这头，谢栀同崔老伯赶到渡口，果见河边停泊着不少样式不齐的船只。
崔大见二人过来，上前道：
“姑娘，最快的一艘船在一炷香后开，人已经快坐齐了，您上去便是，那船会在枫林渡口停靠，届时您下船，再从枫林渡口用公验坐商船走。”
“好。”
三人一路往崔大定的那艘船赶，崔大挠挠鼻子，问道：
“对了，姑娘，您要去哪儿，以后还回吗？”
未等谢栀回答，崔老伯却止住他的话：
“大郎，天高任鸟飞，咱们不问，姑娘才更安全。”
谢栀也笑道：
“其实我也还没想好去哪，可能往南吧。”
京城的冬日，太冷，太难捱了。
等上了那艘小船，她又叮嘱：
“崔大，等晴仪回来，请她别惦记我，还有，你可切莫再赌了。”
崔大答应下来，怕谢栀不放心，他还起了个誓。
“好了，这儿人多眼杂，还是快带你父亲走吧，以免日后牵连到你们。”
“姑娘保重。”
见父子俩离开渡口，谢栀这才安心坐进船舱内。
这船规格不大，船舱中统共也就只能坐六七人，谢栀数了数，加上她刚好七人。
两个书生，还有抱着孩子的夫妇，和一个上了年纪的老叟。
谢栀往最角落挤了挤，落座下来。
眼见即将离开长安，她心中荡漾起涟漪。
听着耳边夫妇的絮叨声，还有船头甲板上船夫哼着的无名小调，谢栀难得放松。
这一放松，便涌上无尽的疲惫。
接连两日未曾休息，吃得也是马马虎虎，又一直处在东躲西藏的境地，她早就身心俱疲。
寒风从舱外刮进来，穿过单薄的衣料，吹得谢栀彻骨生寒，连脑袋都有些眩晕。
她想，等顺利到了下个渡口，定要先找个客栈休整一番，买件厚实的衣裳，再行上路。
这般憧憬着，谢栀心中又轻快起来，只盼着船能快些开走，带她离开这熟悉又陌生的地方。
可一炷香时辰已然过去，船只却迟迟未动。
她不由问船头的艄公：
“怎么还不开船？”
那艄公戴着斗笠，闻言略略回头，抬了抬斗笠，张着一口大黄牙道：
“急什么，里头还能坐下一个人，再等等，再来一人，咱们就走！”
谢栀闻言，有些焦躁，身子愈发不适起来。
好一会儿，终于有一书生模样的人走到船前询价。
只见那船夫伸出三根手指，书生便不满起来：
“这么晚了，能不能便宜点儿？”
“小郎君，您去打听打听，我这儿可是最实惠的，做生意不容易！”
那艄公说完，岸上的男子便走远了。
谢栀心中焦躁愈甚，又道：
“老伯，您看天色已晚，再晚些怕是都看不清了，您就开船吧。”
舱内几人听得这话，看了看外头的天色，也一同催促起来：
“是啊，您不容易，大家又何尝容易呢，要不早就去坐那正经商船了。”
“行了，再等一盏茶功夫，若是没人我即刻就开。”
说完，那艄公又嘀咕着：
“急什么，这条路我来往过无数回了，不比你们熟悉？”
舱内几人心知这些艄公一贯便是这个德行，也只好停下催促，继续闲聊起来。
不知不觉，几人便将话题引到了最近城中忽然增多的官兵上。
说起这事，那老叟来了兴趣，有板有眼地说是城中在通缉穷凶极恶之徒：
“住我家隔壁的钱娘子可说了，她瞧见有一歹徒趁夜闯入一户人家，将上上下下十几口屠了个干净！故而此番朝廷才派出这么多人手！”
“是吗？哎呦，那可吓人，我们带着孩子去隔壁县找神医治病，倒是躲过一劫了。”
那妇人心有余悸地抱紧手中的孩子，对一旁的丈夫道。
一旁的一位书生忍不住开口，
“大娘何需忧心？我在御街上瞧得真切，负责此案的可是刑部的裴大人。裴大人年少登科，是出了名的能谋善断，如今在刑部又是断案的一把好手，有他在，要不了几日，人就会被抓住的。”
他同窗也道：
