第144章 足总杯夺冠
“弗格森历尽艰难，最后带领红魔夺得了足总杯冠军。这是他在红魔的第一座冠军，最重要的一个冠军。”
——题记
1990年5月17日，还是温布利大球场，红魔和水晶宫队再次聚首，重新决战。
这场决赛的补赛，弗格森更换了一个首发位置，那就是用替补的门将莱斯-希利代替之前一直的首发门将吉姆-莱顿。在比赛之前弗格森就已经做出了这个决定，立即就掀起了轩然大波。
吉姆-莱顿不仅仅是弗格森亲自引进红魔的主力门将，还是弗格森一手培养出来的球员。他是弗格森在阿伯丁队执教时亲自挖掘和培养的嫡系，一向深得信任。吉姆-莱顿1978年20岁的时候开始效力阿伯丁，弗格森很快就给他上阵机会。随后吉姆-莱顿作为阿伯丁的正选门将，在弗格森的麾下效力，帮助球队赢得3次联赛冠军和一次欧洲优胜者杯，成为了苏格兰联赛最佳门将。因为在俱乐部表现出色，莱顿还成为了苏格兰队的门将，参加1986年的墨西哥世界杯。
弗格森来到红魔之后又把他从苏格兰联赛挖来，非常信任和倚重他。从阿伯丁队加盟红魔之后，莱顿一度发挥出色，是红魔防线稳定的一环。但到了1989-90这个赛季时他变得越来越不稳定，失误开始增加。在主场2比2战平南安普顿的比赛中莱顿表现失常，最终导致球队被逼平；而在1比5惨败曼城的比赛中，莱顿根本就没有做出任何有效扑救。莱顿在赛后受到了红魔铁杆球迷的谩骂和攻击，这让他意志开始变得挫败。
莱顿变得越来越紧张焦虑，甚至还因此患上了胃溃疡和“偏头痛”。事情好像陷入了恶性循环，莱顿越焦虑表现越不好，表现越不好就越焦虑。
弗格森对莱顿的表现也越来越不满意，特别是足总杯半决赛中，莱顿表现拉胯，差点就导致红魔被淘汰。弗格森当时已经考虑过换掉莱顿，但被教练团队阻止。在半决赛复赛中弗格森最后把莱顿放进了首发名单，他在这场比赛中突然又发挥出色，成功护航红魔进入了决赛。
弗格森专门找莱顿谈心，鼓励他增加自信，告诉他是苏格兰三十年来最好的门将，自己会一直信任和支持他。弗格森后来说：“莱顿非常敏感，在阿伯丁时他被球队的成功所保护，两名出色的中后卫一直守卫在他身前，他也因此获得了信心。但现在不一样，他的身边没有麦克格拉斯，甚至没有布鲁斯，越来越没有自信。他在红魔的处境是很艰难的，这里需要他自己足够坚强，直面所有的挑战，但他却做不到。”
在足总杯决赛3-3战平水晶宫后，弗格森的耐心被耗尽了。弗格森在《在红魔的六年》中写道：“在足总杯杯赛决赛出场之前，莱顿出现了一些状况。他表现出难以置信的紧张，让我非常担心。我和教练组的人都专门给他鼓励，希望他能够自信一点上场，但显然我们没有成功。”
弗格森说：“我要不要像半决赛的重赛那样再冒险一次？我的助手阿奇-诺克斯他们一直很喜欢莱顿，坚持说要给莱顿多一次机会，但我知道必须要改变了。决赛和水晶宫队踢平之后，当我们离开球场时，我看着吉姆-莱顿脸上那种迷茫和无助的表情，我知道他已经被压力击溃了。”
比赛结束之后，吉姆-莱顿孤独地躲在更衣室的角落里，对其他人的安慰毫无反应。那一刻弗格森就决定不让他参加重赛。
弗格森决定用莱斯-希利取代莱顿担任首发门将，阿奇-诺克斯和其他教练组成员坚决反对，认为这太打击吉姆-莱顿了，弗格森毫不退让，最终坚持了自己的决定。
莱顿如听到晴天霹雳，他拒绝担任替补门将，直接连决赛现场都不出现。在十年后写的自传中，莱顿诉说了当时的感受：“弗格森的决定让我崩溃了。从他把坏消息告诉我的那一刻起，我就知道我永远都无法在心里原谅他。”
弗格森后来也承认，“很多人都会认为那个决定令人厌恶，凸显了我的冷酷无情”，但他仍然坚持，“我不能为做了必须做的事情而道歉。事实证明了这个决定是正确的，我们最终夺得了冠军。”
吉姆-莱顿就此与弗格森决裂，从此之后就再没有和弗格森说过一句话。接着的一个赛季里他只为红魔在联赛杯上阵一次，半年后就租借出去别的球队效力。到了1992年夏天他正式转会到苏格兰邓迪队，离开了红魔这个伤心地。
弗格森除了门将之外并没有改变其他位置的首发，阵型依然是442，战术上则更加注重防守，特别是让因斯更多的帮助帕里斯特，帮助防线减轻压力。
红魔对重赛非常重视，一开场就全力以赴。水晶宫也分外小心，并没有太多破绽。上半场分外激烈，但双方都加强了防守，比赛经常出现的情景是在进攻和防守的对拼中人仰马翻，拼抢分外激烈，但却难以创造什么机会。红魔上半场很难推进到对手的禁区里，水晶宫队这场比赛毫不含糊地堆了6到7个人在禁区里，而且都属于身体强壮，拼抢凶狠的类型，红魔想依靠小范围的传切配合，推进进攻，却只能在对手的粗壮身躯面前吃瘪。整个上半场红魔更多的也只能通过长传冲吊和左右大幅度转移来尝试进攻，但最终都没有太好的射门机会。
