那两个结伴要送别沈确的官员，换上一身白衣，跟随着人流走。听见身边人在传“皇上不想杀沈大人，皇上是被逼的”时，他俩对视一眼，表情有些复杂。
行走的人群中，有人怒发冲冠，大声发问：“会是谁要挟皇上杀沈大人？！”
人声混乱中，他俩秘密耳语。
“孝炎兄，我们要告知百姓吗？”
“告知什么？”
“当然告诉百姓是卫相，威胁皇上杀沈大人的呀！”
“珍仝兄弟稍安勿躁。沈大人在朝堂上参卫党，卫相的确有很大的嫌疑，可如今朝中能逼得了皇上的，一是卫相，二是太后与摄政王……”
“难道孝炎兄觉得，是太后与摄政王要挟的皇上？这不可能。太后出三万两白银，想让汝南城一事翻篇，就是要保沈大人，何必又要杀他？”
“朝中风云变幻，波云诡谲，你我未知真相，怎么轻言断定？”
耳语刚结束，忽然，他俩耳边有人大声猜测：“皇上年少，太后听政，会不会是她要挟了皇上？”
“我听说楼家大人在朝上说错了一句话，太后便一剑杀了他！”
“因为说错了话就杀人？这个女人，好狠的心肠呀！”
刚那官员珍仝没忍住，急忙出声制止：“哎！话可不能乱说……”
孝炎立即用手肘怼了一下珍仝，打断他继续说，又睁大眼睛对他使了个眼色。
珍仝知道他的好意，可刚才在屋檐下的，那一股热血犹在心间澎湃。
他喊出：“太后虽听政，但力行善事，她听说汝南城灾祸，可是捐三万两呢。”
“楼家大人品行不端，曾在万寿宴上欺辱琴师，德不配位，必有灾殃，太后杀他是替天行道。个人觉得，不会是太后要挟皇上！”
有人打量穿着素服的珍仝一眼，迟疑道：“你如此清楚，你是当官的吗？”
珍仝刚要开口应答，身边一个陌生的年轻人抢先道：“我也觉得不是太后！”
“那你认为会是谁？”
珍仝偏头看去，身边这个年轻人身穿丧服，面庞刚毅，目光坚定，肃着一张脸，步履稳健，不像是一般的百姓。
脸生，不是同僚。
最特别的是，他脖间挂了根鲜艳的红绳，绳上吊了一枚博戏币。
年轻人开口，声音铿锵有力，犹如平地惊雷：“是宰相卫峥，要挟皇上杀的沈大人！”
“啊——”
四周听见的人发出一阵惊讶声。
珍仝惊疑，开始猜测这年轻人的身份。突然，身旁的孝炎猛地抓了他一下，给他指了指周围几个人。
珍仝随着孝炎指的人，眼睛一个个扫了过去，脸色陡然一变——
这些人，都项戴红绳博戏币！
一刻前，从午门一处传出的疑问，即刻有了回复。
“是宰相卫峥，要挟皇上杀的沈大人！”这一回答，立马从街头巷尾，传回午门。
午门耸峙，烈日当空。
正午时分，酷刑将临。
南宫凌痛哭间隙，用袖子遮掩，给沈确喂了一粒药丸，沈确的舌尖顿时发麻，且麻意迅速蔓延。
他了然，用感谢的眼神望了一眼南宫凌。
趁着身子未全麻，意识还清醒，沈确用力地喘息，胸膛剧烈起伏几下。
他忽然呼喊：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，长安不悔——！”
侍卫看着漏刻，深深地吸了口气：“时辰到，行刑——”
牵马的侍卫打了下马，捆绑着沈确的麻绳骤然绷紧，沈确霎时悬空。
百姓哀哭。
沈确不眨眼的盯着烈日，眼泪流淌，在白茫茫的一片中似乎又看见白秀封后那一日。
那日也是这般的艳阳。
她坐在凤辇之上，周身金光闪闪的，遥遥地望着自己。
南宫凌立在一边痛哭。
须臾，百姓蓦然尖叫。
沈确嘴巴动了动，什么都听不见了。