“是啊，听说上次被裴侍郎抓到的那位被判了凌迟，生生挖空了身子！还有上上个，裴侍郎叫人将烈酒注入他脑袋里，活生生将人灌死！怕那歹徒？怕他还差不多呢！”
他说到此处，犹不尽兴，又喷着口水对一旁的谢栀道：
“是吧，这位姑娘？你可曾听闻过裴渡裴大人？”
他转身朝角落中的人看去，却见对方此刻正虎着一张脸，气鼓鼓地将脸撇开。
那书生面色一僵，转头同旁人搭话了。
没一会，谢栀又催促道：
“老伯，一盏茶时辰到了，你到底走不走？”
“成成成，走行了吧。”
艄公眼见是拉不到客人了，有些烦躁地去碰船桨。
见他开始滑动船桨，谢栀的一颗心才安稳下来。
可下一刻，岸边忽然出现不少举着火把的官差，大声喝道：
“奉命搜查嫌犯，所有船只一律靠岸！不许再动！”
“什么？这歹徒不会就在这吧？”
那妇人闻言，又紧张起来。
谢栀瞧见岸上黑云压城般忽然出现的大片官兵，顾不得多想，急忙从怀里掏出银子，对艄公道：
“我真的有急事，您快开船吧，我把银子都给您！”
艄公冷哼一声，丢下那船桨，重新盘腿坐下：
“眼下再急也没用，老老实实等待盘查吧，没见已有官船去截停那些驶离的船了吗？现在给再多银子有什么用，等着！”
谢栀努力往前头瞧，见前头几艘船上，一排排百姓已然依次下船，轮流接受盘查。
刚要收回目光，却见那些官差忽齐齐让出一条路，拱手行礼道：
“大人。”
“嗯。”
男人依旧穿着那身官服，负手朝岸边走来，视线锐利地盯着每一个过往行人。
谢栀忙转过头，努力让自个儿稳定下来。
不行，好不容易到了城外，她不能功亏一篑。
这般想着，趁其余几人往岸边看的功夫，她悄悄从另一侧出了船舱，挪到船身最后方。
她左右探看，见此处不过一个河沟，对岸便是长至半人高的稻田，黑夜下，人若藏身其内，很难被发现。
见那岸上的官差离这里越来越近，谢栀心一横，以最轻的动静轻轻跃入水中。
水里冰冷刺骨，谢栀不敢耽搁，奋力往那处岸边游。
不多时，她依稀听见身后官兵唤众人从船里出来的声音，还有那艄公的惊呼：
“怎么少了一人？！”
……
离身后岸边越来越远，谢栀刚踉跄着爬上岸，却见似乎有官船朝这里驶了过来。
她忙往稻田深处跑，只是没跑两步，却觉得小腹抽痛不已，体力也跟不上了。
既然跑不了，谢栀只能寻了个最深处停下，屏住呼吸，蜷缩在地，仔细听着四周的动静。
没多久，她听见官船靠岸之声，紧接着，越来越多的脚步声在四周响起。
万幸她身边的稻子比她高出一大截，完全掩盖住了她娇小的身子，只要那些人没有一寸一寸地翻，应当没那么容易找到她。
谢栀蹲在稻田里，大气也不敢出。
好一会，远处传来一道男声：
“大人，这儿都找过了，没有。”
旋即，裴渡那熟悉的声音响起：
“好。”
……
耳边声音渐渐变小，想来那些人应当是寻不见她，去别处了。
谢栀大松一口气，不过保险起见，她没有立即离开。
寒风不住地往身子里灌，湿衣裳紧紧贴在身上，谢栀冷得牙关颤抖，不断拧着衣裳上的水。
她想，等到了枫林渡口，她不去客栈了，即刻动身离开，走得越远越好。
她想去一个温暖的地方。
不知又过了多久，耳边已然重新恢复寂静。
谢栀动作僵硬地站起身，小心翼翼地拨开稻草，缓慢往前走。
可没走两步，她立刻止步，双眼圆瞪地看着眼前的场景。
不远处，许多火把整齐划一地围成一排，犹如鬼火般惊悚。
她急忙转身，往回走了两步，却发现另一边也是同样的情况。
寒冷使大脑麻木，在原地站了半刻，她才意识到———
自己已然被包围了。
熟悉又冰冷的男声再次响起，叫她毛骨悚然：
“荔淳，出来吧，你走不了了。”