这一天过后，下坝村的工程进度飞快，可谓一日千里。
每个外村来的雇工，都卯足了劲挖沟作渠，搬运土石，想要以此来回馈薛家的大方。
每次，郑晴琅顺道过去工程现场，看到他们在大冬天里忙得一头一身的汗水，都会忍不住劝道，让他们必要的时候歇息一下。
这些人听到，哪里肯歇，他们只恨天会黑，夜灯又费柴薪，否则他们甚至可以挑灯夜战，熬夜给干活。
这些人的积极，郑晴琅看在眼里，记在心里，最终变成了实质的汤汤水水，送到了这些人的手中。
做这个工程，为了方便行事，下坝村中午是不给包饭的，所以，这些人一般都是自备干粮。
干粮噎得慌，吃的时候，要么是自带的水，要么就现场舀井水喝。
郑晴琅知道后，想着自家院子反正打了井了，饮水暂时算充足的，便变着花样给这些人煮汤水。
有的时候，是杀一两只鸡，熬上一大锅肉汤；有的时候，是家里多的几尾鱼，炖了一大锅鱼汤；有的时候，只是简单的加了盐的蔬菜汤……
为了让一百号人都喝上汤，这熬出来的自然是汤多肉少的。
但是，对于只能喝凉水送干粮下腹的工人来讲，在冬日里有这么一碗暖和的汤，那就是无上的享受。
何况，这里面有有些人，搁平常时，根本就沾不到一点荤腥。
第一次，这些人喝到鸡汤，甚至在汤底吃到一块已经鸡肉时，他们有些人都顾不得丢不丢脸，眼泪直接砸到汤里了。
同时，也在心里默念，希望下坝村的这个大善人可以长命百岁。
这之后，这些人干活就更加卖力了，似乎要把那份汤的恩情也报了。
原本对这些外村工人有意见的下坝村村民，见到这些人这么卖力，也就没了言语。
仔细想想，他们也是托了薛家的福，种了棉花，挣了银钱，又托了李成锐的福，免了粮税，家里才能有余粮度日。
否则，这会儿说不定也跟他们一样，惶惶不可终日，他们有什么资格讲究薛家资助外村人呢？
想通后，原本有些不情愿义务劳动的下坝村村民，也转变了心态，开始跟那些外村人抢着干活，生怕被比了下去。
于是，两队人马就像进行什么比赛一样，你挖一丈，我就要挖一丈半，你挑十分满的两担土，我筐里的土就要冒尖……
鲁师傅在工地上，瞧着这些人干活的利索劲，心里满意极了。
他回头跟郑晴琅说道，“原以为得用上两三个月，照这个架势，一个月基本就能搞定了。”
郑晴琅听过后，很是欣喜，自家原本的存粮也就够一个多月，要是一个月就能搞定水利工程的话，到时候村里的路也许可以修一修，也省得每回驾车都把自己颠得七荤八素的。
秦氏这边，同样也是进度飞快。
每隔几天，她都会派人过来告知庄子那边的修路进度，后来听说郑晴琅给工人们提供汤水，她也有样学样。
然后，提供汤水几日后，她便亲自来下坝村了，叽叽咕咕得跟郑晴琅分享一碗汤的“神奇效果”。
“哎哟，你是不知道哟，那天我给大家发汤，有好些个汉子都给我跪下了，狠命得给我磕头，头都给磕青了，要不是我拦着，怕都得磕出血来。”
“还有，这几日，帮忙监工的村长都说了，这路铺得比之前又快了，怕过几日就能把村里的路铺完，还问我要不要把村口外的路给顺便铺了……”
郑晴琅等她念叨完了，也跟着感慨。
“是呀，以前听过一句话，底层的人更容易知足，那时候，还不能很深切得体会到，如今算是明白了。因为他们经历过更多的困难和挑战，更加明白生活的不易，所以，对于生活中的美好更加敏感，也更加珍惜和感恩。”
秦氏点点头，笑道，“这就像，一直大鱼大肉的人，吃到你做的鸡鸭鱼肉，他不会有什么触动，而那些每天只能靠粗粮果腹的人，光是一碗带肉腥味的汤，就足以让他们感动了。”
两人说完，相视一笑，她们都很庆幸，自己此时此刻，有能力为这些人做点什么，也很庆幸，找到的这些工人，都是懂得感恩的人。
与此同时，还在路上，奔赴江南的薛满仓和铁柱，同她们两个的心情相反，他们也很庆幸，却是庆幸自己没有同情心泛滥。
底层的人是容易知足感恩，但是，遇到绝境的时候，部分人也会舍弃那些美好的品质，成为惹人唾弃的“刁民”。
从宜良县坐车出来后，薛满仓他们就撞见了好几波坐在路边乞讨的人，因为身上没有带多少粮食，又急着赶路，所以，沿途都是呼啸而过，并没有停留。
后来，他们在某处客栈吃饭歇息的时候，突然从外头闯进了一批衣衫不整的人，嘴里嚷嚷着要报官。
仔细听下来，原来是这些人见到路边乞讨的人，一时心软，停车舍了一些干粮。
结果，这善举引来了的不是感激，而是贪婪。
原本还满脸苦涩的可怜百姓，摇身一变，成了凶狠的强盗，一拥而上，把那些人车上的粮食行李抢夺了个干净。
要不是车夫机灵，关键时刻驱动骡车飞速离开，怕是身上的衣服都得给剥个干净。
薛满仓和铁柱听过后，将此事记在心上，同时提醒他们的车夫遇到路边有人的时候，不要迟疑，狠命加速。
那车夫也是惜命的人，生怕自己成了灾民的手下亡魂，遇上路边有人拦路时，手中的鞭子甩得飞快，把平常舍不得打的骡子打得直叫唤。
就这样，他们安全得过了旱灾范围的城镇，逐渐往江南一带靠近。
一靠近今年粮食丰收的产地，他们的脚步就慢了下来，每个城镇都逗留一两天。
他们通过各种途径散发消息，说云南那几座城镇的粮价有多高，这个时候过去卖粮，一夜暴富不是梦。
光散发消息还不够，他们还带着真金白银走家串巷，打听哪里有粮食，扬言要大量采购。
这么一来，已经被那消息搞得蠢蠢欲动的大小粮商，甚至于想要挣一笔的小商贩或庄户百姓，都按捺不住了。
手里有粮食的，匆匆准备车马人员，这就出发，打算赶早挣上一桶金。
手里没粮食的，到处收粮，生怕去迟了，这热乎钱就挣不上了。
一时间，薛满仓他们经过的城镇，掀起了一股去云南卖粮的热潮，甚至一度把当地的粮价都抬高了些许。
这番动静，自然惊动了当地的官府，巧得很，这里面便有已经高升在江南某大县任职的李知县。
他派人打听过后，晓得是自己前任地遭遇了旱灾。
鬼使神差得，他给在京城的岳忠明去了一封私信，只为打听朝廷的赈灾情况。
结果，为这封信，闹出了不少文章。