白秀轻轻吸了口气：“皇上不觉得……交给臣妾的担子太重了吗？这三件事都难办得很！”
“长命百岁，臣妾可以努力。”
“其他两件，守国土、护君主……”白秀突然红了眼眶，摆了摆手，声音哽咽，“臣妾做不到啊！”
闻言，老皇帝神色骤然严肃起来。
“做不到就跟着葬进朕的皇陵！”
白秀嘴巴一瘪，吸了吸鼻子，肩膀耷拉着，一副垂头丧气的样子。
她哭丧着脸道：“葬就葬吧，臣妾懒得成日算计，外面群狼环伺，想想就头疼……反正卫贵妃跟着一起陪葬，臣妾也不委屈。”
“你！”
老皇帝瞪起眼睛，显然没想到她会拒绝。托付重任之际，看她一副畏首畏尾的模样，气得老皇帝直喘粗气，脸涨得通红。
须臾，老皇帝冷静下来，眯起眼睛：“皇后如何才能答应？”
白秀微不可察地勾了一下嘴角，瞬间挺直身板，清了清嗓子正色道：“臣妾想求世间最珍贵之物！”
老皇帝一怔，眼中闪过一丝茫然。
他手指摩挲着茶杯垂眸细想，搁心里猜了一会儿。
老皇帝觑了白秀一眼：“皇后想要的，莫不是皇位吧？”
“臣妾要皇位做什么？”
白秀当即起身，面朝老皇帝叩拜三次。
她神情认真恳切：“臣妾所求的是自由。等到天下太平那一日，臣妾想要离开皇宫做个自由的人，请皇上应允！”
老皇帝愣住：“自由？”
“那算是什么贵物？”老皇帝迷惑不解又觉得新奇可笑。
突然，“太子殿下驾到——”
真契在天子殿外扬声高喊。
南宫凌同样穿了一身素净的白衣，他走过明窗，刚踏进暖阁中时——
白秀目光灼灼的看着老皇帝，壮着胆子提高音量：“若是皇上答应届时予以臣妾自由，臣妾必定拼尽全力做到！”
老皇帝猜不出白秀为何突然放声，像是刻意说给谁听的一般。
他扫了眼立在门口的南宫凌，并不觉得有异常。
若真到江山稳固那一日，白秀身为太后能离宫，远离朝政，不会生出外戚专权的事情，也是有利于天泽。
老皇帝默了一瞬：“朕允了。”
“谢皇上——”
白秀磕了个头起身，不自觉的瞄了一眼南宫凌，只见他唇角蓦然绽出一抹冷笑。
“……”
南宫凌俯身请安：“父皇，母后万福金安。”
老皇帝似乎没有抬起胳膊的力气了，只动了动手指：“凌儿坐。”
南宫凌落座后，老皇帝认真看了看他，许久后喃喃道：“凌儿也穿了素衣，都穿了素衣……”
南宫凌与白秀皆垂着眸子，饭菜凉了，骨汤上面漂着一层白油，香气已失。
黄昏灰暗，薄暮冥冥。
气氛愈发冷清。
老皇帝微微转头，看着窗外：“朕，也许看不到明日的日出了。”
“遗诏在龙床暗格下的闷户箱中，闷户箱，锁头左转三次，右转五次可打开。凌儿继位，皇后尊为皇太后……”
老皇帝转回头看着南宫凌：“卫家对你皇叔有忌惮，此时朝堂也需要他为你坐镇，朕赐他做摄政王，辅佐你。”
“你可以相信你的皇叔，他不会夺那把龙椅。”
南宫凌回看老皇帝，缓缓道：“皇叔武功绝顶，他若要夺谁都拦不住。皇叔死守边关十余载，儿臣知晓皇叔志不在龙椅。”
“且皇叔非完人，不能延绵南宫子孙，即便夺了龙椅也坐不久。”
“是以，儿臣会十分信任皇叔。”
老皇帝觑了他一眼，长叹一声：“在你皇叔面前可不能说这话，他那脾气……你千万要慎言！”
南宫凌颔首：“是，儿臣记住了。”
“朕还想问皇后一个问题。”老皇帝长长的喘上一口，缓慢的转头，看向白秀。
白秀抬起眼眸，抹了下湿润的眼尾：“皇上请问。”
