无意间窥探到大哥尘封已久的秘密，季子墨感到有些尴尬。既是大哥的私事，又过去了这么多年，揭出来对谁都没好处，他决定把此事深埋在心里，就是对清桦，也一字不吐。
水清桦对季子墨的心理活动一无所知。自从发布了四条新规，水绣坊的士气为之一振，她又重新忙碌起来。
先是让窦建之去县衙递了状子，状告孟绣娘违反保密契约，还带去了确凿的证物。她承认孟绣娘只是枚被利用的炮灰棋子，但如果她不采取行动，只会让其他绣娘认为，违反书契是没有后果的，书契等于一张废纸，那这绣坊她就别想再开了。
东家告孟绣娘的事，水绣坊很快人尽皆知。尽管官府还没给出回应，绣娘们都看得明白，水东家平日温柔可亲，但真踩到了她的底线，她也是会亮出利爪的。留下来的一班绣娘，本就没有太多歪心思，新招进来的流民绣娘更是受过水清桦的恩惠，加上最近赶工都拿到了双倍工钱，如此恩威并施，绣娘们的人心算是稳住了。
状子递进去，水清桦就不管了，她要的是摆明态度，私心里并不想置孟绣娘于死地，毕竟相处了那么长时间，多少也有些情分。真正可恶的是针罗坊，可惜她没有证据证明姓罗的是幕后指使。
她把时间都用来升级自然绣。自然绣脱胎于苏绣的高端技艺，在开绣坊之前，为了融合两绣风格，她已经把一些楚绣针法融进了自然绣之中，这一次，她又该如何创新呢？
一连几天，水清桦茶不思饭不想，或翻阅典籍，或对着绣架冥想，始终不得要领，嘴角急得起了几个大泡。
季子墨终于看不下去了，一把把她从绣阁中拉出来，按坐在餐桌前面，命令她：“把这碗肉粥给我吃下去！”
水清桦心烦意乱，没好气地说：“你别给我捣乱，我哪有心思吃饭！”
说完就要起身，季子墨双手重重按住她的肩膀，不许她动。水清桦真急了，正要大发脾气，季子墨说：“你吃完这碗粥，我就告诉你创新的办法。”
水清桦狐疑地看着他：“你也懂刺绣？”
季子墨挺起胸膛，坦然地任她看着：“绣画一体，我当然懂。”
季子墨一直是自己的智囊，水清桦对他还是很信服的。食不甘味地吃完了粥，她迫不及待地问：“你到底有什么法子？”
季子墨学着大哥的样子，捻了捻下巴，说：“你的思路太狭窄了，谁说创新技法一定只能在针法上做文章。一根小小的针，你花样再多，也总有穷尽。为什么不考虑在丝线、配色、明暗、绣布这些方面做文章？就像作画，同样的技法，用不同的笔，不同的纸张，不同的浓淡，都能做出不同的效果。”
季子墨的话好似一只神奇的手，在一团乱麻中，准确无误地找到那个线头，往起一拎，乱麻瞬间变得平顺丝滑。水清桦的双眼亮了起来，是啊，换个思路，她就有很多事可以做。
“你不是有独一无二的发绣吗？用头发代替一部分丝线行不行？用羽毛呢，绒线呢？”季子墨还在循循善诱。
水清桦竖起食指，封住了季子墨的嘴：“你别说话，让我想想。”
她在屋子里来回转悠，嘴里念念有词，季子墨被她转得头昏，看她已经有了头绪，便悄悄退了出去。
等水清桦终于厘清思路，兴冲冲打算分享时，发现屋子里早就没人了。她也不以为意，摊开宣纸，奋笔疾书，把自己的想法一一记下来。
如此，过了几天，当水清桦从房间里走出来时，神清气爽，眼中光华流转，俨然又窥见了一重新境界。
她携带着厚厚一叠手稿走进水绣坊，示意玉桦把绣娘们全都集中起来。
新绣娘们想到之前的技法还没掌握好，又要学更新的技法了，都感到压力很大。
水清桦看到了她们眼中的不安，安抚道：“大家别担心，我们这次技法升级，不针对针法，而是针对材质和配色。”
此言一出，众人脸上更加迷惑了。水清桦摊开手稿，把自己的思路细细讲来。
自然绣，顾名思义，追求的是自然逼真的效果。同一个物品因受光不同，会产生明暗变化，仅用一种色线达不到仿真效果。经过这几天的潜心研究，水清桦决定用几种色线合并于一针来润色调绣，丰富色彩表现力。要做到这一点，丝线必须要细，一根丝线须分成二十四根细丝。
解决了粗细问题，然后就是颜色。她要做到，绘画能调出的颜色，丝线都能表现出来。一种颜色以浓淡色差之分，有十几种甚至上百种，自然光泽、明暗关系的处理，自然不是之前的绣线可比。因此，她将对丝线设置色阶表，找专业的染线作坊合作，根据绣品要求染线，把“自然绣”三个字做到极致。
听到这里，绣娘们早已交头接耳，现场响起一片嗡嗡声。就连一向无条件信任水清桦的窦建之，也眉头紧锁，一言不发，一副思虑重重的样子。
水清桦也看出来了，点了窦建之的名：“窦大管事，你有什么想法，说出来大家听听。”
窦建之拱了拱手：“东家，我们刚刚流失了一半绣娘，现有的绣娘学习技法、赶制订单已经十分吃力，现在又要专门分出人来辟丝、染线，我感觉短期内很难实现。”
窦建之心道，二姐什么都好，有本事，点子多，就是点子也太多了，目不暇接。别说竞争对手集体抵制她，就是自己这种忠心追随者，也很难跟上步伐。她不是放话说要放慢节奏吗，现在是反其道而行之啊，这次技艺升级如果搞成了，鄂城的绣坊都得被她掀翻了！
等到绣娘们散去，窦建之走到水清桦面前，压低声音说：“东家，不仅是人手吃紧的问题，最近都没有接单，我们账面上没多少银子了，辟丝、染线的资金哪里来？而且投入这么高的成本，我们的绣品得涨价吧，开业半年就涨价，积累的客户恐怕就要跑了。”
窦建之的脸皱成了只苦瓜，逗得水清桦笑了出来。“好了建之，没那么严重，没钱我们就去要。”
“找谁要？”
“当然是姓王和姓叶的两只老狐狸。发生了这么多事，想袖手站干岸，没门儿。”水清桦一字一顿地说。