夕阳的余晖洒在回家的路上，杜芳芳眼中的星光比那晚霞还要灿烂。叶峰轻启车门，示意她上车，然后驾驶着这辆小车，穿梭在繁华的市中心。一家三口，欢声笑语，享受着这难得的惬意时光。
“有辆车真是太好了，想去哪里都随心所欲。”杜芳芳抚摸着柔软的内饰，脸上洋溢着满足和幸福。
叶峰微微一笑，赞同道：“是啊，有了车，再也不怕风霜雪雨了。”然而，他的语气突然一转，“芳芳，我这几天打算去一趟外地，可能要走一段时间。”
杜芳芳瞪大了眼睛，对于她来说，去外地是个陌生而遥远的概念。交通不便的时代，许多人一旦离开家乡，便音讯全无。
“去外地干什么？”她好奇地问。
“厂子里有些事情需要处理，具体细节跟你说了也不懂。”叶峰轻描淡写地解释着，同时踩下油门，车子在路口轻盈地转弯，悦来大酒店的招牌映入眼帘。
“今天这么高兴，我们去悦来大酒店吃顿好的吧。”他提议道。
杜芳芳有些犹豫：“非要去吗？有什么事情电话里说不行吗？你要走多久啊？”
“具体时间我也说不准，可能一个月，也可能两个月。”叶峰实话实说。
“两个月都过年了，难道你要我一个人过年吗？”杜芳芳的声音里透着一丝埋怨，她低声说：“你总是不跟我商量，只告诉我结果。我记得我们村里有个男人去外地干活，然后就再也没有回来。”
叶峰握紧方向盘，柔声安慰道：“别担心，我会小心的。相信我，一切都会好起来的。”他停好车，一家三口步入悦来大酒店，希望在美食的陪伴下，驱散所有的忧虑和不安。
倩倩的餐桌上洋溢着欢声笑语，她不时地呼唤着“爸爸，爸爸！”，甚至要求亲吻他的脸颊。她那可爱的模样，让人忍不住心生喜爱。然而，在这欢乐的氛围中，杜芳芳却显得沉默寡言，她心事重重，似乎有着难以言说的担忧。
当前的社会状况并不乐观，街头巷尾充斥着各种不法之徒，从恶霸到小偷小摸，无所不在。想到即将踏入陌生的地盘，挑战他人的产业，即使是叶峰，也难免有些心生忌惮。但现实的压力让他必须迎难而上，突破原材料供应的限制，才能与娃哈哈这样的巨头抗衡。这一步，他必须走，而且必须在年前完成。
夜晚降临，月光洒在窗前，杜芳芳躺在床上，在被窝里握着叶峰的手。她低声细语：“我们能不能不去冒险了？我们已经很富有了。”叶峰转过头看着她，眼中闪烁着坚定的光芒：“我们的目标应该是更富有。”他轻轻拍了拍她的手，示意她早点休息。
杜芳芳却不安地蹭了蹭身体，咬着嘴唇，轻声道：“要不我们今晚就行动吧，倩倩已经睡着了。”叶峰却显得疲惫不堪，他换了个姿势，闭上眼睛，淡淡地说：“现在太累了，不急于一时。”
为了了解江州市的情况，尤其是关天阳的底细，叶峰已经连续打听了好几天。他尽可能地搜集信息，为接下来的行动做好准备。他还准备了一张银行卡，将厂子里的大部分资金都存了进去，后续还会有更多的资金陆续到账。
距离新春佳节只剩短短的日子，寒冷如铁幕般笼罩大地。然而，叶峰的心却比寒冬更坚决，他要去寻找属于自己的供应链，为了摆脱关天阳的束缚。
临行前，他轻轻嘱咐杜芳芳要照顾好自己，遇到任何事情，无论大小，都可以通过电话或者寻呼机联系他。他承诺，无论此行结果如何，年前都会回到她身边，与她共度春节。
江州市距离此地虽有三百多公里，但在未来的二三十年后，只需坐动车便可一小时内抵达，驾车也只需两三个小时。但在此时，这段路程却仿佛成了叶峰的一场考验，需要耗费整整一天的时间。这里没有高速公路，甚至连平整的水泥路都少见，更多的是压实的泥土路，充满了未知与危险。
叶峰驾驶着车辆，每一个神经都紧绷着。他牢记着祖训：遇村不入，逢人莫问，伤者不救，小路不行。他如履薄冰，小心翼翼地驾驶着，生怕在这漫长的旅途中出现任何意外。
夜幕降临，万籁俱寂。叶峰却依然在路上，他离江州市已经不远了，眼前出现了一座县城。
陆峰找了一家不错的宾馆安顿下来，刚踏入房间，隔壁的嘈杂声便清晰传来，显然隔音效果并不理想。经过一天的车程的疲惫，他没有心思去深究那声音的来源。简单地洗漱过后，他一头栽进床铺，很快就陷入了沉睡。
半梦半醒之间，一声尖锐的女声刺破了寂静，带着几分凄厉。陆峰迷迷糊糊地睁开了眼，竖直耳朵试图听清隔壁的动静。声音越来越大，仿佛是一场激烈的争执。就在这时，他的房门被急促地敲响，伴随着女人焦急的呼喊：“有人吗？请开开门！”
陆峰从床上翻身而起，刚打开一条门缝，一个女人便迅速闪身进来，紧接着砰的一声关上了门。房间里光线昏暗，但陆峰能感觉到她的紧张和慌乱，她的呼吸急促，后背紧紧地贴着门扉。门外不时传来男人的脚步声和叫骂声。
“你是谁？”
陆峰不禁问道。女人迅速伸出手捂住他的嘴，低声喝道：“别说话！”她的声音充满了紧张和恐惧。
卫生间微弱的灯光，透过走廊，映照出一个身影。叶峰打量着她，身高约莫一米六五，年纪大约是二十七八岁，面容清秀，身材匀称。她的穿着看似随意，却透出一种别样的品味，而她的口音则带着浓厚的本地特色。
长时间的等待后，门外的男子渐渐失去了耐心，他的身影也渐渐地消失在走廊的尽头。叶峰好奇地问道：“他是你什么人啊？”
女人瞪大了眼睛，语气坚定地说：“他是我男人。”