四十二、奇阵筹铜
接着，熊通提高音量，气愤地道：“更可恼的是熊罴为了刺探本公子的一举一动，竟然不择手段，假借追捕逃奴，将斗奴於奇安插到本公子身边，并以威逼利诱的方式逼其就范。其实，於奇将军是个明辨是非之人，早就对熊罴、费无常之流的所作所为不满，过去传递给他们的全是虚假消息。他府上有个叫果妮的奴婢，从小和於奇在一起，二人一往情深。熊罴正是凭借这一点，逼迫於奇就范。就在昨晚，他还威胁於奇说，如果不将本公子的人头提到大殿上来，就处死果妮。其实，他为了笼络他国使臣，早在几个月前就已将果妮姑娘送给了那个他国使臣。更让他没有想到的是偏偏那个他国使臣恰好与本公子是故交，来了个顺水推舟，不仅将果妮姑娘救了出来，还让这对有情人终成眷属……”
熊通的一番话，说得满朝文武大臣惊诧不已。随后，熊通又转向熊罴和费无常，厉声喝道：“熊罴、费无常，你二人知罪么！你二人相互勾结，沆瀣一气，蛊惑国君，让国君成天沉迷酒色不理朝政，误国误民，这是一罪也；你俩结党营私，排除异己，残害忠良，害死了比王叔，又来加害于本公子和斗将军，这是二罪也；你俩鼓动先君实行苛政搜刮民财强征暴敛弄得怨声载道，这是三罪也；开拓百濮、征服陉隰时你俩百般阻扰，大军凯旋时你俩又迷惑先君有功不奖、赏罚不明败坏朝钢弄得人心涣散，这是四罪也；比王叔开拓百濮、征服陉隰立下大功，你俩却施用卑鄙手段将他打入天牢，随后又将他毒死，此乃五罪也。你俩结党营私、排除异已，勾结山贼行刺朝臣，此仍五罪也……你二人分明是我大楚的乱臣贼子、千古罪人，就凭这五大罪状，尔等当罪不容诛！”
熊罴气急败坏地叫道：“你这、你这是污蔑，你这是诽谤！”费无常也在一旁帮腔说：“你这是想谋反！”熊罴接着叫道：“你才是乱臣贼子。来人，将乱臣贼子就地镇法……”话音未落，斗缗、斗御强、屈重三人带着一队兵士冲进大殿。熊罴先是一怔，随后又色厉内荏地道：“你以为走得出去吗？丹阳城内五万羽林军，全是我们的人！”熊通哈哈大笑道：“你就别做梦了！”原来，熊通早就作好准备，事先将镇守陉隰的屈重率领的人马悄悄地调回楚都。就在熊罴举行登基大典的前一天晚上，他命斗缗、斗御强兄弟俩率旧部潜入各部控制了环列之尹（负责王宫外围卫队的首席官员）、门尹（守卫王宫之门的首席官员），命屈重控制了郊尹（京城郊区的首席官员）。熊罴和费无常叫了半天，并不见手下的人出来，知道事情不妙，夺路欲逃。熊通手持赤霄剑一人一剑，熊罴和费无常当场倒地身亡。
打熊罴被册封太子以来，便和费无常勾结在一起，无作非为，满朝文武大臣有目共睹。见熊通诛杀了熊罴和费无常，一个个拍手称道。在这同时，先君熊眴的次子熊繻见兄长被诛，为免遭其害，逃往申国。
公元前740年，楚国第二十任国君熊通正式登基，是为楚武王。文有斗缗、蔿章、阎敖，武有屈乃父、斗御强、於奇、屈重，文修武备，熊通雄心勃勃，决心继承先君遗志，兴国强楚，逐鹿中原，与大周及秦、晋、齐、鲁分庭抗礼。周边小国见楚国日益强大，纷纷派使臣前来缔结盟约，互不侵犯，永世修好。
