厨师们选好自己的食材后，品珍楼的少东家陆今安走到众人前方，宣布比赛规则：“今天的第一场比赛，烹制的菜肴是罗宋汤，由四位曾经在御膳房的御厨，以及四位来自各地厨艺比赛冠军，还有在坐的众人一同品尝。”
菜做好之后，统一由小厮呈上。
也就是说，所有评委并不知道菜是哪位参赛者做出来的。
这样做的目的，是让比赛更公平，不会局限于对厨师本人的印象。
觉得这位厨师有名，便认定他做的好吃。
这位厨师没有名气，便觉得他做的一定不好吃。
而是将评判美食的标准，都集中在色香味本身。
周子御十分有把握：“我们请的厨师，做的罗宋汤，可是得到过皇上夸赞的。”
宁晚桥笑道：“虽然芙清不是厨师，不过她的厨艺比很多有名的厨师都厉害。”
对面的姚淑节看到了芙清在现场。
这是宁晚桥的一等丫鬟，出现在比赛现场，那么定是宁晚桥指使了。
姚淑节视线扫了一圈，果然在对面看见了宁晚桥。
没想到真是冤家路窄，她们来筹款，宁晚桥竟然也来筹款？
姚淑节压低声音对旁边的杨淑人道：“斜对面穿嫩绿色裙子的，便是太子妃。”
杨淑人一直好奇曾经准备嫁给自己儿子的人长什么样子。
顺着姚淑节的视线看过去，一位明媚大气，光彩照人的姑娘就坐在前面。
杨淑人多看了两眼，这么俊的人，若是嫁给自己的儿子，那当真是不得了，生的儿子应该也是个俊的，改善一下安家的基因。
不过想到宁晚桥二嫁，听说曾氏被这个前儿媳妇气得不轻，杨淑人又摇了摇头。
还是姚淑节好一点，晨昏定省，伺候她穿衣吃饭就寝，不敢造次。
且姚淑节也是个有脑子的。仁德堂被妙手堂挤兑出事了，知道安慰她，替她出主意。
姚淑节原先觉得这次比赛一定能赢，现在宁晚桥也参加比赛，那么她赢的机率便小了。
宁晚桥心狠手辣，说不定早已经在心里计划好了如何赢得比赛。
如果第一场比赛，芙清夺得第一名，她就要想办法阻止宁晚桥赢剩下的两局。
三局两胜，最后的两局她必须要胜。
比赛开始后，参赛的选手一齐进入厨房。
品珍楼的厨房很大，厨师们各自在自己的灶台上烹饪，互不干扰。
每位厨师忙碌着，切菜的声音，剁肉的声音，锅铲炒菜的声音，空气中带着一股酸甜的味道，炙热的火炉把厨师烤得出了一滴滴汗水。
不一会儿，每个灶台上的锅里，都漂着番茄红的罗宋汤。
芙清在罗宋汤准备煮好时，撒了些宁晚桥开给她的开胃药粉。
小厮们端汤出去时，每个锅旁都插了号码牌。
芙清的罗宋汤排在最后一位。
小厮给每个人都盛了一小碗汤。
这些罗宋汤色相几乎一模一样，大家喝完了第一锅，又喝第二锅。
一直喝到倒数第二锅，表情都没有变一下。
不是不好喝，而是都太好喝了，不分上下。
所以，他们给的评分都一样高。
最后一锅罗宋汤端上来时，大家已经失去了兴致，觉得应该也是一样美味，不需要再尝了。
本着坚持到底的原则，评审们应付地喝了一口。
顿时，所有人眼前一亮，比起之前的那些罗宋汤，这份汤汁浓稠有度，适合下饭，也适合当饭前开胃汤。
番茄的酸味和肉香完美结合，鲜郁醇厚，令人回味无穷。
“很好。”
“这个好。”
“我也觉得这个好。”
评委们纷纷点头，给了很高的评价。
大家把票全都投给了最后一锅罗宋汤。
小厮请冠军出来时，芙清便羞怯地站在大家的面前。
虽然她在宁晚桥身边，也算沉稳。
可在这种有女子，也有男子的场合，总是放不开手脚。
所以，在陆今安宣布她获得第一场比赛的冠军时，她一直低着头，不敢看别人。
周子御垂头丧气又不服气地看着宁晚桥：“哼！你肯定是作弊了。”
宁晚桥好笑道：“别输了就说别人作弊。下面比赛的可不是我。”
周子御压低声音道：“你是最大的幕后黑手，别以为我不知道。”
宁晚桥笑道：“你为了节约那点吃饭钱冤枉我，我可不接受。”
“你这个人怎么恩将仇报？”周子御鼻子哼哼两下，“上回我们送你回去，给你当车夫，你还没有感谢我们呢。”
“要不我今晚上请你们在品珍楼用饭？”
“我们是差你那一顿饭的人吗？”周子御气道，“看不起谁呢？”
“要不过些日子，我手里有活了，偷偷派给你们？”
两人一听，凑到宁晚桥跟前，小心翼翼地听着。
“是那种能让父母高看一眼的活？”李清悦神秘兮兮地问。
宁晚桥原先是想逗逗他们，没想到他们那么认真，看样子似乎还想搞笔大买卖。
宁晚桥不能打击他们的热情，看来还真的得找点活给他们做。
她便点头：“只怕你们做不来。”
周子御拍了拍胸膛：“告诉你，京城的公子哥们，可都看着我们哥俩的面子。不管是人，还是财，是上天，是入地，我们都能做。”
宁晚桥拍了拍他瘦弱的肩膀：“等我回府后，从太子手里接点活过来。”
周子御侧了侧身，避让她的拍掌，阻止道：“男女授受不亲。”
宁晚桥：……
毛还没有长齐的十岁小毛孩。
对面的姚淑节，看见宁晚桥正在愉快地同周家和李家的人聊天，便问杨淑人：“母亲，如今我们输了第一场比赛，第二场比赛万一再输，就要被淘汰了。”
这可不行！杨淑人还指望着东山再起。
“我们仁德堂落魄，一是妙手堂扩张，二是你这个丧门星入府。如果不是你被误抬到我们左副都御史府，我们能有这么倒霉？赶紧给我想办法，让我们的厨师，在第二场比赛中拿到第一名。”
姚淑节眼底闪过鄙夷，只要仁德堂起来了，这个老不死的东西，她绝对不会多留一天。
她讨好地笑了笑：“母亲放心，我有个办法。”
说着，她把跟来的小厮叫到旁边，对他说了几句话，小厮便点头出去了。