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望着眼前的残垣断壁，李瑜长叹：兴亡交替之际，百姓多遭苦难，永远都免不了作为战争的牺牲品。不过接下来的事情，就不需要他们劳烦太多了。
李瑜来到军事地图前，对部将说：“主公，我们首要解决的是两个问题。首要的一点是要稳固我们的后勤基地，如今我们掌握了兖州及半个豫州，这些都是资源丰富的地方，我们要抓紧练兵扩充实力，面对袁绍，我们必须有足够的自保力量。”
\"其次，我们须为下一 势做好布局。袁绍占据河北，拥有骑兵之优势及富饶的土地，随时可能兵锋南指，而我军居于夹缝中，四面楚歌，战略上处于被动。”
\"打破困境的关键，在于青州。\"李瑜指向地图，表情凝重。
\"青州靠海，无须担忧来自两面的袭击和后路被抄；当地豪族已受黄巾动荡影响几乎瓦解，留下的一股势力也相对较弱。占领青州对我们来说，应当不甚困难。\"
\"而且我们已有过收编黄巾的经验，民众对我们的认可度也不俗。因此，我们应立即布局攻略青州，尽快收入囊中。”
荀彧、程昱等人都赞同他的见解，表示同意。
\"李瑜的想法深思熟虑，确实青州关乎我军争夺天下的未来。兖州与豫州虽富有，却不适宜作长远大计的基础之地！\"
所有人都认可此论断，曹操欣然接受。至于具体行动由谁担当，则落在李瑜身上。因为李瑜曾有过实战经验，并深受部属尊敬，这是最合适的选择。
曹操笑道：“好了，你现在需要休息。这几天你辛苦策划，然后出发去青州吧。”
他对李瑜的性格已有所理解。他知道，作为一个杰出的战略家，李瑜也是一个实践力之人。他不可能长久坐镇后方，不如主动委派任务。
李瑜听后，开心点头：\"也好，此事我来做。主公各位，连日驰骋，我也疲乏了。今日就不陪诸君了，先去找个地方休息。\"
众人都没有异议，也不怪责李瑜的失礼。毕竟，在他们眼中，李瑜的功绩和才能首屈一指，其他人没有理由指责他。于是，他们说道：“好啦，李三郎，赶紧休息去吧。”
李瑜毫不犹豫，立即找到房间沉睡去了。而曹操则连忙整顿民间事宜，竭力巩固他的立足点，如今能够在混乱的局面下占据一稳定之地，已经是非常困难，没有坚实的后方支撑，如何与群雄争霸天下，他深知其中的重要性。
“快点儿，把本地的户口名册送来！”曹操命令道。
另一边，曹操派去监视袁绍的探子带回信息，袁绍带领数十万大军飞速返回了冀州，意图对公孙瓒发动最后一击。但是，当他们扫视周围时，却发现根本没有公孙瓒的身影，显然这不是他的兵力。
李瑜的任务本就只是牵制，此刻鲁郡危机解除，他自然不再需要虚张声势。袁绍一撤，他自然没有理由逗留。所以，在他离开后，原本声称的“白马义从”哪里还找得着？
剩下的只有一些惊慌失措的官僚，以及那些已经开始筹备避乱的无辜百姓。“这……不是说公孙瓒打到城下了吗？他们都去了哪里？”袁绍焦急地召集地方官，厉声质问。
这些官员一脸懵懂，不知如何解释。明明之前看到公孙瓒的军队如狼似虎，但转眼间就消失不见。他们从未撒谎，此事实属匪夷所思。
“大人，我们没有夸大军情，城头所有人亲眼目睹的。”他们辩解说，“甚至连平民都看到大量公孙瓒兵马围困此地！”
“但我们实在无法知晓这是怎么回事，他们怎么突然不见了？难道说退军了？！”提起撤兵这个词，袁绍勃然大怒，想起自己两度遭遇败退的痛苦经历，却没有半分战绩。公孙瓒也会这样么？
原来，公孙瓒带领大军南征，还未交锋便匆匆撤走，这简直是戏耍自己啊！袁绍气极，怒骂起来：“满口荒唐！公孙瓒会为了闲逛领军南下？你们是何道理？！”
