蛮荒森林。
此时刚刚开春不到半个月，即便是日间气温也还处于冰点以下，因此林中的积雪并没有开始融化。
但清凉城通往灰漠的道路因为常有各种修士通行的缘故，沿路颇为泥泞，行人踩踏的脚印与车辙的痕迹随处可见。
高远身上贴着一张普通版的轻身符，跟在队伍其他几个成员的身后沿着既定路线不断前行。
为了避免引起不必要的麻烦，在他确定加入这次的押送任务之后，高远回到家就临时绘制了一批普通版的符箓，作为任务期间日常所用。
对于习惯了宗师级轻身符与疾风术双重加速的他来说，此时队伍的行进速度无异于龟爬。
不过这也没有多大问题，三天前和苏青详谈的时候，他就已经对这次任务的行程有了清晰的认知。
清凉城到绿洲大本营的距离是一千里左右，行程分为两个阶段，共计十天。
第一阶段位于蛮荒森林的外围区域，全长七百里左右，预计行程两天。
因为这条路上既有各大势力派往灰漠执行探索任务的门客，也有往来运送物资的背包客通行，经年下来，沿途的各种妖兽基本早已绝迹。
因此这一段路也是全程最为轻松的部分，除非点背遇到从蛮荒森林深处溜达出来的二阶妖兽，否则不要说至少五人以上的背包客团队了，随便一个后期散修在这里都不会有什么问题。
而第二阶段虽然只有不到三百里的路程，连第一阶段的一半都不到，但其危险性却要高了数倍，除了神出鬼没的各种影魔之外，光是灰漠本身的环境就十分危险。
因此在这一阶段的行进速度极慢，预计要走八天的时间！
……
两天之后的早晨。
一夜打坐之后，高远神清气爽的起身，简单洗漱之后，跟几个队员一起吃了点干粮。
随后他便来到不远处一棵已经枯死的巨松旁边，隔着几里的距离，朝着对面灰漠的方向远远看去。
不知是不是受到了来自灰漠中的诡异力量侵蚀，蛮荒森林与灰漠的中间地带，各种枯死的植物随处可见，就连地面上的泥土，颜色看起来都比其他区域要深上一下。
虽然此时已是八九点钟的光景，太阳已经升到了足以照亮世界的高度，但几里之外的灰漠依然暗沉沉的一片，如同笼罩在厚厚的乌云之下。
用肉眼观察了一阵，高远随后便运起了望气术，却发现整个灰漠都如同笼罩在一片厚厚的雾瘴之中，除了无边无际的灰白之色外，什么都看不到。
苏青到底要心细一些，看到高远没吃多少东西便走到一边，眺望着远处的灰漠方向，还以为他是因为紧张，便走过来安慰道：
“不用太过担心，影魔虽然诡异难缠，但每次出现的数量一般都不会超过五只，之前那个队伍遭遇的只是极端情况，一两年都不一定能遇到一次的。正常情况下，只要小心一些，一般都不会有太大危险的。”
高远当然不是担心这个，他只是因为眼看着就要完成系统任务，心里有些迫不及待而已。
但苏青毕竟也是处于好意，于是他便笑着点了点头，随后问道：
“青姐，咱们还不出发吗？”
队伍里的其他三人对苏青的称呼都是老大，但高远对此总觉得有些怪异，因此他并没有从众的跟着叫，而是称呼对方为‘青姐’。
这两天观察下来，后者对此似乎颇为受用。
苏青仰头看了看斜挂高空的太阳道：
“现在还不行，日头低了点，你别看这里阳光明媚的，灰漠里面此时却十分昏暗的，阴暗的环境不利于发现影魔的踪迹，再等半个时辰吧。”
高远闻言点了点头不再说话，静静的打量着远处。
……
半个时辰后，早已修整完毕的队伍如期开拔。
和其他人一样，高远快速的取出几种符箓拍在身上，除了金刚符之外，还有由苏青分发下来的镇魔符。
