夏日的苏州城，一如既往的繁华，丝毫不像将有一场天灾将临。
当日，楚王匆匆叫回朱孟炤，因为收到太子亲笔急函。不过，信中只说要借‘江正召’的名义，查看田间疫病，不仅相当客气的要他照顾那些官员、更是希望他即刻出发赶往苏州。
朱桢二话不说，直接赶他出城。也好，偷跑出门的事就这么抹过了。
这事，摆明了朝廷要暗查苏州农田粮事，如果只是顺便照顾一下，用得着加急？所以，江正召带着沈维汉只用了两天，就从武昌赶到苏州。
只是，柳姑娘……老九必定要抹黑自己，该死的自新书院！
“现在什么情况？”江正召把所有留在苏州的人都叫进了书房，“朝廷派的人呢？”
周止不在，所有人都齐刷刷的看向南英。
“公子。”南英有些不好回答，在他看来根本就没情况，只好追问了句，“这，指的是什么？”
江正召奇了，反问：“不是说朝廷派了人来苏州，借我的名义暗查？”
一旁，离尘急着开口，“爷、爷，有信，前几天收到，是给您的。”说着跑到书桌前，拿起信快步交给江正召，“爷，上头落款是钱伯恩，是不是上次来的钱老头？”
南英总算明白，江正召指的可能是什么疫病的事。
钱伯恩的信不过就几行字，南英等他看完，回道：“公子，前些日子，锦绣的张大小姐又闹过苏州府许大人，好像要他防疫。”这事，南英并没上心，只是想不通，树疫根本不严重，怎么又闹？女人真是搞不懂。
“然后呢？”江正召问。
“然后……”南英又卡住了，能有什么然后？
“爷，我倒是听说，这次张小姐是和黔国公世子一起，他们一直在城外乡里劝农人毁田。”离尘接上。
“黔国公世子？”江正召也有些懵。怎么扯上沐家了？
“黔国公世子，哈。”老乙笑道：“我听在黔国公麾下的朋友说，这孩子还是去年头上封的世子，跟着在军中，不过老子舍不得他打仗，一有情况就让他回京。”
“孩子？”江正召又懵了。张斓脑子进水，叫个小孩子过来搞这种事？
“小倒也不小了。”老甲看了眼老乙，觉得他有些多嘴，“就是还没成亲。”
“对啊对啊。”老己接口道，“我也听朋友说，张、沐两家关系极好，八成是要联姻。这沐世子过来帮张大小姐，嘿嘿，不就是那个意思？”说话的语调里透着八卦。
跑题了吧。
江正召清了清嗓子，眼光扫了遍坐下这群五大三粗的粗人，非常怀念周止。问道：“劝人毁田？他们也懂农事？谁在帮他们？那位国子监掌教？”
座下几人面面相觑，这事没人让他们查吧？
江正召没指望有回答，示意离尘倒了杯茶，转着茶杯沉思。
所以，那国子监掌教其实是来查这事的？难道说，是英国公插手了，才有太子哥催自己来苏州？不对不对，英国公不是在打仗吗？还有，真有疫情，干嘛不明查？非要把自己扯进来？
于是，吩咐道：“上次来的那四位，已经下到乡里查看田间疫情了。南统领，你带兄弟去找他们，保护他们安全。不过，不管他们查出什么，都与我们无关。如果他们要回京，就送他们出苏州境。”
“是。”南英起身，带着兄弟们离开。
一觉睡到大天亮，真是舒服。
因此，江正召被离尘伺候着起床，直到手上塞进一封信后，脑子还是懵懵的。瞬间有些搞不清是在家庙、还是自己房间，机械的打着哈欠拆信。
“爷、爷！血血！”离尘突然尖叫起来。
叫声把江正召吓了一跳。拿在手上的，竟是封血书！惊呼一声，直接松手扔在地上。听到声音的沈维汉冲进房内，“公子？”
江正召脸色有些发白，指着地上的血书，“这、这……什么东西？”
沈维汉捡起信，念道：“若要他们活命，五十万两。贵丰桥旁，一手钱一手人。”
江正召一怔，忙问：“南英呢？”
“南统领他们昨晚回来，今早城门开启之时，又出去了。还没找到那四位大人。”沈维汉回道，接着闻了闻那封信，“应该是鸡血。”
江正召皱眉，想了想突然问：“没说交易时间？”
沈维汉又细看了遍，摇头，“没时间。”
“离尘，信是什么时候送来的？”
离尘挠头，“早上，那时南统领带着护卫大哥们已经出门了。门房送进来，说是不知道什么时候塞在大门缝里的，他一开门就掉下来了。”
沈维汉道：“南统领他们武功高强，这么短的时间，别说全部绑走，绑走一个都不可能。更何况，若是在城里中了埋伏，怎么可能没动静？”
“那就不是他们。”江正召边想边说：“周止？”
离尘皱眉，“周先生出去很久了，但他带着两位大哥，这个……好像也不应该。”
“没说交钱赎人的时间，难道根本不要我们交钱？”江正召自言自语猜测，紧张起来，“不会已经撕票了？”
离尘插道：“爷，会不会是送错了？”
“贵丰桥在哪里？”江正召没回答他，边问边拿起扔在一旁的信封细看，这就是只最普通的信封。
沈维汉明白他的意思，也在信纸上细看起来。
“贵丰桥？”离尘想了很久，“爷，苏州城内大的、有名的桥，就算不太有名的我也都知道。但这座桥，没听说过。若是已经撕票了，这桥会不会是编的？”
江正召摇头，想不通的说：“不留交易时间，写这信干吗？”
“公子。”沈维汉好像发现了什么，指着被血迹盖住的一角，隐约有个小的暗纹‘锦绣’，抬头问：“难道是……？”
江正召看了一会，突然一笑，神情放松道：“锦绣是得罪了什么人？这手法也太拙劣了。还是觉得，我们和锦绣吵起来，他们才有利可图？”停了停，指着那封血书，皱着眉头，不屑的说：“就靠这？”