马强看着孙若薇和过千山脸上的表情心里有些惊奇，但他明白江湖中人个个都有些秘密，最好不要去问东问西的。
马强于是微微一笑说：“我这个人特简单，从小家里不是很富裕，祖上有些田产，能吃饱饭。我打小就喜欢武功，年幼时呢就自己拿着木棍儿来练。后来遇到了一位师傅，说我有天赋，他就传授了我一套剑法，让我勤学苦练。师傅传授完我剑法后，他就去云游了，他离开前交待我要做行侠仗义之事，不能祸害百姓。其实不瞒二位姑娘，我心中想做一个英雄。”马强说到这有些腼腆起来，用手抓了抓头。
过千山问道：“马大人，你想做一个什么样的英雄啊？”
马强不好意思地说：“一个顶天立地的英雄呗。可是要成为英雄很不容易啊！”
孙若薇赞道：“马大人，你很有追求和抱负哦。”
“我没有姑娘说得这样好，我就想先做一个勇武之人。我每天苦练剑术和棍法，时常去找人比试，也顺道闯荡江湖，屡次和人比武，在砍砍杀杀中不断磨炼我的剑术和棍法。想想那段时间，我仗剑打遍天下，纵横江湖，觉得自己挺风光的。有一年我还专门去找真如寺的和尚比武。”
“真如寺的和尚？”孙若薇问。
马强说： “江湖中人都说真如寺的僧人武功高强，天下无敌。”
孙若薇心说：“我只听说过少林寺和尚武艺高强。”
“比赛结果如何？”过千山心急地问。
马强回答道：“没有比成，那些和尚就不和我比，只是派了几个和尚表演了一套棍法给我看。我看了后对他们说：他们那些招法不行，老祖宗的真传他们都丢失了。那些和尚挺谦虚地对我说：让我指教他们一下。我就练了一套剑法给他们看，看完后，那些和尚什么也没有说，只是恭恭敬敬地把我送出山门。”
孙若薇心想：“出家人与世无争，心平气和，肯定不会和他比试。这个马强挺争强好胜的，性格直爽，不过话有些多。”
马强继续说着：“我到了山下，心中有些气愤。正走着，突然间从树林里窜出二三十个人来，说让我把随身带的东西交出来。我一听就火冒三丈，和他们撕打起来，把他们打得落花流水，夺路而逃。我正得意，这时走过来一个人，他头戴着青沙盘帽，看不清相貌，他建议我去投军，建功立业。”
“于是，我听了他的建议，怀着满腔的热情来到了郢都。”马强说。
“你还去了郢都？”过千山问。
“对呀，我到了郢都正好碰上武举考试，我决定去考试。我开始跑步锻炼身体，操练武艺，进行高强度的体能训练，还苦读兵书。我从小就爱读兵书。”
过千山说：“马大人，你一定考上了吧？”
“小姑娘，我考上了，还考了第一名呢！”马强自豪地说：“而且我还被分配到了太子府，负责太子的警卫工作。”
“太子府？”过千山问道：“你在太子府待了多久？”
马强道：“我在太子府没有呆多长时间。太子就把我调任到三皇子府中去了。”
“为什么要调去三皇子府中？”孙若薇问。
“难道太子发现了三皇子有不轨之心，故意把马强安插过去的。”孙若薇心想。
马强说：“是因为三皇子府中发生了一件失窃案。据说三皇子丢失了一件皇上赐给他的宝贝，具体是什么，我也不知道。太子只交待我说，要保护好三皇子。于是我就去了三皇子府。”
“唉，三皇子也会提防他的。”孙若薇心说：“马强在三皇子府肯定待不久。”
马强继续着他的述说：“我到了三皇子府，准备好好干，每天勤勤恳恳，严肃考勤，从不迟到早退，也从不请假。但派给我的工作只是巡巡哨之类的活，我觉得是在吃闲饭。但我想即使是吃闲饭，我也要认真做事。所以我巡哨也很仔细。直到有一天，我正在巡哨时，发现一缕轻烟从三皇子的小书房里冒了起来。我头脑里的想法是失火了。于是我奔了过去，一脚踹开门，门一开，那火瞬间烧起来，速度非常快。火势很快蔓延，从小书房蔓延到了东厢房内。我当时有些惊呆了，我明明只看到冒了一缕青烟起来，怎么一下子就燃烧得这般厉害。整个王府的人都被惊动了，府里的人奋力扑救，一阵忙活下来，才将火扑灭。这次大火除将三皇子的小书房和东厢房烧毁了外，没有殃及其他的屋子。我望着烧成了一堆残砖碎瓦的小书房和东厢房，心中就在暗暗叫苦，我可能要被追究责任。”