镇魔符是由勤务殿向背包客无偿提供的一种二阶符箓，其主要作用就是保护使用者免受灰漠中无处不在的混乱魔气侵害。
这也是高远接触到的第一种开元境符箓，与练气境的符箓不同，这种二阶符箓的制作材料并不是符纸，而是一种经过特殊处理的兽皮，其上用来绘制灵纹的也不是朱砂，而是某种不知名的兽血。
几里的路程转眼即至，几人来到了灰漠边缘后，很快就按照预定阵型依次进入。
苏青团队的成员人性都很不错，考虑到高远是头一次进入灰漠没有经验，在亲身体会了高远的攻击能力之后，苏青就定下了队伍在灰漠中的阵型。
即他们四人彼此保持着不到一丈的距离，成方形将高远围在中间，由他们自己负责警戒四周，而高远只需要在影魔出现之后全力攻击即可！
灰漠虽然和蛮荒森林搭界，但两者之间并没有所谓的缓冲地带。
基本上前脚还是阳光明媚的正常世界，后脚就见眼前一暗，如同傍晚一般，周围的一切都暗沉沉的。
与此同时，一种极为阴森的感觉，透过镇魔符形成的灰白色屏障笼罩了高远全身。
隔着护在自己周围的几个人影，高远的视线也在四周不断扫动，与周围的人不同，他其实并不紧张。
因为有了镇魔符灰白色屏障的遮盖，他现在身上贴的是宗师级的金刚符。
以之前苏青等人描述的影魔的攻击力，高远站在原地硬抗三次都没多大问题，更何况他还有近乎瞬发的强化版冰盾术护身，防御上可谓固若金汤！
队伍以极为缓慢的速度前行了约莫数百米之后，高远忽然心有所感，隐隐觉得两点钟的方向有一种异常的波动传来。
随着体内的先天精气日趋壮大，高远的五感越发灵敏，他也对这种如同第六感一般的灵觉越发重视，当即朝着那个方向看了过去。
就在这时，负责警戒这个区域的苏青也发现了异常，出声提醒道：
“右前方发现影魔！一只！准备迎击！”
与此同时，她身前的地面上蓦然浮现出一团尺许大的阴影，随后如同打开了一个传送门一般，一个身高近两米的人形怪物从中一跃而出。
只见这只人形怪物的五官如同融化的蜡烛一般塌陷在一起，全身都覆盖在一层漆黑如墨的蜡状不明物质之下。
此外，其躯体周围还包裹着一层黑色纱衣般的虚幻躯体，其外形与怪物的躯体基本一致，套在外面如同怪物活动时带起的残影一般！
高远见此眼睛微微一眯，从中感觉到了一丝隐隐的熟悉感。
略微一想就发现了端倪，这怪物怎么看着跟之前死在他手里的那个开元境变身后的样子很像啊，两者之间难道有一定的关联？
就在这时，只见这只怪物从地面的阴影中跃出后丝毫不停，探出一个覆盖着虚幻黑影的前肢便迎面朝着苏青扫来！
后者见此丝毫不慌，只见她十分老练的斜撤了一小步，以毫厘之差避过了对方攻击的同时，手中早已凝而未发的术法瞬间打出。
只见一道粗大的深蓝色雷弧自她探出的手掌前方爆发而出，伴随着“滋啦滋啦”的爆鸣，瞬间轰击在这只影魔的胸膛上，将其体表涌动的黑色纱衣搅得七零八落。
与此同时，周围数道颜色各异的光芒交错闪现接连轰击在这只影魔的体表，其中也包括高远打出的炎爆术。
其实他发现异常时比苏青还要早了半拍，但一来为了稳住自己的新手人设，另外这次就出现了一只影魔，并不算什么紧急情况，所以他故意延后了一点才开始攻击，却不想正好完成了收割。
这只影魔的胸膛在接连数道术法的轰击下早已破烂不堪，专家级炎爆术引发的橙黄色火球爆发后，顿时将其炸成了一蓬四散飞溅的碎片。
与此同时，高远的眼前也浮现出了一道灰白色的字体：
“异变之源+1……”