一、早期经历
冯云山出生于广东花县的一个相对富裕的家庭，这使得他从小就拥有了较好的教育条件。他不仅通读经史，还广泛涉猎百家之言，这让他在年轻时就积累了一定的文化知识。尽管家庭条件允许他过上一种较为安逸的生活，但冯云山并不愿意走大多数人的道路——成为一个剥削者。相反，他选择成为一名乡村的私塾教师，以此为生的同时，也能够接触到更广泛的底层民众。
冯云山与洪秀全的关系非同一般，两人不仅是同乡，而且年龄相近，自小就是同学。这种深厚的友谊让他们在成年后依然保持密切的联系，并且在职业上也有相似的选择——都成为了乡村的教育者。作为蒙馆塾师，冯云山和洪秀全经常有机会接触到贫困的农民，这使得他们能够直观地感受到农民的艰辛生活，并对当时的社会状况产生了深深的不满。
到了1843年，洪秀全创立了拜上帝教，这是一个融合了基督教元素与中国民间信仰的宗教组织，旨在通过宗教的力量来唤起民众，反对清朝统治。冯云山毫不犹豫地加入了洪秀全的行列，成为拜上帝教的早期成员之一。他利用自己丰富的学识和良好的人际关系，积极宣传拜上帝教的理念，吸引了大量信众。冯云山的加入，不仅为拜上帝教注入了新的活力，也为之后太平天国运动的发展打下了坚实的基础。
随着鸦片战争的爆发，清朝政府的腐败无能暴露无遗，这进一步加深了冯云山等人对现政权的失望。同时，民众的反清情绪日益高涨，这也促使冯云山等人更加坚定地走上反抗的道路。冯云山认为，只有通过彻底的变革，才能拯救苦难中的人民，因此他决定脱离原有的阶层，投身到更为激烈的反抗活动中去。他与洪秀全一起，开始秘密筹划武装起义，希望通过实际行动来改变现状。
二、外出活动
公元1844年，冯云山跟随洪秀全开始了他的外出传教之旅。这一年的二月，他们离开了熟悉的家乡，踏上了宣扬新教义的旅程。洪秀全计划深入八排瑶山地区，以分发宣传材料的方式来传播他们的理念。为了减轻行程的压力，洪秀全决定让随行的冯瑞嵩、冯瑞珍二人返回家中，而冯云山则选择了继续跟随洪秀全前行。这种坚定的信念和无私的奉献精神，使得冯云山成为了洪秀全最得力的助手之一。
他们首先来到了粤北的连山厅白虎墟，这里距离瑶族聚居区较近，是传教的理想地点。在这里，冯云山和洪秀全向瑶族人民宣传他们的宗教思想，希望能够赢得更多的支持者。然而，由于环境的艰苦以及任务的艰巨，冯瑞嵩和冯瑞珍选择了回家，而冯云山则毅然决然地继续留在洪秀全身边。
随后，冯云山和洪秀全前往了广西浔州府贵县的赐谷村，这里是洪秀全的表兄黄盛均的家。在这里，他们进行了为期三个月的宣传活动，但由于黄盛均家境贫寒，无法长期供养他们，洪秀全决定返回广东，并让冯云山先行离去。然而，冯云山并没有立即回到家乡，而是决定留在广西，继续寻找可以开展活动的机会。
冯云山来到了浔州府城，并在这里遇到了一位名叫张永绣的朋友。与张永绣共处的时间里，冯云山听闻了桂平县北部有一座名为紫荆山的地方，这里山高林密，人烟稀少，非常适合秘密开展活动。冯云山认为这个地方非常适合作为他们秘密活动的基地，于是决定前往紫荆山。
三、拜上帝会
冯云山抵达紫荆山的过程充满了曲折。当他来到新墟时，发现这里是一个繁忙的市场，他原本希望能够在市场上找到一份临时工作，但直到市场即将结束，也没有找到合适的雇主。无奈之下，他跟随其他赶集的人前往了附近的古林社，并在当地的一家姓张的旅店住宿。为了维持生计，冯云山开始做一些零工，比如拾牛粪、挑泥挖土或者割禾打谷，逐渐融入当地的生活。
