一辆牛车从相国寺出来，向朱雀门奔去。
自从西夏立国成为西北边患，宋朝就失去了养马地，自身境内的养马费用非常高，马匹亦异常珍贵，马匹使用首先要保障军中对战马的需求。军马淘汰下来的驽马才会投放到民间，通常，只有富贵人家才用得起马，即使是寻常官吏人家也是和百姓一样，套车用牛代步骑驴。
车厢里坐着两个美貌女子，青衣女子丫环打扮，发髻梳挽成两个髻角，白衣女子姿容要强出不少，清丽的脸庞莹白细润。
丫环偷偷看向自家小娘，见她凝目端坐，似在沉思，又似神思恍惚，什么也没有想，就是默默坐在那里如老僧入定一般。自上车后就一言不发，远不似来上香时那般兴致盎然。
在琉璃殿里上香时，小娘跪在佛前的蒲团上喃喃细语，虽然声音轻微，她在旁还是隐约听出个大概，小娘是在为新定的姻缘祈福。
见小娘的襦裙下摆有些卷褶，一向对仪容衣饰一丝不苟的小娘竟未曾察觉，她便伸手将她的裙摆抚平，轻声道：“安姐儿，那个……高郎君刚才可真是威武，竟然能一个人就把那个高衙内的那些手下打倒了，奴婢当时还在为那个娘子担心呢，没想到高郎君恰好也在，真是好巧呢！”
那小娘眉头蹙了蹙，却没有说话。
“我们走时，高郎君好像朝我们这边看了一眼，就不知他认出你来没有，好几年没见你，安姐比以前可是美多了，想必他是不认得了，以前他上门来，相公和大郎都没让你出来见面，你也只能偷偷躲在屋后看他……”
“都过去了，还说这些做什么，认不认得又能如何？”
小娘自然就是李凝安，她目一横，打断了翠柳的话。
“你以后要记得，李家和高家以后没有关系了，别在提他了。”
翠柳自幼和李凝安一起长大，两人感情也深，虽见安姐儿有些不悦，她倒不怎么往心里去，嘟着嘴道：
“大郎说高郎君犯了奸杀命案还能脱罪被释放，是买通了开封府，可是他救下那位娘子时，可没半点像作奸犯科的样子，以前高郎君就是磊磊落落一个人，怎么就会去犯案，会不会是大郎搞错了，退了这门婚事值不值当？奴婢看那个秦衙内未必就比高郎君好！”
“你是越来越没规矩了，要是大哥知道你背地里说东说西，怪罪下来我可不护着你。秦家再如何也是宰相之家，至少对李家有好处，这也是爹爹和大哥他们所求的。”
“奴婢看你刚才见到高郎君后上车就有些闷闷不乐的，你是不是对他还有念想？”
“你这小蹄子，还胡说八道，我念想他什么？”
李凝安手指轻戳着翠柳的额头，恼道。
“高郎君仪表堂堂，和安姐儿本就是天作地设的一对，依奴婢看可比蔡家那位强多了，还记得蔡衙内第一次看到你时，他那双眼睛就不老实，上上下下恨不得把你全身看个透，哪有这样对待女儿家的，一点不懂为人之尊。”
“男人不就是这德性，既然爹爹都答应了，嫁到蔡家也无不可，到时管好他就行了，总比什么都没有强。”
“可那蔡……”
“好了！你还没完没了了？以后不准再说五郎的不是，到了蔡家要谨言慎行，要把他当作天当作地!”
“那蔡五郎和刚才那高衙内明明就是一丘之貉，就是长得好看一点而已。”
翠柳还是忍不住低声嘀咕了一句。
“你说什么？”
“奴婢是说就听安姐儿的，以后好好服侍你，让你在蔡府好好做个少奶奶！”
翠柳何尝不知道自家小娘的心思，她记得大郎来和安姐说起高郎君犯了命案要和高家退婚，说要另外寻门好亲事，还问安姐儿对前些日见过的蔡家衙内印象如何，又说宰执之家如何如何好，安姐儿明明对蔡家五郎没什么好印象，可没有拒绝，只说了句全凭哥哥和爹爹做主。瞧在相国寺的情形，安姐儿对意外见到高郎君还是有些欣喜的，可谁让高家没落，远没有蔡家有权势呢！
丽日中空，天空深邃湛蓝，几片白绒绒的云朵挂在天边，悠悠扬扬的，闲散得如开封城里街巷上遛达着的人们。
高惟明骑着马绕着外城兜了一圈，跑得马浑身汗津津的，到南薰门才一抖缰绳，马速缓了下来，改急驰为慢慢走。高惟明浑身也是汗，额头鼻尖亮晶晶的，他扯出汗巾擦了把汗，骑着马进了城。
走到龙津桥，见几个开封府衙役在前面，其中一个还是熟人，脚点了点马镫，催马行至跟前，喊了声：“张班头！”
张班头回头看，见是高惟明，好奇道：“你这是出城了？”
“去城外遛了圈马。你们这又是去哪里办差？”
张班头看了看他，然后道：“死了个人，这人你应该认识？”
“我认识？”
高惟明大吃一惊，忙跳下马来问道：“谁呀？”
“你记不记得你关在西狱时，有个狱卒叫张牛儿的，你关押的牢房就是他所管辖的”
“记得啊！你是说他死了？”
张班头点点头，“尸体是被人在蔡河里发现的，仵作验尸是溺水身亡。”
“什么时候的事？”
“人是失踪几天了，尸身是昨天发现的，我们这不刚从他家出来。”
“他一个狱卒能得罪什么人，谁会这么狠心要杀他？”
张班头摇摇头，“这谁知道，问了他的家人，是一问三不知，只说他没和人交恶过，这张牛儿平生也没啥爱好，就是有时无事时爱赌个钱，赌瘾也不是多大，和赌坊的人也没发生过冲突，也没有背负赌债，现在掌握的线索来说，不能确定是凶杀，更可能是他自己失足落水身亡。”
高惟明皱了皱眉，问道：“张牛儿失踪具体几天了？”
“五天前，该他当值时他没来上工，他家人来问，说他头天下工时就没回家。”
“五天前？”
“怎么，你有什么看法？”
张班头知道他心思缜密，是个侦案的好手，他自己的官司就是从一些蛛丝马迹中找出证据从而为自己洗刷了冤屈。
高惟明摇摇头，“那个和我关同一牢房的王大郎现在怎么样了？”
“他被发配到琼州，前天走的。”
张班头回开封府禀报调查的，高惟明牵着马踽踽而行，张牛儿的死讯让他很吃惊，因为五天前，他曾经找过张牛儿，按时间来算的话，也就是他找张牛儿的第三天晚上，张牛儿就失踪了，说是失踪，应该是那天晚上他就死了。
他找张牛儿是要调查清楚王大郎在牢房里刺杀他的事，王大郎怎么就拿到了匕首行凶的，外面的人又怎么知道他和王大郎结怨的，没人买通狱卒是不可能做到的，找出这个人，就知道是谁在处心积虑的栽赃陷害自己，甚至不惜要杀了自己，这得对自己有多大仇怨才会如此狠毒。