水晶宫队强调利用身体，他们非常凶狠地利用对抗机会。上半场布鲁斯曾经被他们用非常狠辣的铲抢动作放倒，差点受伤；而边后卫李-马丁也不止一次被他们“下黑脚”侵犯，差点坚持不到下半场。水晶宫队踢得如此粗野和肮脏，连评论席上的媒体都看不下去了，bbc的记者直接在现场批评，“这场比赛的氛围一开始就很激烈，水晶宫队显然是太粗野，太凶狠了，很多动作都应该吃牌，裁判对有些极其恶劣的犯规应该直接出示红牌！”
水晶宫队一开始还有点忌惮，但看到裁判的尺度非常大，很快就放肆起来了。红魔对水晶宫的伎俩也有所准备，因斯和布鲁斯的铁肘、马克-休斯和麦克莱尔的飞铲和强硬对抗，显然也不会令水晶宫队好过。
火花撞地球一样的激烈对抗之中，水晶宫队频频尝试从禁区前推进，但都被因斯和费兰拦下。他们后来之后一次一次地尝试长传冲吊，但水晶宫在上半场最好的机会却不是长传。更不是攻击球员到禁区之后用身体挤开空间得到的射门，而是一次禁区弧顶的任意球。这个任意球距离球门很近，水晶宫队的任意球选择了大力抽射，皮球从红魔的人墙脚下飞过，直扑球门。这个时候红魔门将希利提前预判准确，一个倒地直接用脚挡出了这记势大力沉的射门，力保大门不失。随后水晶宫队还获得一次右侧靠近底线附近的任意球机会，但红魔球员同样全神贯注占住了身位，安全地把球清理了出去。
上半场踢完，双方各无建树。
到了下半场开始的时候，红魔逐渐掌握了场上优势，开始多次组织起推进到对手禁区里的攻势。红魔在第59分钟发动进攻，前场多次转移之后皮球来到了韦伯脚下，这时候他的位置刚过了中线不远，对手收缩之后并没有人盯防他。韦伯向左路传出了一记高球，看上去这个传球更像是一次空间的转移，不过韦伯的传球落点显然是花了足够心思，他把球传到了对手禁区里没有人站位的空间。这时候有伤在身的李-马丁心领神会，如同出膛的子弹一样高速切入，突然就出现在对手禁区内。水晶宫队对位的防守球员被马丁挤在了身后，不敢在背后放铲，也不敢用手拉扯放倒对手，更不敢伸脚阻断，因为马丁已经杀入禁区，这些动作将百分百是犯规点球。后卫只能在马丁的身边追赶，同时使用身体和手上的一些小动作，想扰乱马丁的推进。李-马丁占住身位，将球带向球门，然后在对手门将出迎堵截的那一刻，直接用右脚打出一记劲射。这记射门完全出乎对手门将意料，打了一个近角的上角，应声挂网，红魔1比0！
这是一粒价值千金的进球！
弗格森在李-马丁进球的刹那忍不住大声欢呼，他兴奋地高举双手，用力地挥舞，给全队打气。
落后的水晶宫队大举进攻，又换上了他们上一场比赛立下大功的前锋赖特，希望能够扳平比分。但红魔对稳扎稳打，非常细致高效地组织好了防线，特别是罗布森完全发挥了队长的先锋模范作用，不仅在中后场的拦截非常勇猛，甚至在禁区里为了解围而奋不顾身，与对手相撞之后伤了肩关节，但依然咬牙坚持。
红魔在加强防守的同时也高度重视反击，在1比0领先之后还有一次右路传中，马克-休斯在对手小禁区内大力头球，可惜的是这个头球竟然砸在门楣之后弹出界外，浪费了一次锁定胜局的机会！
水晶宫队在落后的形势下发动猛攻，但他们基本上还是靠长传吊进禁区之后找机会，并没有太多办法。红魔门将希利沉着冷静，不仅及时封堵了对手门前7码左右的冷射，还多次主动出击，化解了一次又一次的高空险情。
红魔在最后的时刻顶住了对手的反扑，全体球员众志成城，全力防守，将1比0的比分维持到终场，红魔夺得了足总杯冠军。
终场哨鸣响之时，红魔全队一片欢腾。所有的人都涌向了球场，他们开心地拥抱着，欢笑着，无比激动地唱着歌，甚至有几个家伙还跳起舞来。整个温布利大球场响彻了祝贺红魔夺冠的歌声，无数赶来现场观看比赛的球迷激动又开心，兴奋又骄傲。
弗格森按捺不住激动，他冲向了球场，到处奔跑，见人就抱，还把华莱士抱了起来晃悠了几下。这一刻弗格森脸上洋溢着兴奋又激动的笑容，他的嘴巴里不停地说着“我们赢了，我们赢了，终于赢了！”，他的内心翻滚着火山般的熔岩，他的情绪就像飓风掠过英吉利海峡那样无比激动，但他却还要保持着一定的震静，这是足总杯庆典上的礼仪！
弗格森在红魔的第一个冠军，他红魔生涯中最重要的冠军。弗格森在红魔的艰难挣扎，经受的质疑和嘲讽，内心的煎熬磨难，都在获得这个冠军之后得到了解脱。
弗格森可以不再担心自己的帅位。他如比艰难，但却也无比坚持。他死不认输，坚韧顽强，终于笑到了最后。
多年以后bbc制作赛季特辑时总结：“1990年的足总杯冠军对弗格森意义无比重大。这不仅是他带领红魔获得的第一个冠军奖杯，更是挽救了他红魔帅位的救命稻草。”