随着时间的推移，冯云山得到了一份在紫荆山高坑冲张家的工作。在一次帮监生曾槐英收割稻谷的过程中，冯云山无意间吟唱了一首诗，引起了曾槐英的注意。曾槐英询问冯云山为何会如此吟诗，得知他原来是一位受过良好教育的人，这让曾槐英对他刮目相看。两人交谈甚欢，曾槐英被冯云山的学识所折服，并且了解到他来此的目的不仅仅是谋生，更是出于对紫荆山美景的向往。
基于对冯云山能力的认可，曾槐英在冬季将他推荐给了大冲的曾玉珍家，担任塾师。在这个新的环境中，冯云山并没有忘记自己的使命。他利用自己的身份作为掩护，白天教书，晚上则走访周围的村庄，尤其是那些居住在深山中的烧炭工人。这些工人生活极其贫困，常年在山中伐木烧炭，生活条件极为艰苦。冯云山关心他们的疾苦，帮助他们解决实际问题，同时也开始向他们传播拜上帝会的思想。
冯云山告诉这些烧炭工人，传统的神灵如阎罗和菩萨实际上是邪恶的存在，它们帮助地主压迫穷人，而真正的神是上帝，上帝是唯一真实的神明，所有人都应当拜上帝，因为上帝创造了所有人，并视所有人为兄弟姐妹。通过这样的宗教叙述，冯云山成功地在这些贫困的烧炭工人中间建立了信仰，并逐渐引导他们认识到现行社会制度的不公平性，激发他们对于改变现状的愿望。
在这样的背景下，冯云山成功地将这些烧炭工人组织起来，建立了拜上帝会。这些最初的成员，后来成为了太平天国运动的核心力量，被誉为“平在山勋旧”。冯云山不仅帮助他们建立起组织，而且还不断地向他们宣传洪秀全的使命——受命于天，讨伐妖魔，即推翻腐败的清朝政府，建立一个公正的新世界。通过冯云山的努力，洪秀全在这些人心中逐渐成为了救世主般的存在，大家都期待着他能够带领他们走向光明的未来。
四、被捕入狱
公元1847年，冯云山与洪秀全在紫荆山取得了显着的成绩，他们不仅成功地发展了大批信徒，还将革命活动扩展到了宗教与政治斗争之中。然而，这一切并没有逃过当地地主阶级的眼睛。同年十一月二十一日，武宣县的秀才王作新，为了维护自身的利益，组织了团练企图抓捕冯云山。在这次抓捕行动中，冯云山虽然一度被捕，但在拜上帝会成员曾亚孙和卢六的帮助下，他得以逃脱。然而，一个月后的十二月十二日，王作新再次组织团练，这次不仅抓走了冯云山，还将洪秀全、卢六、曾玉珍一同抓获。
被捕后，冯云山和卢六被送到了桂平县，关进了监狱。而洪秀全和曾玉珍则被留在了大湟江司，面临着被勒索赎金的命运。冯云山被控告的罪名是“结盟聚会数千人，不从清朝法律”，按照清朝法律，这是谋反的大罪，一旦定罪，不仅本人可能面临极刑，家属也会受到牵连。
然而，冯云山在狱中并未放弃希望。他深知当时的清朝政府已经腐朽不堪，官员们大多只求个人安宁，不愿意处理可能会引发更大麻烦的案件。冯云山利用在狱中的时间，研究历法，并创造了一种新的历法——天历。这种历法以四季划分一年，采用立春为岁首，旨在简化计算，方便人民使用。
与此同时，冯云山在紫荆山的追随者们并没有放弃营救他们的领袖。尽管自身生活困难，但他们还是通过出售炭所得的钱筹集了一笔巨款，用来贿赂当地的官员。最终，这笔款项起到了作用，冯云山在1848年五月间被释放。署理桂平知县贾柱才以冯云山“并无为匪不法情事”的理由，将他作为无业游民处理，并派两名差役将他押解回广东花县。
在押解的路上，冯云山利用机会向两名差役讲述了拜上帝会的理念，他的真诚与信仰打动了他们。这两名差役不仅愿意释放冯云山，甚至放弃了原本的工作，决定跟随冯云山前往紫荆山，加入拜上帝会。
五、金田起义
金田起义是太平天国运动的起点，标志着一场大规模的农民起义正式拉开序幕。1850年，冯云山在经历了短暂的牢狱之灾后重返紫荆山，拜上帝会的力量迅速增长。到了1851年，洪秀全在武宣东乡正式宣布称天王，立幼主，封军师，标志着太平天国正式成立。在这次重大转折中，冯云山被授予前导副军师的职位。
