第一卷 降临
阿历克斯-费尔古逊从苏格兰空降执教红魔这件事，即使考虑到一系列的铺垫和各种偶然因素的配合，也充满着种种的不可思议。这种难以用理性逻辑来解释的情况，人们往往会归结为命运的力量。对费尔古逊来说，来自红魔的这个召唤是无法抗拒的，那是他内心忠实的目标，也是他一直等待与期盼的机会。
——卷首语
第1章 来到曼彻斯特
“阿历克斯-费尔古逊在1986年11月6日这一天来到曼彻斯特，临危受命担任红魔这支球队的主帅。这是红魔俱乐部扭转命运的关键时刻，是足球世界一个传奇故事的起点。”
——题记
当时光之轮抵达1986年的时候，足球世界开启了一个神奇的命运齿轮。
这一年是20世纪80年代的中叶，整个世界无比喧嚣热闹，充满着勃勃生机。1986年这一年的1月28日，美国航天飞机“挑战者”号升空后73秒爆炸坠毁，人类探索太空的努力遭受严重挫折；到了4月26日，前苏联的切尔诺贝利核电厂爆炸，世界最严重的核泄漏事故发生，附近居民深受其害，苏联官兵为处置事故而付出了无数生命。到了夏天，墨西哥成功举办世界杯。遭受两次大地震灾难的墨西哥人民从废墟之中站了起来，给全世界奉上了一场足球盛宴。阿根廷队一路闯关斩将，最终夺得冠军。马拉多纳用世界杯冠军和金球奖为自己加冕，成就了一代球王。这届世界杯最经典的一刻，自然是马拉多纳的“上帝之手”。而他狂奔50多米连过数人最后破门得分的华丽舞步也是高光华彩，征服了最挑剔的球迷。
对英格兰球迷来说本届世界杯遗憾满满，充满夺冠决心的三狮军团一开始就损失了名将布莱恩-罗布森，球队在四分之一决赛时被马拉多纳以一己之力击溃，狼狈地完成了世界杯征程。唯一让球迷没那么难受的，只有前锋莱茵克尔以6个进球拿到了金靴奖。
也是在这一届世界杯上，苏格兰队名帅乔克-斯坦在带队出征之前突然去世，他的助手阿历克斯-费尔古逊临危受命。如此的变故对苏格兰队影响很大，他们本身实力有限，受此打击后发挥更是不堪，最后没有能够小组出线。
临时主帅费尔古逊并没有什么奇招妙手，球队被淘汰是非战之罪。
费尔古逊在世界杯一大堆天王巨星和传奇名帅之中十分平凡。他的带队显得平淡无奇，就像一粒小石子投进了广阔的水面一般，并没有泛起什么涟漪。
这个时候的足球世界，并不是属于费尔古逊的。
回国之后，费尔古逊没有被苏格兰足总聘为正式的国家队主帅，继续回到他的俱乐部执教。
那时候，他执教的苏格兰联赛球队是阿伯丁队，一支展现勃勃锐气的新劲旅。
世界杯结束之后，各国足球联赛次第开始。英格兰足球最顶级的联赛那时还叫英甲，在8月开始，各路豪强随即就进入了激烈的厮杀。
在英国的曼彻斯特这一座英格兰西北重镇里，不时弥漫足球比赛的硝烟。
曼彻斯特是一个足球城市，红魔和蓝月亮足球俱乐部是城市名片，还有很多球队也在这座城市生根发芽，开枝散叶。红魔作为当地最多居民热爱的球队，当时也并不像现在这样举足轻重，影响力遍及世界。
红魔拥有传奇的历史，也拥有着不少足球巨星，但这些已经是很久远的事情了。时间来到1986年时这家俱乐部已经在联赛中沉浮挣扎多年，失去了冲击冠军的能力。自巴斯比以来球队换帅都换到手软，但梦想称霸英伦三岛却总是不见起色。
红魔是曾经的欧冠冠军，巴斯比的球队曾经是英伦霸主，“富豪联”、“巴斯比宝贝”、“慕尼黑空难”......这些历史也令球队的影响力一直都在英伦前列。红魔阵中星光熠熠，有极具传奇色彩的英格兰国家队队长罗布森、青训之星怀特塞德、苏格兰名将斯特拉坎等等。队长罗布森是英格兰最好的中场球员，青年才俊怀德塞德锐气逼人，还有一副英俊面容，麦克格拉斯则拥有着强大的禁区防守能力，是当时英格兰最好的中后卫之一；斯特拉坎则以苏格兰联赛最佳球员的明星光环来投，带来了更大的影响力。
红魔是个超级规模的俱乐部，主场老特拉福德球场在英伦三岛都是数一数二的优质球场，球票销售一直都非常稳定，但在当时这些都不是英伦最佳，并不能保障红魔在联赛争霸，在欧洲逞强。
传奇主帅巴斯比挂印而去后，这家俱乐部就再没有夺得联赛冠军，到了1986年时已经有17年之久。另外一边，利物浦队在名帅香克利执教之下独霸天下，这一支来自港口的红色球队称雄欧洲，是当时英格兰公认最强的霸主。他们在80年代实现了联赛三连冠，在欧冠也无比嚣张，欧冠冠军数量更是压过了红魔和神奇的诺丁汉森林队。
