“大家，这是下一季龙袍的刺绣图样，请您过目。”绣花局尚宫客客气气地递过一叠图纸，同时暗暗腹诽，堂堂绣花局首席绣工，竟然连个姓都没有，叫什么小葫芦，让她都不知道如何称呼。小大家？葫芦大家？太可笑了，只能含含糊糊一声“大家”了事。
但也不敢随意得罪，他可是经钱老在董皇后面前力荐，越过绣花局层层考核，从天而降成为首席绣工的。
小葫芦接过图样，不在意地瞥了一眼尚宫脸上尚未藏好的一丝不屑和嫉妒。自小乞讨，见惯世态炎凉，尚宫心里想些什么，他一清二楚，但总是装作浑然不觉，就喜欢看他们不服气但又干不掉自己的样子。
小葫芦是娘给的名字，是他与亡母之间最后的联系，他偏不改，其奈我何？
论靠山，当朝皇后与钱老对他鼎力支持，论实力，放眼大江南北，谁的刺绣技艺能超过他？不服来战。
咳咳，话说得托大了，若师父听到他如此狂妄不羁，一定会狠狠教训他，懂不懂天外有天，人外有人？
看完龙袍绣样，又到绣花局指点了一番绣工，他出得宫来，往芙蓉园而去。
他的家不在宫中，而在芙蓉园。十三岁被师父慧眼识中，力排众议成为绣校唯一的男弟子，他在芙蓉园里度过了几年难忘时光。后来随师父远赴江南，一路疯狂向师父与沈大家学习苏绣技法，到了江夏，又跟着二师姐宋蕙心学习楚绣。
在江夏，他遇到了从京城来考察楚绣的钱老，二人竟一见如故，结为忘年之交。钱老对他惊人的天分赞不绝口，断言他日后的成就还将在师父之上。后来，他跟随钱老回到京城，受他推荐进入绣花局，开创自己的一番事业。
如今，他已是京城刺绣业响当当的第一人，但他的根，依然在最初的地方，芙蓉园。
远远便看见芙蓉园的门头，经过七八年风吹雨打，“芙蓉园”三个字已有些斑驳掉色。这三个字还是师父的夫君，当朝大书画家季子墨大人题的。季大人在芙蓉园常年开设作品展览，近几年他开创了一种新画派叫“油画”，用他自己发明的油性颜料，画得栩栩如生，几如照镜子一般纤毫毕现，世人皆啧啧称奇。一年到头，从四面八方来观看展览的文人骚客络绎不绝。
小葫芦也去观摩过季大人的油画展，之后深受启发，潜心向季大人学习了透视图原理，还狠练了一阵素描画，最终参悟出几种新针法，令绣画作品效果再上一层楼。
小葫芦穿过熙熙攘攘的人群，来到绣校所在的院落。和前头人声鼎沸的园子相比，绣校透出一种田园牧歌式的静谧，与绣校掌舵人，大师姐锦岚低调安静的气质如出一辙。
陈锦岚见他过来，头也没抬，自顾自忙着：“小葫芦来了。”
他也不客气，找个地方一屁股坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，一口气灌下去。
“师姐最近在忙什么？”
“水绣坊在蜀地的生意越来越大，人不够用了，绣校又要扩容。”绣坊生意好，忙的不仅是管事绣娘，还有她这个绣校校长。
“不是有明桦姨母帮忙吗？”
陈锦岚无奈一笑：“明桦姨母又和玉先生去西北游历了。”
水明桦这些年和玉先生四处游历，走到哪里便把学堂开到哪里，主打游山玩水与施展抱负两不耽误。他二人一个未婚，一个未嫁，旁人都以为他们早晚要成一家，但这么多年过去了，他们始终只是挚友、伙伴。家人不是没有暗自遗憾叹息过，但多少夫妻尚且同床异梦，明桦此生有一个志同道合的朋友常伴左右，是不是爱人又有什么要紧。
小葫芦和大师姐聊了一会，告辞出来，往芙蓉园绣坊走去。
绣坊今日生意不错，店堂里满满当当都是顾客。玉桦姨母满面春风，在人群中穿梭接待，见人说人话，见鬼说鬼话，好一个八面玲珑的女掌柜。
私下里，有人和小葫芦八卦过，说是玉桦姨母前些年和江夏的唐家子都谈婚论嫁了，不知什么原因两人突然断了。后来唐家犯了事，以摧枯拉朽之势倒掉，那位唐家子就去从了军。后来，玉桦姨母因为经常和楚绣阁共事，就与楚绣阁的二掌柜，也就是叶东家的族弟看对了眼。待叶东家返回江夏，芙蓉园绣坊就交给他们两口子打理。
去年，艾诺利亚那边搞了个万国博览会，朝廷征集工艺品去参展，芙蓉园选送的绣画获得了一等奖。一夜之间，艾诺利亚人都以衣物上有精美的刺绣为荣。芙蓉园的生意因此陡然拔高了一个台阶，时常有金发碧眼的海外客商前来采购，玉桦姨母居然学会了用鸟语做生意。
如今，无论是京城，还是江南、楚地、蜀地，都聚集了大量绣坊，刺绣之风前所未有地兴盛，新的刺绣针法、流派层出不穷。绣坊不仅贡献大量商税，深得朝廷重视，更让无数女子走出闺阁，习得技艺，拥有一份营生不说，还有养老钱。
小葫芦虽是男子，也不得不感慨，他娘没有赶上好时候，如果娘晚生几年，说不定他现在还能有娘。他有今天，固然自己付出了极大努力，但他不会忘记，在他乞讨度日，受尽白眼之时，是谁向他伸出了援手，是谁将他全力托举到如今的位置。
不仅是他，还有大师姐，二师姐，玉桦姨母，和天下无数绣娘。或许青史上不会有她水清桦的名字，但在他们这些人心中，永远有着她的位置。
听说师父正着手辑录《水氏绣谱》，欲效仿多年前的沈大家，将毕生心血集结成册，流传后人。或许，他也可以为绣谱贡献一份力量，多年之后，任岁月侵蚀，“水绣”之名依然能够在世间传颂，经久不衰。
想到这里，他加快脚步朝自己的书房走去。