“你入宫那夜，若朕碰了你，你还会一心向着朕吗？”
闻言，南宫凌蓦然抬眼，错愕一瞬后脸上神色复杂，目光如炬。
老皇帝唇色发白，嘴里轻轻地喘着气，眼皮耷拉着，似是在用最后力气与命数抗争。他强撑着垂危的身体，想听见回答。
白秀静静看着老皇帝，想起原主白秀的行径，一步步亲近卫家，与之一同祸乱朝政。
“臣妾不知，臣妾只感谢皇上从没有强迫臣妾。”
老皇帝眼睛眨得缓慢，听了之后，他忽然冲着她笑了：“若朕没猜错…那夜…皇后那一刻抄起琉璃花樽……是要……砸朕的吧……”
老皇帝说话越来越小声，眼睛微微阖上。
白秀咬着唇，眼泪在眼里打转，在老皇帝的头颅无力下垂的一刹——
她放声大哭：“皇上！”
真契听见白秀这一声哭嚎，顿时撒腿奔进来，见到这一幕，他倒了好几口气才喘匀了气。
“皇…皇上！”
真契泪如雨下。
南宫凌最为冷静，他看向真契，平淡开口：“去叫卫院首来。”
“卫…啊对……”真契猛地缓过神，眼泪来不及擦就又跑了出去，急声朝外喊，“你们几个，快去请卫院首来——”
真契叫人将老皇帝搬回了寝殿。
没过多一会儿，太医院二十六位太医踩着风火轮似的赶来。
诊脉后，卫院首说老皇帝弱而慢，命手下人将金丹磨成粉，给老皇帝服下。
白秀和南宫凌并肩站在龙床边，看着太医们飞速将金丹捣成粉末，接着将金丹粉末融入真契端来的参茶中。
他们的手法了得，缓缓的将茶水送入老皇帝的嘴里。
白秀眼睛红红的，在旁边不错眼的看着。
“皇上服这些金丹，能恢复如初吗？”
卫院首抿着嘴，故弄玄虚的将手指搭在老皇帝的手腕上：“回皇后娘娘，脉象上似乎有了一些起色，不过还要再等等看。”
“臣会彻夜留此看守，皇后娘娘与太子殿下可以先回去歇息，若有情况，臣会立刻托人请娘娘和殿下来！”
卫院首态度恭敬，说的话也并无不妥。
真契一听，擦掉眼泪，连忙抬手要送他们：“奴才立即着人备辇……”
可是白秀和南宫凌都没动，只定定地看着卫院首。
见状，真契愣住，后面的话赶忙咽下，一头雾水的看着白秀：“皇后娘娘？”
白秀没应，真契又小心翼翼的看向南宫凌：“太子殿下？”
南宫凌朝真契摆了一下手，真契有眼色的退到门外。
“父皇病重，本殿哪有回去歇着的道理？”
南宫凌看着卫院首，唇角极浅的弯着：“本殿要看着太医将父皇救活，否则…整个太医院就为父皇陪葬吧！”
卫院首顿时站起身：“太子殿下这是何意？人有生老病死，这……”
话没说完，他突然戛然而止，怔怔的看着南宫凌。
南宫凌唇角轻勾，溢出一抹讥诮。
“本殿听闻，卫院首当初研制金丹及合欢散奉给父皇时，信誓旦旦能让父皇长寿百年，至少九十岁矣……”
南宫凌微微偏头，瞥眼真契：“有这事儿吧？”
真契连忙迈进寝殿，拱手道：“回太子殿下，卫院首确实对皇上保证过，说过这话！”
“如今，”南宫凌尾音拖长，“父皇未到九十岁，正与母后及本殿一起用膳之际却突然晕了过去，命悬一线，怎么唤都唤不醒……”
“你还敢说太医院的金丹有用？”
“若是今夜不能救活父皇，父皇活不到九十……卫院首及下属便是欺君之罪，应该赐死！”
卫院首脸色十分难堪：“微，微臣……”
他张着嘴，却说不出打包票能救活老皇帝的话。
周围太医个个神情慌张，齐刷刷的跪在地上，胆怯地低下头不敢出声。