邓元觉最终还是同意了吴用的计策，反正他已经被方腊的亲戚们排挤得成为了边缘人物，杜微看在歙州同乡的面子上，能拉他一把就算不错了，也提供不了更多的支持。
于是邓元觉便去休宁县，面见方垕，陈说厉害，自请领兵向南，前往抵挡谭稹。
邓元觉愿意南下，方垕自然不会反对，这位又不是他的心腹，于是就请奏方腊，给了邓元觉一个“镇南大将军”的名头，送了他一些钱粮，就此放手。
吴用便当仁不让地充当起了军师的角色，对邓元觉说：“大将军，若要招兵买马，首先要有钱粮。依着梁山的规矩，向来是专门打劫那些为富不仁的富豪之家，烧毁地契，分发家财，则百姓归心，我等亦可以如此作为！”
邓元觉这样的人物，是个勇将，却不是个统帅，若有个像吴用这样能够出谋划策的人在身边，他自然是可以做出一番事业来的。
邓元觉认为吴用说得对，他一直都反对方腊的那种做派，不但要杀富户，还要残害百姓，结果就是四面树敌。
若按照吴用给他分析的，打击一部分贪官污吏、土豪劣绅，则可以团结一部分乡绅以及穷苦百姓，也就能够获得许多支持。
面对邓元觉时，吴用出的计谋，都是堂堂正正的，别说是梁山，历朝历代的起义，几乎都是这么干的，故而邓元觉也不相疑。
邓元觉有自己的判断和一套道德评价观，他对吴用和石秀，虽然有些好感，但还是怀有警惕之心的。
但随着几次出动兵力打劫富户，吴用定计，石秀也带着一帮精锐的梁山士卒冲杀在前，也不抢功，邓元觉便慢慢开始接纳了他们。
于是邓元觉在黟县“抢劫”了一番后，就领着近两千兵，向着婺源县南面而去。这一路上吴用不断出主意，该打哪些富户，如何攻打，如何收拾首尾，将行动安排得十分妥当。
于是邓元觉领兵杀向婺水中游时，部下士兵已经扩到了三千五百人。吴用便提议在此稍歇，将士兵粗略训练了一番。
就在邓元觉领兵离开林历山不久，山中有个私人办设的“道一学堂”，一位姓秦的书生，给远在东京城任太学学正的兄长写了一封报平安的书信。
邓元觉则向吴用请教梁山的练兵之法，吴用其实也不懂，他入伙梁山后，主要负责一些民政事务，这倒不是王伦防着他，而是有了许贯忠、萧嘉穗、朱武三人，已经不需要更多军师型人才了。
吴用不懂，石秀却懂得一些，但吴用却不让石秀当教官，而是自己整理了一份操练手册，就交给了邓元觉。
在吴用的建议下，邓元觉以战为训练，不断派出士兵攻打骚扰各处村寨，他这里是丘陵山区，就此一路向东发展，竟将小半个衢州发展成了势力范围。
衢、处两州，也有本地百姓响应方腊起义，但名义上归属方腊的大吴国，实际上仍旧是有着很强的独立性。
若按着道理，吴用应该建议邓元觉继续向东攻打，与台州的吕师囊部取得联系，但他却建议继续向南，攻打江南西路的信州。
吴用这个建议是有私心的，大宋朝自开国以来，出进士最多的几个路，第一是福建路，其次就是两浙路和江南西路。
吴用一辈子连个秀才的功名都考取不得，眼下有了机会，自然要趁机报复。当然他的理由也是冠冕堂皇，大宋朝的官员多是进士出身，颇有些为富不仁、祸害乡里的，这些人自然得被清理掉。
于是原本只活跃在两浙路的方腊起义，就在吴用的引导下，将战火烧到了江南西路。
这一下让负责南面战事的谭稹顿时焦头烂额，他正派了将领在处州方向向北推进，只是江南州兵不堪用，始终推进不得，结果一个不注意，却被邓元觉领兵跑到了江南西路。
于是信州上饶县就被邓元觉顺利占据，他手下的兵马，也扩到了五千人。
邓元觉只觉得自追随方腊起义以来，从未有如此顺利过，心中顿时欢喜得紧，看向吴用和石秀时，心中愈发羡慕。
若是圣公那里有吴用吴先生这样的谋士，大吴国如何落到现在这般地步呢？
就在邓元觉在衢州一带闹腾的时候，刘延庆和王禀以及杨惟忠已经领兵攻破了湖州，杀向了杭州城。
方腊惊恐万分，就打算继续向睦州老巢逃去，好在许多将领部下劝谏，他又从各地抽调兵力，准备在杭州继续阻拦官兵。
这就是方腊急匆匆称帝的坏处了，他称帝后定都杭州，一旦杭州失守，大吴国这个草台班子也就彻底完蛋了，故而方腊手下有见识的将领们都不肯退。
这个时候，方腊已经顾不得邓元觉了，隔了两个州，就是抽调回来也未必能赶得上啊。
吴用觉得机会来了，便找到了邓元觉，递给了他几页纸，笑呵呵地摇着扇子，在那里装扮诸葛孔明。
“吴军师，这是何意？”邓元觉大为不解，这不就是方腊部下一些将领的名册么？若说有什么特殊之处，大概就是这些人都不是摩尼教信徒，属于方腊名下的中级军官或者是边缘人物。
“咱们这里已经扩军近六千，大将军需用些志同道合的人前来领兵。”吴用笑眯眯地用手指点了点一个名字：“前次随大将军前往梁山为使者的‘飞龙将’ 刘赟，现在睦州守卫寿昌县城，若大将军写一封书信，他必然前来的！”
邓元觉长叹一声，因为他的缘故，刘赟出使回来后就被冷落，虽然官封“飞龙大将军”，实际上只是一个领五百人的守县军官。
“富阳县水寨将领王绩，此人本守钱塘水师，被方圣公的妻弟邵俊调离，大将军也可以笼络来的！”
吴用一个一个说去，说了五六个人名，邓元觉沉默了好一会儿，盯着吴用：“先生为何对我大吴国的将领如此熟悉？”