到这里，沈冰凝不禁打了个寒颤，决定彻底斩断与这位“先生”的任何联系。
如今身为箫翊的妃子，一旦被箫翊知晓，无疑是自掘坟墓。
成为枯骨绝非她所愿。
清儿再次提及猪肉，见沈冰凝出神，便在她眼前轻轻挥手，唤道：“小姐？”
沈冰凝恍然回神，一脸茫然：“嗯？怎么了？”
“奴婢说，那新鲜的猪肉，用最细腻的手法烹制，马上就可以上桌了。”
清儿的声音里带着几分得意，仿佛在介绍一件艺术品。
沈冰凝轻轻点头，眉宇间流露出一丝不解，“好…嗯？猪肉？”
她的声音里夹杂着轻微的诧异，显然，她的思绪还沉浸在之前的对话中。
清儿连忙解释，脸上带着歉意的微笑：“是这样的，小姐您刚才提到的那个俗语，不是说‘没吃过猪肉也见过猪跑’嘛，我就想着，既然小姐对猪肉这么好奇，不如就让厨房准备些，让您尝尝鲜。”
沈冰凝闻言，不禁扶额轻笑，眼中闪烁着点点无奈之色，“我的意思是比喻，比喻没见过世面的人至少听说过世面的样子。没想到，你竟当真了。”
她的语气里没有责备，只有对清儿天真烂漫的宠溺。
清儿闻言，不好意思地挠了挠头皮，脸上绽放出灿烂的笑容：“哎呀，原来是奴婢误会了小姐的意思，真是糊涂。”
她的笑声清脆悦耳，像是一串银铃在空中跳跃。
“无妨，你连日来跟着我赶路，也是辛苦了。到了驿站就好好歇息一番，不用太过挂怀。”
沈冰凝嘴上虽是这样安慰，但眼神却不由自主地飘向了窗外，显得有些心不在焉。
清儿见状，立刻敏感地捕捉到了小姐的情绪变化，关心地问道：“小姐，您今天怎么看起来心事重重的？是不是有什么事情让您担忧了？”
沈冰凝心中暗叹，怎能不忧？刚刚才侥幸逃脱了一场危机，转眼间又听说有个什么先生，自称是旧情，让她的心弦紧绷，几乎要跳出胸膛。
但她不愿让清儿担心，于是轻描淡写地说：“只是觉得有些疲惫罢了。”
而此时，在另一处，箫翊对于沈冰凝这边的每一个细微动态都了如指掌。
“她有何反应？”
箫翊的声音低沉而有力，透着不容忽视的威严。
暗风，作为他的心腹，迅速回报：“沈小姐似乎并未意识到侍女口中所提的‘先生’指的是何人。”
“明白了。”
箫翊轻轻转动着拇指上的墨玉扳指，那幽深的黑玉在烛光下泛着神秘的光泽，“距离虞州还有多久的路程？”
暗风恭敬回答：“大约还需七天的行程。”
“传令下去，加快行进速度，沿途不再作任何停留，务必在五日内抵达虞京。”
箫翊的命令简洁而坚决，透露出他对即将发生之事的重视。
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五日之后，箫翊与沈冰凝一行人顺利抵达了繁华的虞京。
虞京驿站内，魏国的三位皇子与韩国的摄政王已率领各自的使团提前两天入驻，皆是为了楚国太后的寿辰做准备。
这场盛大的庆典不仅是对太后尊荣的彰显，也是各国权贵交流、展示实力的绝佳舞台。
踏入虞京的那一刻，沈冰凝的心被这座古城的繁华与热闹深深吸引，她渴望能够亲自踏足街头巷尾，感受这个时代的脉搏。
于是，她鼓起勇气，来到箫翊面前请求外出。
她深知，若想在未来有机会逃离箫翊的掌控，就必须学会在这个时代自立更生。
箫翊正独自一人对着棋盘沉思，棋盘上黑白交错，仿佛是战场上的兵戈相接。
沈冰凝一见此景，便知此刻打扰或许不合时宜，但她还是硬着头皮开口了。
“爱妃，来与孤对弈一局五子棋吧。”
箫翊的声音里带着不容置疑的威严，同时也有一丝不易察觉的温柔。
沈冰凝心中虽有万般无奈，却也只能顺从地坐在箫翊对面，目光落在那错落有致的黑白棋子上，心中暗自忐忑。
她记得上次利用五子棋规则的漏洞侥幸获胜，不知箫翊是否已经察觉，若是被他识破，后果不堪设想。
她眼角余光瞥见箫翊膝边那只悠闲趴着的小白虎，心中五味杂陈。
这只小兽明明是她费尽心思收养的，如今却与箫翊如此亲近，让她既嫉妒又无奈。
早知道会有今日，当初或许就不会那么轻易地接纳它了。
但看着箫翊对它宠溺的眼神，她明白，小白虎最终定会被箫翊收留。
箫翊递给她一盒白子，淡淡说道：“这几日我独自对弈，发现五子棋之中别有一番天地。这次我执黑，你执白。”
沈冰凝手指微微颤抖地接过白子，勉强挤出一丝笑容：“陛下随意，臣妾遵命便是。”
随着箫翊落下第一颗黑子，沈冰凝紧随其后，将白子置于黑子的对角。
然而，箫翊却似乎有意指导她，屡次纠正她的布局，让沈冰凝哭笑不得，感觉自己仿佛成了棋盘上的傀儡。
这一局棋，与其说是对弈，不如说是箫翊在借棋局教导沈冰凝。
沈冰凝渐渐放弃了思考，只是机械地按照箫翊的指示落子，心中只盼着这漫长的棋局早日结束。
当沈冰凝的败局已定时，她心中竟莫名地松了一口气，仿佛终于解脱。
然而，箫翊却意犹未尽，提议再来一局，这次换沈冰凝执黑。