一天早朝后，熊通谓大夫阎敖说：“这些日子寡人忙于琐事，好久没有出宫门了，不知百姓对寡人是否满意，陪寡人出去走走如何？”于是二人换上青衣小帽，出了宫门，信步穿行于丹阳街市间。不一会的工夫，二人来到一处空场地前，见前面围着一大群人。二人上前一看，只见空场中间摆放着一堆堆柴垛，一个半大的孩子守在入口处，谓围观的人说，此乃九宫迷魂阵，共有九道门户，谁能从此门进去，再从另外一道门里出来，赏丝帛一匹。钻不出来，罚铜钱十块。许多人跃跃欲试，进去不一会就迷路了，无法穿出，只得由那个孩子将他们一一引出来，放在出口处的铜盆内盛满铜钱，而那匹用来奖赏的丝帛仍原封不动地摆放在那里。
熊通问道：“阎大夫是否识得此阵？”阎敖朝那阵法仔细地察看了一阵，有些难为情地道：“臣才疏学浅，不识此阵……看来，此子并不简单，定非出自寻常人家！”
说话间，人群中出现个美少，约十五、六岁年纪，生得面如满月，娇小玲珑，冲守在门户前的少年道：“本公子破阵来也！”说罢钻了进去。只见他在柴垛内往返游离，钻来钻去，不到两炷香的工夫，已从另一道门中出来。少年惊诧不已，忙将丝帛送给了他。美少抱着丝帛正要离开，熊通忙跨上前去，连声叫道：“这位小兄弟请留步！”美少听见叫声，并未停下来，只是回头瞧了熊通一眼，匆匆离去。熊通回头一看，只见摆阵的少年又让家丁取来一匹丝帛放在了柴垛的入口处。熊通走到少年跟前问道：“小兄弟，叫什么名字，多大啦？在此摆弄此阵是何用意？”
少年打量了他们一眼，回答说：“我叫斗祁，刚满十二，听哥哥们说朝廷没有铜铸兵器，我便想出这样一个办法，挣些铜钱给哥哥们拿到朝廷去多造些兵器，有了兵器国家就可扩大军备，只有富国强兵，别的国家就不敢欺负我们……”熊通听了好感动，情不自禁地摸了摸少年的头，随后又问道：“你哥哥是谁？”少年道：“我原本有三个哥哥，大哥斗伯比早年被奸人害死，还剩斗缗、斗御强两个哥哥，都在为朝廷做事。在下和弟弟斗廉随母亲、舅舅住在斗邑。后来舅舅周橐不幸病故，伯比哥哥被太子熊罴害死后，伯母投奔娘家郧国去了。两个哥哥斗缗、斗御强入朝为官，就将我们母子三人一起接到楚都丹阳来了……”
见斗祁说是斗缗、斗御强的弟弟，熊通不由高兴地道：“常听你的两个哥说过，家中还有两个弟弟，三弟名叫斗祁，异常聪明，是个奇才。今日一见，果然名不虚传……斗祁啊，你小小年纪就有如此胸怀，实在难得。此阵法是跟谁学的？”斗祁道：“实不相瞒，此乃八卦迷宫，按当年周朝开国军师姜子牙创立的阴阳八卦阵法摆放的。我依照八卦阵法加以改进，加了一道门户，就成了现在的样子，取名为九宫迷魂阵。不过，这里面也有伯比哥哥的一份功劳，阴阳八卦阵是他在世时教我的……”提起斗伯比，斗祁的神情不觉暗淡下来，熊通不由将他的头一把搂在怀里。
就在这时，一匹快马飞奔到熊通跟前，马上跳下来一人。熊通定眼一看，却是大夫蔿章。蔿章擦了把汗，连声道：“国君，让臣好找……不是说好筵请各国使臣的，国君怎么就忘了？”
这时熊通才记起宴请各国使臣的事来，连忙同蔿章一起回到王宫。见各国使臣已分坐在各自席前等候，熊通忙向众人施礼道：“因故来迟，恕罪、恕罪！”
四十三、邓曼嫁楚