送走孩子后，丽妃在床榻上哭得稀里哗啦。
奶娘和贴身丫鬟们一刻也不敢耽误，赶紧在花园里做了个假冢，然后到处宣扬：
公主薨了……
皇帝下朝匆匆赶过来的时候，丽妃正面色苍白地躺在床上。
他以为自己女儿死了，于是也跟着伤心起来。
丽妃送走女儿后，整天茶不思饭不想，整个人眼见着消瘦下来。
身子瘦得轻飘飘的，一阵风过来都能把她吹倒。
太后见丽妃那个可怜样儿有点触动，于是决定暂缓处置她。
然而事情的转机就这么来了……
曾经被淑妃收买过来坑害丽妃的侍女，在一次和同伴聊天时不小心说漏了嘴，把淑妃用人偶陷害丽妃的事情抖了出来。
而她们的对话恰好被路过的奶娘听到了……
接下来的事情就简单了，抓侍女来当着皇帝的面严厉审讯……
淑妃也毫无悬念地被供了出来。
皇帝一想到自己“死去”的宝贝女儿就格外难过，他已有三个儿子，好不容易有了个女儿，没想到就这么没了。
哎，要不是淑妃陷害丽妃，她就不会被幽禁。
如果不被幽禁，就不至于吃穿用度都大打折扣，整日过得连个下人都不如。
如果不是因为丽妃没被照顾好，营养跟不上，可能女儿也就不会……不会生下来就死掉。
皇帝越想越气，暴怒之下直接把淑妃废了，打入冷宫日日派人扇她耳光。
每次不扇到鼻青脸肿不能停。
太后也自知有愧，为了安抚丽妃，建议皇帝将程晚晋封为贵妃。
这正中了皇帝的下怀。
于是程晚摇身一变，成了除皇后外，整个后宫最尊贵的女人。
开心吗？呵呵，拿女儿换的。
程贵妃一想到闺女，就干啥也没心情，总想着要是能再见她一面就好了。
这几年她没少托人打听闺女的下落，但都没有结果。
她们之前托付的那户人家早不知道逃哪去了……
……
“哎，你可要快快长大啊，早日替娘找回你姐姐。”
程贵妃摸摸小儿子的脸蛋，在心里默默说道。
……
各位进士授官后，朝廷会给他们留出一段时间，让他们衣锦还乡。
所以大部分进士都陆陆续续返乡了。
但也有些家远的进士被分配的上任地点较远，回家后再去赴任的话，时间上会比较仓促，所以这部分人就直接赴任去了。
赵四福因参加程贵妃的宴会，比其他人多耽误了一段时间。
他算算日子，离他正式走马上任还有半个月时间……所以，该回家了。
为了显示朝廷对人才的重视，礼部专门为一甲进士配备了气派的返乡队伍。
赵四福穿一身红色状元袍，头戴簪花状元帽，骑着高头大马，身系大红锦绸，在一众鼓乐声中踏上了回家的路。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
所到之处无一不挤满了围观的百姓。
阿宝同样骑着一头结实的骏马，得意洋洋地跟在赵四福身后，厚着脸皮朝百姓们招手。
哎哟，这辈子都没这么风光过。
……
喜庆的喇叭声和锣鼓声一路上吹吹打打，转眼就要进入长乐县的地界。
全县都沸腾了。
知县萧言率一众人马在长乐县界碑处等着，准备给赵四福接风洗尘。
“萧兄……哦……萧大人……”
赵四福见到萧言一脸兴奋，但一想到他是太子的舅舅……就瞬间收敛了许多。
咳咳。
萧言把浩浩荡荡的返乡队伍请到县衙，吩咐后厨好酒好菜伺候着，把众人好好招待了一顿。
稍作休整后，队伍继续往桃花坞方向走去。
队伍一进云溪镇，镇上的老白姓全都围上来了，跟着队伍一直走。
“这是老赵家那个儿子啊，没想到中了状元，真是厉害啊！”
“那可不，连中三元呢，一般人可办不到。”
“哎哟，状元和我儿子在一个书院读过书，看看人家，再看看我家那个饭桶……
妈呀，越想越心塞。”
“他爹做的糖炒栗子真好吃，儿子飞黄腾达了，也不知道以后还做不做？”
赵四福一边前进一边朝大家招手示意，脸都快笑僵了。
报喜队伍接近桃花坞时，熟识赵四福的人越来越多，他们一个个伸着脖子，激动地吆喝赵四福：
“老四啊，我是你五婶啊，小时候还抱过你呢。”
“四哥，我小柱啊，哈哈哈。”
“赵状元，我之前帮你家做过工的，你还记得吗？”
“哎哟四福，四福，我要赶紧回家告诉赵叔去。”
……
“赵叔……不得了啦！四哥回来了！”
赵栓子抱着闺女在院子里讲故事，冯二柱满头大汗地跑过来，还没进门就开始喊。
“啥？！”赵栓子噌一下从石阶上站起来，差点把可怜的小嫣子甩在地上。
“爹爹……你坏。”赵绮嫣睁着大眼睛，委屈巴巴地望着他。
此时李小云也从屋里冲了出来。
全家人疯一般跑出门外，赵四福的队伍也正好到了家门口。
“爹……娘……我中状元了！”
赵四福见老两口出来，赶紧激动地大喊。
赵大福赶紧跑上前，把四弟从马上扶下来。
老二、老三也分别从木匠铺和医馆跑了回来，冲到门口时，大气都快喘不上来了。
三位嫂子搀着婆婆，婆媳四人激动地腿都有些发软。
早已退下来的老村长也叼着旱烟从家里赶了过来。
从京城跟过来的奏乐队在老赵家门口敲锣打鼓表演一通，把气氛一下子搞得热火朝天。
赵绮嫣伸着小胳膊，朝着四哥嘿嘿傻笑：
“四锅锅……抱抱。”
赵四福乐呵呵地把妹妹抱起来，在小腮帮子上亲了一口又一口。
这次能中状元，妹妹功劳最大，哈哈哈。
赵栓子包了十几个大大的红包，把跟着赵四福一起来的报喜队伍统统赏了个遍。
把他们乐得嘴都要笑歪了。
赵四福中状元回乡的喜报传来，书院先生特意给老五和老六放了假，准许他们回家庆贺。
这俩孙猴子几乎是蹦着回家的，接下来一段日子可以跟着哥哥到处蹭吃蹭喝咯。
桃花坞老赵家出了个大状元，不只对老赵家，对桃花坞也是一件光宗耀祖的大事。
流水宴席摆了整整七天，众人都吃累了。