盛极一时的百里一族彻底覆没，可朝堂上依旧暗流涌动。
出乎所有人的意料，宣和帝断然拒绝的北狄王的求亲，在朝堂上面对众朝臣的反对，依旧面不改色，一锤定音。
“朕所统御下的大启，不需要靠和亲联姻来维护邦交。不仅是公主，凡我大启子民，皆受朕的庇佑，朕绝不会让他们背井离乡，饱受颠簸之苦。”
这一席话，振聋发聩，更有言官记载，自此宣和帝的民间声望达到顶峰，更胜高祖。
长宁宫内。
孝仁太后气得摔了茶盏，“好，好一个赵君玄，哀家竟没看出他是个如此善用人心和舆论的小人。
他已经将话说死，此事再无转圜的余地，本想靠嘉敏联姻借助北狄的势力，来帮助我儿，早日完成大业，顺便在北狄内部多安插些自己的人脉。
却没想到赵君玄竟然能抵挡住边境三城的诱惑，白给的城池都不要，真是个疯子！”
孝仁太后的身边的嬷嬷轻声劝慰，“太后莫恼，联姻虽然不成了，可咱还有别的办法啊，再说嘉敏公主留在大启，对太后更有益处。”
太后保养得当的面孔闪过一丝犹豫，“可嘉敏身上毕竟流着百里一族血脉……”
“太后糊涂，嘉敏公主自小在你膝下长大，虽说蛮横任性了些，配不上圣子。
可为了复国大计，便委屈圣子暂时做个驸马，早日生下带有独孤血脉的皇嗣才是正事。
陛下如今后宫虚置，并无子嗣，一旦他出了什么意外，太后便可名正言顺地扶持小皇孙登基。
届时再让圣子做个摄政王，太后也可垂怜听政，那这江山不还是回到了你们独孤家的手中，这也是太后最初的计划啊。”
孝仁太后依旧不满，“话虽如此，可嘉敏那丫头，年岁越大越不招人喜欢，实在配不上我儿。
好不容易搭上北狄王这条线，本想将她送过去，成为一步暗棋，到底是可惜了。
该死的赵君玄，命可真硬，怎么就没死在冷宫里呢。”
那嬷嬷眼底精光闪过，“太后别急，北狄王也不是好相与的，我们之前和他合作，不亦于与虎谋皮。倒不如隔山观虎斗，坐收渔翁之利。”
“现在也只能这样了。”孝仁太后眸色深深，终是叹了口气。
……
尽管联姻一事告一段落，可没过多久，北狄王再次发来了文书，并派来的使臣接大皇子回国。
文书中先是官方的问候了几句，紧接着言辞恳切的为大皇子阿里罕之前的冒犯道歉，最后又提出，北狄王思子心切，希望贵国能高抬贵手，原谅大皇子阿里罕之前的无理，并准其归国。
为表示歉意，特意献上三座城池作为赔罪……
南书房内
宣和帝面色低沉，“这是赵允成写来的密信，你们看一下。”
刑部尚书伍大人接过密信，几人匆匆传阅一番，神色瞬间变得凝重。
幸得陛下英明，提前派康王世子秘密前往北疆，提前窥探出北狄的阴谋，否则，大启危已。
经过一番密谈，刑部尚书伍子毅和户部尚书林翰白皆面色沉重，行色匆匆地离去。
书房内重伤初愈的沈峤，眼眸闪过几分忧虑，“陛下，北狄王狡诈诡谲……”
还未说完，便听见陛下吩咐道，“选一队人马，护送秦大人前往西戎求医，让上官思景明一路随行。”
沈峤一愣，一时被打乱了思绪，更惊诧于陛下的决定。
“陛下真的打算让上官思护送秦大人先行前往西戎？
可上官思身份存疑，周斯前往苏州调查还没有结果，虽说他是秦大人的亲弟弟，可正因如此，秦大人对他从不设防，若是上官思存了坏心……”
“那就杀了他，不必容情。”
宣和帝修长健硕的背影如青竹般挺拔，正站在窗柩前，望着枝头上喳喳乱叫的麻雀，一双黑眸幽深漆黑，眼底泛着幽冷而深不可测的光泽。
“命玉白，夜影贴身保护，暗地里再拨二十暗卫一路跟随，务必确保念之安全到达西戎，见到神医落云珠。
皇城马上就要乱了，她留在这里，反倒不安全。”
沈峤一愣，试探问道，“陛下是打算对太后一党，和天朝圣教动手？”
“你只管去选人，不仅要身手好，还要机敏伶俐的，先将念之平安送走，朕才能放开手收拾这帮跳蚤。”
“是！”
……
秦念之奉命入宫，在得到消息后，颇感意外，“陛下，不准备与我同行了吗？”
宣和帝眸色深深，面露不舍，探手抚上秦念之的青丝，“恩，朕还有些事情要处理，估计要耽搁些时日。
可你的身体不能再耽搁了，朕派了暗卫贴身保护，还有景明、上官思会全程照看你。
至于李湘禾你想带便带着，有她陪着，想必你旅途也不至于太无聊。
你放心，等事情一结束，朕便去前往西戎寻你。
你要谨遵医嘱，切莫贪凉，按时吃药……”
宣和帝从不知自己竟有这么啰嗦的一面，可眼下内忧外患，实在不是儿女情长的时候。
“到底出了什么事？
百里一族的势力被连根拔起，太后潜伏四十余年，向来小心谨慎，如今刚失了左膀右臂，是万万不敢轻举妄动的。所以……是北狄出了问题？”
秦念之眉头紧锁，很快便相通了问题的关键，“是不是他们割让的三座城池有问题？”
见宣和帝沉默不语，秦念之便知道自己猜对了。
“所以，陛下是预感到危险，才想提前将我送走，对吗？”
“朕的芝芝怎么总是这么聪明。”
秦念之杏眸熠熠，眼底澄净，一片了然之色。
宣和帝无奈地捏着她的粉颊，一脸无奈，“都是些小问题，不要担心。
如今根治好你的身子才是最重要的事。”
秦念之没好气地打落宣和帝作乱的指尖，“我近日都在家中静养，消息可不灵通。
但覆巢之下焉有完卵?
陛下还是如实告知，也好过我在这胡乱猜测，更耗心神。”
“你个小滑头，这是在要挟朕?”
宣和帝轻笑，却也清楚秦念之是个打破砂锅问到底的性子，自己就算瞒着不说以她的聪慧，早晚也会猜出事情的全貌，确实耗费心神。
“和亲一事，朕回绝之后，北狄王却再次上书，情真意切地为阿里罕所做的错事道歉，并提出用边境三城作为赔罪礼，要求我们释放阿里罕。”
“阿里罕？”
秦念之神色疑惑，“阿里罕应该已经是一枚废棋了，北狄王怎么会愿意用边境三城作为交换？
等等，还是之前求娶嘉敏公主作为聘礼的那三城吗？”
宣和帝微微颔首，“正是安北，固北，宁北三城。”
“这三城怕不是有毒？还是烫手？北狄王可不是什么善茬，这么迫不及待、想方设法地往外送，只怕有诈。”
“念之猜对了，确实有毒。”