孙若薇心想：“马强是被人挖坑了，三皇子府中还是有高人，他制作了什么东西，能见风燃烧？并且算准了马强的每一步。这个人难道学过化学？唉，我一见到化学就头疼。”孙若薇决定穿越回现代后，一定要好好学习。”
马强继续往下讲述：“火被扑灭后，我也被抓了起来，理由就是我有纵火之嫌。三皇子府中有人证明说没有看见什么烟，只是看到马强踹门，门开了才起火的。我是百口莫辩。三皇子就把我押回了太子府，并对太子说：他府里的这场大火有些蹊跷，万幸的是，只烧毁了几间房子，房里也没有什么贵重的物品，也没有人员伤亡，他也就不追究了，至于我的工作失误由太子酌情处理。”
孙若薇在心中“哦”了一声，她明白历史上皇室之间的权力争斗都是凶险无比的。这些继承者们都觊觎着那至高无上的皇位，他们之间的权力争夺往往会引发严重的政治危机，引起社会动荡，严重的还会引发战争，导致国家的不断衰败，人民陷于水深火热之中。
马强苦笑着继续往下讲：“我觉得这场火起得蹊跷，好像是专门为我而起的，但没有人听我辩解。我被押回太子府后，太子也没有过多地责怪我，把我派去了洪康。”
“马大人，你又去了洪康啊？”过千山眼睛瞪得大大地问。
“是的，我到了洪康，在都督韩大林手下当差。”马强回答道。
“韩大林？你说是韩大林！”过千山追问道。
“是韩大林。小姑娘，你认识韩都督吗？”马强心中有些奇怪，他问道：“小姑娘，你去过洪康吗？”
过千山回答道：“没有，我没有去过洪康。我还不认识韩大林。只听说过韩大林的名字。”
孙若薇明白，韩大林也榜上有名，过千山的花名册上有韩大林的名字。
过千山说：“马大人，你继续说你到了洪康之后又发生了什么事？”
马强继续往下说：“我到了洪康后，想着已到了我大梁与后魏的交界处，这里两国之间不断有摩擦，以我的军事素质，我一定能报效国家，参与到军事作战中去。我当时已摩拳擦掌，认为洪康有我的用武之地了，前途闪闪发光。但是事与愿违，韩都督不用我。在洪康我不断写信给韩都督，陈述自己的军事方案，请求上阵杀敌，韩都督看了我的信，十分欣赏我，还夸奖了我，但是却不用我。”马强的语气中带着失落。
孙若薇知道，马强被派到三皇子府，就被认为是太子党，三皇子岂容太子在他身上扎刺；马强又被三皇子遣回太子府，太子又疑心马强已被三皇子收买，是三皇子安排来的间谍；马强最终被派到洪康，韩大林是太子的人，而马强在三皇子待过的事实也让韩大林不敢用他，于是马强就处于了这样一个尴尬的境地。
马强彻底郁闷了！
“后来，隆兴镇的王大人向韩都督告急，说是隆兴镇来了强盗，请韩都督派人来救援。”马强说：“于是韩都督就派我来了隆兴镇。”
过千山问：“马大人，你打败了强盗吗？”
“强盗？”马强摇摇头说：“我来了，连强盗的人影儿都没有见到。王大人说可能是过路的强盗，抢了点儿东西就走了。哈哈哈。”马强自己都觉得好笑，他忍不住笑出声来。
“啊！”过千山说：“强盗，还有过路的呀！”
马强笑了笑说：“他们说是过路的就是过路的，这么些年来，隆兴镇一直都很太平。直到昨晚这起凶杀案。”
孙若薇问马强：“马大人对这起凶杀案有什么看法？”
马强说：“王大人让其他人经办，说我负责巡防就行了。”
“哦！”孙若薇明白了，马强已彻底被边缘化了。
过千山问马强：“马大人，那你心中还有英雄梦吗？”
“有啊！”马强说：“我师傅临走前告诉我，英雄不是人人都能当的。他说，只要我们活着，就要过日子，过日子就会有困难，就会有障碍。我们要懂得障碍困难的可怕，并去战胜它们，征服它们，跨过这一步就是英雄，退回这一步就是懦夫。他对我的要求是：当国家和人民遇到危难时刻，我一定要挺身而出！”
马强最后一句话说得斩钉截铁，铿锵有力！
过千山带着钦佩的眼神望着马强说：“马大人，我好崇拜你哦！”
孙若薇心说：“过千山，现学现用啊！你这个臭小子又开始给人戴高帽了。”
