穆斯年不记得自己是否与陈启华告别，他神情恍惚，宛如行尸走肉一般，从茶楼的后门缓缓下楼。他脚步踉跄，仿佛失去了灵魂，不知如何回到了王府。
回到房间后，他一动不动地坐着，眼神空洞，不许任何人进入。夜幕降临，方连城前来，将为云姑娘寻觅到的一套白玉首饰呈给他审视。穆斯年拿起那只白玉手镯，仔细端详了许久，但他的手却一直微微颤抖着。
方连城见状，急忙接过手说道：“爷，您可得小心些啊！这可是价值连城的稀世珍宝，万万不可摔坏了呀。”说完，他便从穆斯年手中接过手镯，并询问道：“王爷，这套首饰您觉得如何？若是满意，小人这就亲自送到云姑娘那儿去。”
穆斯年轻轻点头表示认可，然后说道：“嗯，就是这套吧。告诉云姑娘一声，今日我就不去探望她了。”方连城应声称是，随即退出房间。
不知时间过去了多久，穆斯年才艰难地支撑起身体，摇摇晃晃地走到桌前，自行倒了一杯茶水，缓缓地将其饮下。然而，尽管如此，他的脑海中依然无法抹去那些虚幻不实的场景和记忆。他不禁陷入沉思，想着自己身为堂堂王爷，京城内众多女子都倾心于他，但他从未动过心。当然，对于陈启华这个女子，他同样没有丝毫的兴趣。可如今，竟然让她有机可乘？仔细回忆着她的神情，依旧是那般高傲冷漠，仿佛对自己志在必得。究竟是谁给了她这样的胆子呢？回过头来思考一番，其实无需多加揣测便能知晓，此事必定与陈皇后有关，或许……其中也包含着父王的意图吧。
穆斯年再仔细回想起自己以前的经历，每次当他与父王单独相处的时候，或者每当谈及到他的婚事时，父王总是提醒他不能太过沉溺于儿女私情之中，因为儿女情长必定会耽误自己的大事。
接着，他又想起每次陈皇后邀请他进宫参加家宴时，只要陈启华在场，泰和帝实际上都会在场。而且在言谈举止之间，对陈启华也不乏赞赏之词……
甚至是他那天醉酒的那一天，他的父王似乎也在场。只是后来声称自己感到有些不舒服，所以才提前离开去休息了。
穆斯年越想越觉得后怕，他并不害怕自己只是一时的迷茫和失误才走错了一步，他真正害怕的是，他所走错的这一步，其实都在别人的算计之中……
第二日下朝后穆斯年急急忙忙去到议事殿，皇上跟前的大太监明禄人老了眼倒是十分尖，看到穆斯年急匆匆地向大殿这么走来，叫住了他：“呦，怀南王，这么着急做甚？先停停脚步，如今圣上正在和人说话呢！”
“哦，无妨，我先暂且等候片刻吧！”穆斯年深呼一口气，尽量让自己看起来没有那么紧张。
却未过多时，明禄来传话了说：“圣上说请王爷进去。”
穆斯年踏入议事殿后，先恭敬地跪地一拜：\"儿臣叩见父王！\"
泰和帝让他起身之后，穆斯年抬头一看，惊讶地发现殿内还有别人在场。那个人竟然是陈皇后的父亲、历经三朝的元老级人物、现任首辅大臣陈广禧。穆斯年心中不禁一震，这位已经年过六旬的白发老者可是陈家最大的支柱啊！
平时在朝堂上也时常能见到他，但此刻却感觉格外紧张。毕竟穆斯年还年轻，沉不住气，一时之间所有的情绪都表露无遗。
陈广禧看到穆斯年起身准备向自己行礼，毕竟现在穆斯年已是怀南王了。穆斯年连忙扶住他，说道：\"阁老快快请起，小王实在承受不起您这样的大礼。\"
