神城医药沧海市分部的地下仓库，此刻，冰冷的灯光苍白的照耀着。
空气中弥漫着机油，冷却液和金属本身散发的冰冷气息，连流动的空气都在这种气息下一同变得僵硬。
娜塔莎独自站在仓库入口的高台上，神情肃穆中带着一丝不易察觉的悲悯。
她垂头俯瞰着下方整齐排列的钢铁造物。
就在刚刚，她亲自完成了最后的清点与签收，这些通过公司最高权限、动用无数隐藏渠道紧急调拨来的“医疗物资”，其规模与性质，足以让任何一个知情的军方高层感到脊背发凉。
高大的泰坦机甲如同沉默的远古巨人，它们厚重的复合装甲在冷白色的照明光下泛着哑光，关节处液压传动系统偶尔发出极其细微的“嘶”声，如同巨兽沉睡中的呼吸。
它们头颅部位猩红色的光学传感器大多已处于低功耗的待机状态，其中甚至有少数几台偶尔扫过一道红光，仿佛在确认环境。
无形的压迫感几乎已经凝成了实质。
而在林立的泰坦之间，体型更小、结构更显狰狞的毒蛛机甲如同忠实的猎犬，安静地簇拥在泰坦的脚边。
它们尖锐的机械节肢深深扣入加固过的地面，机身上紧急加装的多管旋转机炮和微型导弹巢已然处于激发状态，只待指令，便能将致命的火力倾泻到任何角落。
更遑论他们本身就是一颗可以随时引爆的炸弹本身？
几台天穹戍卫者静静地悬浮在离地半米的低空，反重力引擎发出几乎不可闻的嗡鸣。
它们优美的流线型机体下，隐藏的是强大的偏转力场生成器和精准的脉冲炮口，是应对空中威胁和保护关键区域的坚盾。
而那几个被特殊标记、单独存放的“噩梦模块”密封箱，则散发着一种截然不同的、令人心悸的气息。
箱体表面的警告标识不仅仅是象征性的，那是真正用于对抗“非人之敌”的最终手段，其存在本身就宣告着即将面对的敌人是何等可怖。
除此之外，沿着仓库墙壁堆积如山的标准化武器箱，更是触目惊心。
开启的箱体内，制式突击步枪、大口径反器材狙击枪、单兵火箭筒、崩坏能抑制手雷、能量护盾发生器……
它们琳琅满目，冰冷的金属与聚合物折射着灯光，足以在瞬间武装起数支装备精良的特种部队。
所有这些杀戮工具，此刻都处于统一的预启动状态。
智能AI核心以最低功率运行，维持着最基本的系统自检和战场数据链接。
整个仓库听不到任何喧哗，只有设备运行最低限度的微弱电流声和偶尔的机械轻响。
一种死寂般的沉默笼罩着这里，仿佛这些钢铁巨兽和致命武器都在屏息凝神，等待着最终唤醒它们的、象征着灾难降临的号角。
娜塔莎深深地吸了一口这混合着金属与油料的冰冷空气，她能清晰地感受到这片钢铁森林所散发出的、几乎要令人窒息的肃杀之气。
但这没能给她提供足够的安全感，因为她明白，一场席卷一切的灾难正在倒计时的尽头等待。
没有激昂的战前动员，没有士兵们的忐忑与躁动，只有金属的绝对冰冷和程序的绝对服从，在这最后的一小时里，积攒着足以撕裂文明表象的毁灭性能量。
她抬起手腕，激活了加密通讯器，声音透过面甲传出，平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个既定的事实。
“‘急救物资’已全部接收，‘生命维持系统’进入待命状态，等待最终方案下达。”
随着她的话音落下，身后厚重的合金仓库大门发出沉重的液压声，缓缓闭合、锁死。
最终一丝与外界的联系被切断，将这片为末日准备的钢铁洪流彻底隔绝在城市的灯火与喧嚣之下。
所有的准备，无论是以拯救还是以毁灭为名，都已就绪。
只剩下最后六十分钟的、虚假的安宁。
倒计时三十分钟——
约阿希姆的临时安全屋内，空气仿佛比外面更加凝滞。
时间像渗入沙漏底部的细沙，所剩无几。
八重凛安静地坐在客厅唯一一张还算干净的椅子上，小手紧紧抓着怀里一个崭新的狐狸玩偶——那是她从出租屋出来后，携带的唯一“行李”。
是约阿希姆给她买的。
她低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了那双与八重樱相似的紫眸，让人看不清其中的情绪。
但从她微微蜷缩的身体和紧紧并拢的膝盖来看，恐惧如同无形的丝线，将她细细地缠绕。
门被推开，带着一身室外清冷空气的安娜走了进来。
她穿着未来城标准的外勤制服，脸上带着一丝长途跋涉后的疲惫，但更多的是显而易见的困惑。
她接到的本来只是约阿希姆出于个人名义的求助，但当她即将出发时，求助突然摇身一变，成了是最高优先级的紧急调令。
要求她以最快速度将一批指定物资送达沧海市指定地点，并听从约阿希姆的指令。
事情一下就变得压抑了起来，那种山雨欲来风满楼的感觉让安娜的所有行动都变得小心翼翼。
“安娜·沙尼亚特？”约阿希姆的声音响起，平静却带着一种不容置疑的力量。
“是我。”安娜立刻站直身体，目光快速扫过房间，最终落在那个安静得过分的小女孩身上，眼神中的疑惑更深了。
这个小女孩……难道就是此次任务的“关键”？
她确实是关键。
在那场会议上，符华，姬子和卡莲几人已经反复强调过八重凛的特殊性，而他的任务除了通知云峰和搜集可能的幸存者，剩下的最重大的任务就是保护这个孩子……
以及观察对方的状态。
“物资呢？”约阿希姆没有寒暄，直接切入正题。
安娜将一个银色的、看起来容量并不大的金属手提箱放在桌上，熟练地输入密码打开。
里面整齐地排列着几支闪烁着幽蓝色光泽的试剂管、几块高密度能量电池，以及一个结构复杂的微型信号发射器。
“按照要求，‘生命维持素’、‘泰坦之心’能源单元以及‘方舟信标’已送达。”