他还想说，“吾爱之人切莫伤悲”，就不知有没有说出声。
“沈——确——”
一声凄厉的哀号，顿时响彻云霄。
这声惨烈的尖叫，自午门重檐黄瓦庑殿顶上，一女子的喉间爆发出来！
似杜鹃啼血，似猿哀鸣。
百姓举头仰望，朱红华服的女子跪伏在黄瓦檐上，长发翻飞，直直地瞪着地面的鲜血与残肢、头颅，大张着嘴，眼泪啪嗒啪嗒地掉。
红衣吊英魂，无声掉泪，不胜悲怆。
他们瞬间被这股悲怆狠狠地戳中心房。
“那是太后吧？”
“她是太后。”
“太后娘娘哭得多么伤心……谁质疑太后是恶人的？”
“卫宰相真该死呀！”
情绪迅速蔓延，百姓泪珠滚滚，许多人失声痛哭。
白秀的胸腔疼得剧烈，像是被一块巨石狠狠地压制，更有一团气卡在嗓子眼儿里，上不去，下不来，就快要炸开！
她张着嘴，憋红了脸。
她趴在殿顶上，伸出手竭力去够，想触碰地面上闭目的头颅，帮他擦擦脸上的血。
可太远了。
白秀想命令千斤再带她飞下去，无奈说不出话来。
她张着嘴巴，使出所有力气，要把噎在喉咙间的那团气吐出来。
“娘娘，你怎么了？！”
千斤脸上第一次露出惊惧的表情。
白秀身体颤抖着，双目充血，眼泪不停额头上渗出豆大的汗珠，额头青筋凸起，像是呼吸困难，表情极其痛苦。
她使劲捶打胸口，刹那间——
呕出一口血来。
堵在嗓子里的东西终于吐出来了，白秀瞬间觉得舒服了许多，刚想开口，眼睛却蓦然失去焦距，一阵头晕，瞬间失去知觉。
千斤瞳孔骤缩：“太后娘娘——！”
百姓惊叫。
黄瓦殿顶之上，太后坠落，红裳翩飞，青丝纷乱，幸而太后身边有一身强力壮的太监，他在空中捞住了太后，随即速速将她带走。
这一幕惊险，看得人心有余悸。
太后若坠楼惨死，明年的今日既要悼念沈大人，也要祭奠太后，那可真叫人心伤。
南宫凌站在血泊中，缓缓收回视线。
一身龙袍，被血染红了大半。
他缓缓拿出卫峥写的信，双手颤抖，清俊的脸上写满忧心愁痛：“太后惜才，朕亦是，沈确是世间难得的良臣……”
“皇上是天子，可恨卫峥，要挟天子残害忠良！”
有百姓哭喊：“我曾受沈大人一饭之恩，我要给他报仇，我这就去杀了卫峥！”
紧接着，有人悲愤道：“我交不起田地税，被逼得险些卖儿卖女，多亏沈大人相助。这么好的官不该落得这个下场。天不公，不劈死这恶人，那这恶人，我去收——！”
即刻有人呼吁：“咱们为沈大人报仇去！”
“千万别！”南宫凌摆手劝诫，“皇城外可有十万卫家兵，他们时刻盯着呢，你们切勿冲动！”
百姓一听，更加生气。
“城外的兵，是用来威胁皇上的？！”
“之前，卫家将军挪兵迁营时踩烂我家的田地，那可是我一家老小活命的本钱呐，阻拦不得还叫人揍我们，卫家没一个好货！”
“卫家兵围困皇城数十年，原来他们早就……”百姓突然意识到了什么。
“往年围困皇城的兵更多，城外的兵一年年的减少，原来…原来先皇一直都在跟抗争，他没有不管我们！”
有人一拍手叫道：“只要除掉卫峥，再得天子护佑，咱们就能过上好日子了！”
立时有人站出来，开始安排：“告诉街头巷尾的去堵住皇城门，挡住卫兵进来，咱们一批兄弟去杀卫峥！”
群情激愤：“杀卫峥——！”
“杀卫峥——！”
“杀卫峥——！”
人海翻腾，分路而行。
多数如奔流冲向城门，少数力壮者则袭向沧浪河畔。
数十项戴博戏币的丧服者冲在最前，携雷霆之势直奔相府。