马强不好意思地笑了笑，他看看窗外说：“二位姑娘，天色已晚，我就不打扰了，你们早点休息吧！我们在门外守着。二位姑娘有什么事就叫我一声。”他说完拱手退了出去，并把门关好。
过千山对孙若薇说：“孙姐姐，马大人的经历可谓曲折，应该是一个有本事的人，在隆兴镇待着有些浪费人才。”
“你准备把他纳入麾下？”孙若薇问。
“孙姐姐，你的意见呢？”过千山反问孙若薇。
孙若薇说：“过千山，我先给你讲个故事吧。”
过千山一听讲故事眼睛就放光，他拍着手说：“好呀，好呀！孙姐姐，你准备讲什么故事呀？”
“《毛遂自荐》，”孙若薇说：“在漫漫历史长河中，总有这样一群人：他们有着卓绝的智慧，远大的抱负，无比坚强的毅力。他们为社会的发展作出了杰出的贡献，为后世的人们作出了表率，对后世有着深远的影响。他们的名字为后世所知，千古流芳。过千山，今天，我给你讲的毛遂就是这样一个人。”
“在战国时期，秦国的军队包围了赵国的都城邯郸。赵王派平原君去说服楚王与赵国结盟出兵，解救赵国。平原君打算从手下三千多门客中挑选二十人做随从，但挑来挑去只有十九人符合要求，正在着急时，有个名叫毛遂的门客自我推荐说：让他去吧！平原君笑笑说，有本事的人，随便到哪里，都好象锥子放在布袋中，一定会露出尖锋来。可毛遂来了三年，没人说起他的大名，可见没有什么才能啊。毛遂说：他如果早被放在布袋里，早就会脱颖而出，何止露出一点尖锋！平原君见他说的有理，便带毛遂等二十人来到了楚国。平原君请楚王结盟出兵，从早晨谈到中午，还没有结果。其他十九个门客十分着急，但却没主意。毛遂按剑上前对楚王说，订盟的事，非利即害，非害即利，无非利害二字而已，这样明白的事，为何现在还不决定！楚王大怒，斥责他道，他与毛遂的主人说话，毛遂来干什么，还不与他退下！哪知毛遂不但没有退下，反而又上前几步说，现在楚王的性命掌握在他手上，楚王的十万兵马都没有用了！楚王自知理亏，又怕毛遂真的动武，一时无言对答。毛遂继续进逼说，其实，楚国有五千里辽阔的土地，几十万雄师，这么强大的国家，为什么要害怕秦国呢？楚王不同意楚赵联盟，难道要等秦国逐个击破，坐以待毙吗？楚王听了连连点头，答应与赵国订盟，出兵解赵国之围。毛遂立了大功，所以就成了平原君的上宾了。”
孙若薇说：“这就是《毛遂自荐》的故事，过千山，听了这个故事作何感想？”
过千山想了一想说：“毛遂是自告奋勇跟随平原君去的，他有胆有识。他如果不自我推荐，那么他就有可能被埋没，施展不了他的才华。”
“答得不错！”孙若薇笑着说：“过千山，你对今天马大人的讲述有什么看法？”
过千山说：“孙姐姐，你是说马大人也是在自荐？”
孙若薇说：“你真以为马大人纯粹是在和我们聊天吗？他在讲自己的经历，让你了解他的过往，陈述他的理想与抱负。”
过千山说：“但他并不知晓我的身份呀？”
孙若薇撇了一下嘴说：“你以为马大人那武考第一，在太子府、三皇子府和洪康都是白混的，这可是个聪明人，厉害角色。”
“啊？”过千山拉着孙若薇的衣袖说：“孙姐姐，你往下说嘛。”
“好，”孙若薇蹲下来，拍拍过千山的小脸蛋说：“马强在江湖闯荡多年，又在官场摸爬滚打，早就练就了一双火眼金睛和揣摩人心思的本事，这不是在贬低他，而是他自己在想方设法寻找成为英雄的途径，这样的人是令人称赞的，他想把自己的本事施展出来。”
过千山问孙若薇：“孙姐姐，你的意思是马大人已猜到我的身份？”
“八九不离十。”孙若薇说：“能让隆兴镇一把手派人保护的对象，非富即贵。而过千山小朋友一身的贵气，马强认定你就是一个贵人，而且是他的贵人！所以他不用别人来介绍，就到你这里来自我推荐了。”
“如果我今晚不去找他聊天，那他就不会来找我做自我推荐啦！”过千山说。
“不会？我猜他一定会为自己创造机会的！因为马强这样的人相信，人生的每一刻都充满信念与光辉，他会等到属于他的这一时刻！”孙若薇肯定地回答。
“这一刻，马强等到了！”孙若薇看着过千山说：“因为你，过千山来了！”