陈广禧起身后，又定睛看了看穆斯年，眼中闪烁着赞赏之色，缓声道：“斯年啊，这些年来，你真可谓是年轻有为啊！看到你如此出色，老夫深感欣慰。皇上有你这样的后继之人，实乃国家之幸、社稷之福啊！”
要知道，在平日里，其他大臣们对于“后继有人”这类敏感话题可是万万不敢轻易提及的，生怕一个不慎就触怒了圣上龙颜。然而，陈广禧却与众不同。他历经三朝，先后辅佐过前面两任皇帝，如今又得到泰和帝的重用，可以说是德高望重。正因如此，他对宫廷中的规矩和忌讳了然于心，也非常清楚哪些话可以说，哪些话不能说；更明白有些话只有像他这样地位尊崇、备受信任的老臣才有资格说出口。所以，他在此时说出这番话来，既显得合情合理，又不会引起旁人的非议或猜忌。
果然，泰和帝听后哈哈大笑，笑声爽朗而又自信，仿佛一切都在他的掌控之中。他继续说道：“能不能担此大任，还要看有没有合适的人辅佐他啊。毕竟，一个人的力量总是有限的，只有团结一心，才能成就大事。”
“如今满朝文武百官皆是英才，堪大用者也是比比皆是，他们定会成为王爷日后的坚实后盾啊！”陈广禧和泰和帝侃侃而谈。
穆斯年只能在一旁静静地站着，默默地听着皇帝和陈广禧的对话，其实内心已经异常激动。他似乎隐隐约约感觉到太子之位的归属渐渐变得清晰起来。这个曾经遥不可及的目标，如今似乎离他越来越近。
“满朝文武大臣终究比不过一个陈家啊，大靖的天下还是得依靠陈阁老来支撑啊！”
“我已经老了，现在已经不中用了，只能依靠年轻一代了，怀南王怎么样呢？是否有信心承担起这个重任呢？”说着话，话题又转移到了穆斯年身上。穆斯年抬头看了看一脸慈祥的老阁老，又看了看威严庄重的父王，其实他内心还是有些底气不足的，但在外人听来，却显得格外沉稳内敛。他坚定地回答道：“我，有信心。”
听到这位年轻人如此自信的回答，陈广禧和泰和帝都不约而同地大笑起来。
又过了一会儿，陈广禧才缓缓起身说道：“想必小王爷肯定还有重要的事情要与圣上详细商讨，老臣就先告辞了。”
穆斯年又亲自送陈广禧出了殿门后才又返回议事殿。泰和帝看着眼前英俊挺拔的儿子，眼中满是欣赏与期待，他轻声问道：“斯年啊，对于此事，你究竟意下如何？今日朕可是郑重其事地与你商讨这等大事，你应当明白其中的重要性。”
穆斯年轻轻颔首，表示理解父亲的深意，他跪地叩首道：“儿臣明白，多谢父王对孩儿的厚爱与器重，孩儿愿为江山社稷鞠躬尽瘁、死而后已。”声音坚定而沉稳，透露出他内心的责任感与使命感。
泰和帝满意地点点头，继续说道：“既然如此，那么朕还有一事要你应允。”
穆斯年抬起头来，眼神中充满敬意，他恭敬地回答道：“父王但说无妨，儿臣定然遵命。”
“明日便是皇后的寿辰庆典，朕计划在此次盛宴之上正式宣告你成为皇太子，并同时公布你的太子妃人选。”
听到这里，穆斯年心中一紧，但还是迅速回应道：“然而，父王，云舒尚且年幼，尚未举行及笄之礼。儿臣原本打算等待她成年之后，再公开这桩婚事。”
泰和帝微微皱眉，语重心长地说：“哎，你与云舒虽有婚约，但并不妨碍你迎娶太子妃。况且，朕与皇后为你选定的太子妃乃是陈家之女陈启华。”
穆斯年心中一沉，他深知自己无法违背皇命，但对于与云舒的感情，他亦不愿轻易放弃。在这两难之间，他陷入了沉思……