皇帝其实一直关注着七郎的行程，得知七郎回京，却没有第一时间召见。
皇帝已经不着急了。
他年轻的时候，佛也不信，道也不信，只信自己。
后来……他也曾为了妻子、儿女寄希望于佛道，可最终还是无补于事。
天命？他比谁都知道天命。
但赵全，跟其他人是不一样的。
侯君集去世前，皇帝做了一个梦……梦见老侯来跟他道别。
“臣险些一念之差，辜负了君臣之义，幸得赵全点拨，才迷途知返。如今臣要先走一步，请陛下保重。”
茫茫白雾中，侯君集的身影渐渐消失。
皇帝醒来，梦却越发清晰，又想起曾经梦见过阎王。
一而再再而三，赵全真有神通？是他的续命贤臣？
抱着一丝的希望，皇帝希望在生命的最后时刻，赵全能守护在侧。
听人说赵全回京后四处送鱼干，皇帝也觉得好笑……
“他在辽东这几年，什么都没攒，光攒鱼干了？还是说辽东的鱼干卖不出去，都被他买了？”
虽然好笑，也觉得七郎人缘好。
这日日送礼、四处走亲访友，竟比皇帝还忙。
眼见七郎终于走完了人情，皇帝才不紧不慢地召见。
七郎：……终于来了。
他换了官服，跟家人道别：“我进宫面圣，可能会晚一点才回来，不用等我吃饭。”
赵老汉和周氏都不担心，乐呵呵地说：“好！我们留你爱吃的猪头肉！”
两老一人抱着喜儿，一人抱着正儿，心满意足。
董月明看了七郎一眼：“你谨慎些。”
七郎点点头，正了正衣冠，带着随从出门。
安邑坊距离皇城不远，没过多久，便看到了巍峨的宫墙。
这么巍峨的宫墙，将来的某一日，也会被乱兵攻破。
可见这世上牢不可破的不是高山城墙，而是人心。
皇帝在太极殿单独召见七郎。
七郎躬身小步急趋进殿，一丝不苟地大礼朝拜。
“赐座。”
“谢陛下。”
皇帝的目光紧紧盯着七郎，七郎从容不迫……大唐第一美男子，走到哪都是万众瞩目。
“卿去辽东赴任数年，励精图治。去岁辽东送税粮进京，开边州都督交税之先河；灭百济、会盟各族，安定边疆……卿之功劳，朕都看在眼里。在这殿中，赏功罚过，任用贤才乃朕之所望。你说一说，想要什么奖赏。”
七郎：……咦？不是述职？直接就要赏他？
上司要论功行赏，下属必须先谦虚。
七郎朗声说：“臣奉圣命出任边官，唯有兢兢业业，唯恐辜负圣恩。幸有苍天庇佑、陛下威望、同僚同心戮力，做出了一点微末的成绩，实在不敢居功！”
“无论是灭百济，还是招抚各族，都仰仗陛下的威名，倚赖我大唐的威势。这不是我个人的能力，如何敢要奖赏！”
他的话发自肺腑。
没有强大的国家做靠山，光靠他自己，无法做这么多事。
谁不喜欢谦虚的臣子呢？
何况七郎的话，正说到了皇帝骄傲之处……威加海内！
皇帝满意地笑道：“果真不要奖赏？”
七郎微微抬头，一副仰慕期待得神情：“陛下若要赏臣……臣厚颜，请陛下赏臣一幅字。此前陛下赐臣的字，臣挂在长安城的家中。辽东同僚们知道了，都很想瞻仰。臣若是多一幅字，就可以随身带着了。”
皇帝笑道：“好！朕就赐你一幅字。”
皇帝向来以自己的书法自得。听七郎请求赐字，顿时有种“你真识货”的感觉。
七郎欢喜得眉毛都翘起来：“谢陛下！”
他也不过多的夸皇帝的字好……那样太刻意了。但他喜不自禁的样子，就是最好的夸赞。
皇帝笑意又深了几分，沉吟了一会儿，挥笔而就“辅国安民”四字，赐给七郎。
这四个字，真是价值万金。
皇帝经历过一次死劫，渐渐看淡生死，开始为太子继位铺路……这四个字，意味着七郎是辅佐新帝的重臣。
内侍将字捧过来。
七郎接过的瞬间，像接到重物一般，向后退了两步……郑重地说：“臣谢陛下重恩！”
皇帝微微颔首：“你明白朕的意思就好。慈惠禅师去了益州，你此次进京，却见不到他。”
七郎一脸遗憾：“我也很想师父，若有空回益州，去拜见他老人家。”
……虽然收了陛下的赏赐，但师父不回京，我也莫得办法啊！
皇帝深深地看着七郎，不再追问“长生”，而是问辽东的情况。
七郎松了一口气……这才是述职嘛！
要牢牢记住，他是辽东都督，不是神棍！
他从民政、军务、文教、治安等方面，一一讲了辽东的情况。
其实辽东的繁华程度，和内地大州府是不能比的。
但辽东才收复几年？
又是苦寒之地、民族情况复杂，能有现在的成绩，已经很不错了。
七郎平铺直述，没有煽情和夸张，又把功劳分给下属……
卢照邻、狄仁杰、周崇礼、李思文……甚至高安胜都被他夸了又夸。
但是，能识人善用、人尽其才，何尝不是一种才能呢？
皇帝默默听完，赞道：“你很不错。”
七郎诚恳地说：“臣年轻，总怕自己没经验，所以必须多听取同僚的意见。”
皇帝心道，这话应该让太子也听一听。
这一年来，他有意让太子接手朝政，可隐约察觉，太子对老臣不那么认同。
虽说一朝天子一朝臣，但太子将来若不肯用老臣，君臣争权，朝廷必有动荡。
……皇帝操不完的心，身体哪里会好？
君臣相谈甚欢，皇帝还赐七郎一起用饭，从始至终没逼七郎续命长生。
七郎既松了一口气，又感到胸口发闷，仿佛千钧巨石压在心头。
无论地位多高，对天下有多重要，生老病死终归还是会来到眼前。