眼见袁绍失控，田丰出来试图安抚：“主公，此事的确异常，我们应当调查后再下判断，不宜鲁莽行动。”
袁绍只能叹气认命，事情既已发生，只能追查，于是下令部队立即出发，四处搜寻可能的线索。他们尴尬地发现那些士兵并不属于公孙瓒：尽管他们北方出身，但现在竟一路向南，回曹操阵营。
袁绍得知这一消息，同样感到震惊，迅速派人前往曹操那里，很快了解到 ：所谓的“白马义从”，全被李瑜玩弄于鼓掌之中，自己竟中了他的诡计。
气得脸色铁青，袁绍狂骂不止：“可恶！可恶！这么多人都被这李瑜愚弄！”
故事至此，李瑜的智谋与深不可测已显露出端倪，使得袁绍不得不感叹自身实力之短和智谋上的漏洞。
“这个李瑜究竟是哪里冒出来的，竟然能玩弄我们这些人的手腕，简直太棘手了！”袁绍蓦然想起，眼前这位不正是以前名声响亮的李三郎，那个一度在自己的营帐中陷入重围，最终突破而出的强大将领吗？
原来他果真有过人之处，不仅英姿焕发，且智慧超群、胆识卓越，确为世间俊杰。纵使他对李瑜满怀仇恨，也不得不承认对方的能力无可匹敌，几乎没有明显的短板。
唯一令人懊恼的是，这么个才俊为何不能为其所用，反而选择追随曹操，这让袁绍愈发觉得痛恨。“唉，究竟是什么原因，让李三郎弃我而投曹操呢？”
“我兵力充足，坐拥河北，本该具备逐鹿天下的资本，他竟然选择去曹操那里？”审配此时走出来，和李瑜有些过往，早知对手是李瑜后，便立刻向袁绍献言。
“主公开明，李瑜此人实非一般人，行动果断且富有洞察力，尽管他已经赢了一场战斗，我估计他会趁势策划夺取青州！”袁绍点头示意其继续。
“主公正无需为公孙瓒忧虑，而曹操的处境远非如此简单，他四面皆敌，豫州和兖州都是动荡不安之地。为了生存和扩张，青州将是他理想的前进基地。”审配接着分析道。
“青州与兖州相连，于曹操而言易如反掌；我们抢先行动拿下青州，结盟陶谦、吕布等将，就能形成对曹操的围困。”他接着提出行动计划。
对袁绍而言，这个策略并非繁复难行，关键在于策略选择。若能够成功夺下青州，曹操的战略空间就会大幅受限。“听君一席话，豁然开朗。那么，就按照你们所说，行动起来！”
在他看来，夺取青州并不是多大的难题。如今青州本土家族已被扫荡大半，剩下的都是一些流离失所的部队，难以抗衡他们正规的军力。加上两地间的陆路通道狭窄，即使攻占，也难以固守。
但这些无关紧要，他的目的在于牵制曹操，不让他得逞。袁绍冷声道：“孟德，上次的对决你暂且领先，然而我们的较量并未终止。在李瑜的筹划下，接下来才真正见真章！”
当初策划对抗曹操时，李瑜曾表述简单。但实际在青州复杂的战局下，即便豪门大户尽被肃清，…[待续]
但正因为这样，那些留存下来的中小型家族，对外来势力普遍持有强烈抵触。加上青州本土还存在众多黄巾军余党，要在这样的双重挑战之间寻求稳固，无疑是极为困难的。李瑜对此也无法奈何，如若无法妥善处理这种均衡，征服青州将不再是一个选择。
望着地图，李瑜低语：“还是要优先对付那些流民军和黄巾军，他们疲于奔命，毫无稳定根据地，战斗意志不强，谈判或许更有利！先将这些人解决了，再转向那些小家族。”
他决定了，李瑜便召集了一百名亲兵，即刻动身。现今的青州满目疮痍，尸骨遍野，数千里内难有鸡鸣犬吠。曾经黄巾军肆虐之地，历经战乱后的大片区域已是空置荒废。
在荒芜的村庄间，许多百姓已不复存在，生灵涂炭让李瑜心痛无比。“唉！”他感慨，“希望能尽快天下太平，让民众安居乐业！”
叹罢，他带着随从迅速抵达永城。根据情报判断，此地的黄巾残部堪称周边最强。不仅凶残，数目也众多，一旦能攻克这股势力，其他威胁便可暂时忽略。