太平天国的政权结构独特，采用了君主制与民主主义相结合的形式。洪秀全作为天王，象征着最高权威，但实际上的行政管理由军师负责。这种安排反映了太平天国试图在传统君主制框架内引入一定程度的民主机制。
在起义筹备阶段，洪秀全、冯云山以及其他核心成员都被赋予了神化的身份，以增强其在民众中的威望。冯云山被称为天父第三子，仅次于洪秀全这位自称的天父第二子。这种神化不仅提升了他们的个人权威，也为起义提供了宗教上的正当性。
冯云山在起义中的地位本应仅次于洪秀全，这一点可以从现存文献中得到证实。例如，在《天兄圣旨》中，冯云山的名字常常位列杨秀清和萧朝贵之前，这表明在起义初期，他的地位确实高于杨、萧二人。此外，根据太平天国将领李秀成在其自述中提到的内容，冯云山在起义的策划和实施过程中扮演了至关重要的角色，这进一步证明了他在起义初期的重要地位。
然而，随着起义的临近，权力斗争也在悄然上演。杨秀清和萧朝贵为了争夺起义的领导权，利用萧朝贵假托“天兄下凡”的机会，迫使洪秀全和冯云山暂时退居幕后，从而夺取了实质性的领导权。冯云山虽然名义上仍为副军师，但实际上的权力已经被杨、萧二人所控制。
六、起义首胜
太平天国起义初期，清朝政府迅速意识到这股新兴力量的威胁，立即调动精锐部队前往广西，意图将太平军封锁在紫荆山区内，以防其发展壮大。然而，冯云山在起义前的精心准备为太平军提供了坚实的组织基础。他依据《周礼》中的司马法制定了详细的军事组织架构，并在金田起义前完成了部队的编组。因此，在实际战斗中，太平军展现出了严密的组织纪律，达到了“进退分合有步伍”的效果。
冯云山不仅在组织上做得出色，在战术上也表现出色。他根据实际情况灵活运用古代兵法，采取了一系列有效的战术。据敌方描述，太平军的营地看似分散，但作战时却能迅速集结，形成强大的战斗力。每次作战时，太平军先是悄无声息，然后逐步派出小股兵力试探敌情，最后则是主力部队的大规模进攻。这种步步为营、稳扎稳打的策略，使太平军在战场上占据了主动权，并让对手感到措手不及。
1851年8月16日夜，太平军在冯云山的指挥下，成功突破了清军在桂平新墟设置的封锁线，从山区突围而出，进入了平原地带。这一胜利不仅打破了清军的封锁，也极大地鼓舞了太平军的士气。紧接着，在8月20日，太平军在平南县官村与清朝广西提督向荣率领的追兵交锋，并将其击溃。这一场战斗的胜利，使得太平军得以顺利进军永安州，并最终攻克了这座城池，这是太平天国起义后占领的第一个城市。
七、论功封王
在攻克永安州之后，太平天国迎来了重要的组织建设和军事扩张期。公元1851年，太平天国在永安州进行了封王仪式，冯云山被封为南王，这不仅是对他过去贡献的认可，也是对他未来责任的重托。在永安州期间，冯云山不仅被封为南王，还承担起了制定太平天国所有官制和礼制的重要职责。这一时期，太平天国向全国发布了讨伐清朝的檄文，这些文件的起草和审定工作，也都由冯云山主持完成。
在壬子年（即1852年）的正月初一，太平天国正式颁布了由冯云山创造的“天历”。这一历法以四季划分一年，并以立春为岁首，旨在简化计算，使之更贴近自然规律，方便民众使用。这是中国历史上首次实行类似阳历的日历系统，也是世界上较早使用四季历法的尝试之一。天历的颁布，不仅展现了太平天国试图革新传统习俗的决心，也反映了冯云山在文化创新方面的能力。
然而，冯云山的生命轨迹并未能延续太久。1852年四月，太平军从桂林北上，开始了新的征途。在这次北上的过程中，太平军遭遇了激烈的战斗。当太平军经过全州城时，冯云山不幸中弹受伤，最终因伤势过重而牺牲。