二月二十九日辰时，贺世贤率本部两千精骑出清河城东进。
午时，贺世贤所部赶到鸦鹘关，略作休整之后，就出关清理女真哨探。
出关不久便遇上了十几骑女真哨探，贺世贤二话不说，当即就带兵掩杀，吓得这些哨探拔马便逃。
然后他们一行边沿路清理哨探，边往赫图阿拉城逼近。
午时，努尔哈赤在赫图阿拉城已经接到各方哨探传来的情报。
先是抚顺路游骑回禀：杜松已经率领明军主力已经东出抚顺关东，兵进浑河岸于萨尔浒山麓扎营。
此刻金兵约有一万五千人正于铁背山上的界凡寨修筑防御工事，以此来阻挡他们这一路大军继续逼近赫图阿拉城。
界凡寨形势险要，是金都城赫图阿拉的咽喉要塞，战略位置十分重要。
界凡寨北，便是浑河东岸的吉林崖，为界凡周边一险要之处；界凡寨南为扎喀关，为界凡另一处险要之地；扎喀关旁苏子河对岸是萨尔浒山。
过了界凡之后便是一马平川、无险可守。
此时杜松这一路大军面临的第一大难题就是如何打下界凡寨。
除了抚顺这一路大军之外，刘綎军的先头部队也自宽甸北上，为金兵哨探探知。
这边努尔哈赤只派了五百人马防守，不过这路人马就算再快，想到达赫图阿拉起码也要到三月二日晚上。
努尔哈赤来说，这个时间不足为惧。
最后一路就是李如柏这路，贺世贤已经领着两千精骑出关，清理哨探，按理说随后应该跟着李如柏的大队人马。
但是偏偏迟迟未接到有后续人马来攻的消息。
到底该怎么处理这路人马他心中一时没了主意。
如果此时主力去攻杜松，李如柏这路来打赫图阿拉，那可就大事不妙了。
可是只有现在就只有贺世贤的两千人马出击，出关的消息，这就令人摸不着头脑了。
由于了半晌，努尔哈赤觉得还是不能掉以轻心，于是但派代善率领五千人去清理掉贺世贤的人吧。
“古英巴图鲁，本汗命你率正红旗人马赶往鸦鹘关将贺世贤这支人马消灭，如果消灭不了的话，就查探清楚李如柏本部人马到了哪里，如果李如柏本部人马还在清河城，你就率军直奔界凡寨，贺世贤这支人马不用理会他，如果李如柏的大军已经到了鸦鹘关，你就回守赫图阿拉，一定要将城池坚守到三天以上，三日后不管能不能消灭杜松部，本汗都将赶回都城。”
“是，父汗。”代善了抱拳领命而去。
努尔哈赤又把眼光看向岳托：“岳托，你率镶红旗人马守城，如果明日早上你父未回城，你便也率兵马前来界凡寨与大军汇合。”
岳托抱拳领命后退回队列：“是，孙臣遵令。”
努尔哈赤扫了一眼其他道：“其他人整备兵马，即刻出发前往界凡寨，明日落日之前，务必击破抚顺路明军，一颗明军人头赏银五十，拿下明将头颅赏银一万，拿下杜松人头掌银五万，并赐封巴图鲁为此战首功，出击。”
众金军将领齐声高呼：“大汗亲征，我军必胜……”
金国建立，努尔哈赤此时的总兵力满打满算也不过六万人马。
除了各处关隘留守人马外，他手中实际可用的机动部队，只有五万人马。
明军有先进的火器装备，如果是一比一的正面进攻，金军占不了任何优势。
他们唯一的胜机就是以绝对优势的兵力发动雷霆一击，用人命填补火器击发时间，然后一鼓作气将明军阵地攻下。
如果战斗的时间拖得久了，金兵士气泄了之后，再想攻下明军阵地几乎不可能。
因此努尔哈赤根本不敢分兵拒敌，因为这无异于将唯一的胜机屏弃掉了。
只是贺世贤这一路人马过于诡异，不派出人去探查一下肯定难以放心。
所以他只能让最有大局观的代善带一部分人马前去探查情况，同时又让他的另一部分人马留下来守城。
只是这样一来，无异就牵制了他大量的人马。
正红和镶红两旗共一万两千多人，一下子少了这么多兵力，他率主力人马想要对付杜松可就胜负难料了。
除非能确定李如柏的大军已经杀出了鸦鹘关，否则他也绝不会让这么多兵力虚耗在这一路上。
申时，李如柏大军整备之后开始往鸦鹘关进发。
此时代善已经探查清楚鸦鹘关的状态。
关内还是只有几个老卒守关看护着，并且都做好了随时逃走的准备。
鸦鹘关外就只有贺世贤的两千人马带着他兜圈子。
意图十分明显，就是要牵制住他的意思。
看到这样的情况，代善当机立断，下令哨探收缩，然后自己率军拔转马头就往界凡寨方向跑了。
黑夜降临之前，代善已经到达界凡寨与努尔哈赤主力汇合。
将鸦鹘关的情况跟努尔哈赤汇报之后，努尔哈赤就哈哈大笑起来：“看来我这个李二哥，早已经不负当年的威望，连手下人都震不住了，这个贺世贤想必是看不惯李二哥按兵不动的作法，所以自己跑出来找死了。不过就是个跳梁小丑罢了，等收拾了这两路人马，回头再去好好收拾他。”
代善也赞同的点了点头：“不错，儿臣也是这么认为，李如柏中的父汗之计按兵不动，这个贺世贤看不惯，所以只能自己出兵，想要牵制我军部分兵力，破坏我们各个击破的计划，其心实在险恶。儿臣来之前，已经通知了岳托连夜率兵赶来，明日一早，咱们便能对萨尔浒的那帮明军发起进攻了。”
努尔哈赤拍了拍他的肩膀：“干得好，古英不愧是我儿当中最有大局观之人，明天一早，只要击破松杜这一军，明军剩下的三路，便都好对付了……”
……
三月一日，清晨，努尔哈赤整备三军，准备对萨尔浒发动雷霆一击。
就在此时，前方哨探紧急回报：“启禀大汗，明将杜松于凌晨率一部兵马渡过浑河，往吉林崖方向去了。”
努尔哈赤先是一愣，随后大喜道：“这真是天助我也，本汗正愁手中兵力似乎无法一举将杜松的三万人马击溃，没想到本汗大军压境，这个杜松竟然还敢主动分兵，好，阿巴海，你即刻带千人队去将浑河上游水坝捣毁，古英巴图鲁引一军前往铁背山协防吉林崖，其他人，随本汗攻打萨尔浒明军大营……”