在床上虚弱无力的锦荷看到床边的男人红了眼眶，急忙颤巍巍伸出手想去擦干他脸上的眼泪。
男人见状连忙低下头让好让锦荷抚摸，锦荷抚摸这男人俊朗的脸庞虚弱的说道：“明郎勿要伤心，为妻一定会好起来的，我可舍不得我那玉树临风的探花郎今后孤零零的一个人呢。”
严明吸了吸鼻子苦笑道：“锦荷这可是你说的可不许反悔，等你好了我们就带着孩子们游湖泛舟，对了云竹那个臭小子我可管不住，还有云欢还等着你给她推秋千呢…………………………一向不苟言笑的严明居然像孩子一样叨叨个没完。
另一边，牛车已经来到了县衙门口，等牛车停稳后众人陆陆续续的从牛车上下来。宁堂将牛车拴在不远处让村长他代为看管，江落柔把张氏和孟氏身上的绳子解开后让村民看着，顺手把写好的状纸给宁堂一份交代好一会儿怎么回话就深吸一口气来到登闻鼓前手拿鼓槌一下一下的敲着，县衙门口瞬间挤满了看热闹的人。
衙内，锦荷听见敲鼓声，挤出一抹微笑道：“明郎你听有人在击鼓鸣冤，你快去看看怎么回事儿，切莫让百姓久等。
严明一脸不耐道：“锦荷说好今天要陪你的，我这就让衙役把他们轰走”。
锦荷不高兴的说：“你答应过我要做一个好官的，怎么可以失言呢？快去吧，一会儿再来陪我也是一样的。”
严明看见锦荷生气的样子，连忙解释，锦荷你可千万别生气，我这就去，等我待会儿回来陪你。就面朝外面喊了句：“来人，给本官更衣，通知衙役升堂”。
江落柔敲了几下鼓就看见两行手拿杀威棒的衙役从县衙内部缓缓走出立在殿内两侧。县太爷严明此时也恢复了以往不怒自威，不苟言笑的样子。端端正正的坐在上首的椅子上。
只见严明端坐在堂上，手拿惊堂木往桌子上重重的一拍，喝出升堂二字。旁边的师爷随之高唱一声升堂，就坐在下首的书桌旁边。两旁衙役听见升堂二字就用杀威棒轻敲地面口道，威武二字。
张氏和孟氏听到如此动静不由的双腿打颤瘫坐在地上。
只见上首的严明问道：“何人击鼓鸣冤，还不快速速带上前来。”
江落柔和宁堂就被衙役带到殿内，刚到殿内江落柔和宁堂连忙双膝跪地。民妇宁江氏后见青天大老爷，草民宁堂叩见青天大老爷。抬头看了一眼，嗯，相貌堂堂，一身正气，应该会是个好官吧。
你们二人有何冤屈快快说来。
江落柔脑子里突然冒出来一句，臣妾要告发熹贵妃私通，秽乱后宫，罪不容诛。还好，还好，没有嘴皮子快嘟噜出来，这一嗓子嚎出来不得挨一顿板子，不由得用余光瞟了一眼杀威棒，不由自主的吞了吞口水。
江落柔赶紧压下心中的想法开口说道：“民妇要告，民妇的堂嫂宁张氏和宁孟氏强抢民妇猎得的野猪，强抢不成就污蔑我与四堂哥宁堂有染，企图讹下民妇的野猪，民妇失了野猪事小，可她们二人却有意玷污民妇名声，污人清白如同害人性命，民妇是万万忍不得的,请青天大老爷为我做主呀。
严明听道这里不由得多看了江柔柔几眼，心中暗道：“本官断案所见女子不少，每每跟前问话都是一脸胆怯，畏畏缩缩。很少像她这般毫无惧色，言辞凿凿，有理有据的，到不像个山野村妇，反而像个世族的大家闺秀。
草民宁堂要告，草民的嫂嫂张氏和孟氏为抢夺野猪，无端欺辱打骂小女宁小柳，使得小女宁小柳昏迷不醒躺倒在地。两人却不顾亲情欲抬野猪离去，草民只是进山里帮堂弟妹搬运猎物恰巧回归，便与二人理论为何打伤小女，哪知她们竟说我家小女宁小柳不配为人，二人又见强抢野猪不成，又见我与堂弟妹同时从山中走出来就污蔑草民与堂弟妹有染，欲讹下野猪。可怜我那女儿直到现在还未清醒，请青天大老爷为我做主呀。
你们二人可有状纸，速速呈上前来，江落柔和宁堂连忙将怀里的状纸递给跟前的衙役。严明仔细端详过状纸后就对旁边的衙役说：“来人，将宁张氏和宁孟氏带上前来。”
只见张氏和孟氏连路都走不稳，还是被衙役架上来的。张氏和孟氏看见严明连忙行礼，民妇宁张氏叩见青天大老爷，民妇宁孟氏叩见青天大老爷。
严明坐在高处，一拍惊堂木说道：“宁张氏，宁孟氏我且问你二人。宁堂和宁江氏告你们殴打，辱骂侄女宁小柳至其昏迷不醒，后又强抢野猪，见强抢野猪不成，又污蔑宁堂和宁江氏二人有染，事情可否属实还不快速速找来。
张氏和孟氏虽然怕的要死，但还是开口狡辩。请青天大老爷明鉴呀，说着两人就同时站起身来，面带笑意的朝县太爷的案堂旁边走去，走到案堂旁边就各自从怀里掏出一两银子递到县太爷面前。嘴里说着，青天大老爷，这是民妇的一点儿心意还请大老爷笑纳。
江落柔眼睛瞪的大大的望着这一切，受贿行贿都这么光明正大的吗？堂内堂外可都是人呢。
宁堂见状忙给江落柔使眼色，意思是弟妹我们是不是也来点？江落柔摇了摇头表示先看看。心里想着只要他敢受贿，老娘今晚就偷你小金库。
严明看见宁张氏和宁孟氏手里的银子脸都绿了，自己什么时候变成贪官污吏了，岂有此理，这让以后的老百姓如何看待我这个父母官呢？
思及此处严明重重的拍了一下惊堂木，开口说道：“民妇宁张氏和民妇宁孟氏无故扰乱公堂纪律，又藐视朝廷法度，竟敢在大堂之上，众目睽睽之下，公然贿赂朝廷命官，此乃罪大恶极。来人，将这二人拉下去，每人重打10大板”。话落顺势从桌子上的签桶里抽出一根令签扔在地上。两边衙役叫了一声得令，就弯下身子欲将二人带下去打板子。