红魔的管理层一直雄心勃勃，希望能够恢复到昔日盛景。1980至81赛季红魔在主帅塞克斯顿的率领下差一点冲击联赛冠军成功，但最后以两分之差败于利物浦。随后就是阿特金森从西布朗加盟，在1981年4月30日接任主帅，从老东家西布朗队购入布莱恩-罗布森，出价是英国球员转会记录的一百五十万英镑，接着又斥资将雷米-莫塞斯招入，加上原队长的雷-威尔金斯，红魔阵容得到了大幅度加强。
阿特金森雄心勃勃，指挥球队冲击联赛冠军，并带领球队在杯赛上取得突破。1983年时红魔分别杀入了联赛杯和足总杯决赛，在联赛杯决赛中红魔加时赛遗憾地以1比2不敌利物浦，在足总杯决赛红魔则是在重赛时以4比0狂扫对手夺冠。到了1984至1985赛季红魔击败利物浦后又一次杀入足总杯决赛，最终1比0击败联赛冠军埃弗顿而捧杯。
阿特金森连夺两个杯赛冠军，一度让人看到冲击联赛冠军的希望。但联赛不同于杯赛，尽管阿特金森在1985-1986赛季打出过10连胜的惊人成绩，球队也一度积分雄踞第一，但伤病拖垮了他的球队，最终还是没有实现夺冠目标。
到了1986至87赛季开始之前，阿特金森再次豪言“必须冲击联赛冠军！”。但理想很丰满，现实却很骨感。红魔在揭幕战未开始就连遭不幸，罗布森等几个主力都在世界杯受伤，严重影响球队的备战。红魔联赛开局非常糟糕，一上来就是三连败，揭幕战输给阿森纳，然后是西汉姆和查尔顿一起落井下石，到第四轮被莱斯特城队逼平，到第五轮才拿到第一场胜仗。接着阿特金森的球队又是一个两连败，尽管后面赢下切尔西、谢菲尔德星期三和卢顿队，但红魔早早就就丢掉了联赛争冠的希望。
红魔队内伤病严重，球员们也缺乏韧性。球队到联赛第13轮时仅仅取得4胜4平5负，降级的警报已经拉响。球迷要求主帅下课的愤怒呼声已经响彻了梦剧场，阿特金森却依然一副垂头丧气的模样。红魔的管理层开始紧急研究事态是否会恶化，主帅要不要果断炒掉。
令球迷愤怒又绝望的，是红魔全队上下都无法振作精神，比赛完全就是一副被动挨打的景象。
到了1986年11月4日，红魔在联赛杯重赛里被南安普顿队以4比1痛击出局。全场比赛红魔球员低迷不振，被对手揍得满地找牙。
红魔球迷无法接受这种表现，他们在比赛结束后爆发了强烈的抗议，直接要求阿特金森下课。
这场惨败成了阿特金森下课的最后一根稻草，比赛结束之后没有2个小时，红魔董事会就紧急开会，然后在第二天就宣布立即炒掉阿特金森。
时间就这样来到了1986年11月6日这一天。
英格兰初冬时节，曼彻斯特市一片萧瑟。天空中一向吝啬的阳光早早就躲起来不见踪影，天色变得深沉昏暗，来自北方的寒风呼啸而过，阴冷的天气让人感觉不到一丝温暖。曼彻斯特的空气中漂浮着淡淡的灰尘，整个城市一片沉寂和冰冷，只有酒吧和长街各个角落里聚集的酒鬼依然故我，无视天气的寒冷。
就在这一天，红魔俱乐部宣布了接手球队的新帅人选，众望所归的阿历克斯-费尔古逊，一个46岁的来自苏格兰联赛的新人。
这是费尔古逊与红魔故事开始的一刻。
红魔炒掉阿特金森并不奇怪，但挑中远在苏格兰的费尔古逊接手，还是让一些媒体感到意外。
费尔古逊何方神圣？红魔为什么要对他有特别的兴趣？
费尔古逊其实并不能算是红魔的陌生人，因为他早在赛季开始前就已经和红魔传过绯闻。这位早已在苏格兰联赛里打响了名堂的新锐主帅，带领阿伯丁队异军突起，在苏格兰两大豪门的绝对垄断中连续夺得联赛冠军和杯赛冠军，可谓年少成名，声望显赫。
不仅在苏格兰联赛称雄，费尔古逊还在欧洲赛事中击败豪门拜仁慕尼黑和皇家马德里，夺得了欧洲优胜者杯冠军。
费尔古逊是当年备受关注的新势力，甚至成为欧洲各大俱乐部主帅的热门人选。红魔曾经在1985年夏天就产生过兴趣，别的英格兰球队也传出过强烈意愿，包括阿森纳、狼队、维拉等球队，都被媒体报道希望费尔古逊执教。
唯一的麻烦，是费尔古逊此时还在苏格兰执教阿伯丁队，并不是那种赋闲在家的主帅，红魔这个时候把他请来，可需要不少的办法。
从曼彻斯特到阿伯丁距离遥远，红魔与阿伯丁两个不同俱乐部，英甲和苏甲也是两个不一样的联赛，费尔古逊在苏格兰联赛取得成功，红魔邀请他中途接手球队，大概率被认为是临急抱佛脚，病急乱投医？
红魔这个自然是巨大的冒险，而费尔古逊面对的也是一个极大的挑战。
但当时红魔非常积极，费尔古逊非常果断，他们迅速清理了障碍，达成了合作，这个事情就这么决定了。
曼彻斯特市弥漫灰尘的空气，斑驳混乱的市容，嘈杂忙碌的一切并没有让费尔古逊有丝毫迟疑，他感觉到更多的是兴奋和挑战，因为红魔终于给了他一个机会。
费尔古逊面带微笑出现在梦剧场，出现在红魔球迷和媒体面前。