“别怕。”
花阳像世界上所有称职的兄长那样轻声安慰道：“有我呢。”
“还好，九色花长在户外，我们没必要进入这些阴森的建筑物。”江成路也过来摸摸花阴的脑袋：“这里头也就咱们脚下的石头比你年纪大了，别怕，乖。”
“滚滚滚！”花阴一掌拍掉了他的爪子。
北岛面积辽阔而且地形复杂。为了避免迷路失联他们并没有分头行动，而是一起继续向北。
两侧的稀疏树林很快就被建筑物安全的替代了，只留下头顶细缝似的天空。这些破旧的楼房裸露着砖石与水泥混合的肌肉和骨骼，带着斑驳焦黑的火痕，好像一具一具无人认领的焦尸。从无数扇门窗中喷吐出的森森寒意在小路上游荡，让人不寒而栗。
看着隐没在阴暗室内的一台台报废仪器，白秀麒故意装作若无其事地开起了玩笑：“这里倒是和玄井公寓的感觉有点相似呢。”
“才不像呢！”花阴立刻大声反驳：“公寓里多热闹啊，可是这里，只有死亡！”
简直就像是在证明她的正确性，他们右手边的一层窗台上忽然浮现出一张惨白的鬼脸，好在只一晃就消失了。
但花阴还是被吓得尖叫了起来，一个劲儿地要往江成路的怀里头钻。无奈之下，花阳只能将商大熊从壶天里叫了出来，原本是指望着他能够做个临时保姆什么的，谁知商斗星一弄清楚状况反而立刻黏在了他的身旁。
五个人就这样黏黏糊糊地往前移动着，行走了将近一百米左右，前方的道路被崩塌的建筑物给截断了。茂盛的植物再度从一堆废砖烂瓦之间顽强生长出来。
“是九色花！”白秀麒已经有了重要的发现。
那种醒目圆环状小花，就盛开在距离他们只有五六米远的废墟里。江成路已经快步上前，折下了一支。
“快点试试看！”
白秀麒立刻将花朵揉碎涂抹在皮肤上，汁水染出了大约直径有两个一元硬币大小的痕迹。
“要等多久才能知道结果？”花阴问。
这倒是将白秀麒给问住了，昨天从得到九色花再到发现皮肤起了变化，其中足足有四五个小时的时间差。现在总不能够站在这里干等着吧！
还是花阳考虑周全，已经取出了纸笔：“还是先做个标记继续往前走吧，若是起了效，再回头找也不迟。”
“那小白身上也得做个记号吧。”说着。江成路不知从哪里摸出一支笔来，在白秀麒手臂上涂过的那圈颜色边上写了小小的三个字。
白秀麒气不打一处来，一把夺过了他手上的笔：“标记就标记，签你自己的名字是个什么意思！”
闹归闹，搜寻工作这下子才算是真的开了张。
面前的这片荒地里的九色花还挺不少，保险起见江成路每一丛都取了样本，很快白秀麒和花阳的两只手臂都已经做满了记号，白秀麒不得不掀起了衣服贡献出了自己的后背。
可惜背上总归是没有办法再由自己来做标记，于是白秀麒拜托花阳帮忙。花阳揉碎了花瓣抹好，忽然又盯着他的脊背笑了起来。
“还签什么名儿啊。昨晚不都已经被江成路给签满了吗？”
“我这叫未卜先知。”江成路竟也大言不惭：“羡慕你也找你家大熊要去。”
花阳还没来得及反击，就听见花阴恶狠狠地插进来抗议道：“还把不把我这个一千岁的未成年少女放在眼里了啊！”
几个人就这样闹哄哄地检查完了这一片荒地，又沿着荒地后头重新接上的小路继续往前走。工厂区的尽头视野豁然开阔，没有了两岸高耸建筑物的压迫，给人的感觉简直好像是冲出了峡谷来到平原上。
从一旁残破的路牌看起来。从这里一带开始才算是当年劳改矿山的范围。西边稍远些的地方可以看见废弃的办公楼和疑似关押劳改犯人的森严建筑。但是大家毕竟不是来观光怀旧的，所以选择了植被看起来更加丰满些的东面。
可是事与愿违，这一次他们又在荒地里行走了十几分钟，却始终再没有发现过九色花的芳踪。
江成路有点沉不住气了：“黄秀绮说她摘花的地点九色花到处都是，刚才那片废墟好像还够不上这个资格。所以说，那个地方究竟在哪儿？”
“我有一个发现，或许能够提高搜寻的效率。”
一直沉默寡言的商斗星忽然发话了：“不知你们发现没有。南岛的土壤主要以黑色为主。可是刚才我看过了，生长有九色花的地方，土壤却是灰白色的。”
“……这么一说，好像还真是。”
白秀麒摸着下巴若有所思：“还记得我爷爷留下的笔记吗？那上面说流离岛是生洲岛的一部分漂流而来，又和当地的火山岛碰撞融合在了一起。如果说硫磺矿是火山岛的特产，那么九色花就应该是流离岛的特产了。因为它本来吸收得就是来自流离岛的……灵气，是这个东西没错吧？”
“没错。”江成路点了点头：“所以白色的泥土应该就是流离岛的土了。碰撞让它们融合在了一起。”
“所以说，从一开始我们就搞错了方向？”
花阳烦恼地抓了一把自己的头发，又苦恼地将掉落的头发丢在地上，“寻找火山温泉正根本就是一种错误的选择。因为他们压根就与生洲岛没有任何关系。我们一直都在浪费时间。”
“但如果不是因为这些温泉，我们也不会一步一步地发现九色花的存在。”白秀麒试着安慰他：“现在还不算晚。”
“所以我们可以直接观察土壤再决定搜寻的土地。”商斗星将话题拉回正途：“这样就不用再走进每一片荒地里去了。”
所有人都同意他的分析，接着放眼望去，四周全都是黑漆漆的土壤，于是尽管植被繁茂他们也没有仔细看，只管继续向前走。
“哥，我怎么觉得我们一直在上坡？”花阴问道。
没错，白秀麒也感觉到了，虽说理论上他们是行走在了瑰火岛最高处的山脊上，但地势很显然还在继续隆起中。
“土越来越少了。”花阳注意到另外一个细节：“地很硬，是岩石。”
“是火山？！”江成路一语道破天机。
没错，看起来脚下的这一条应该就是通往死火山顶的道路，作为硫磺矿场的核心部分，它被包裹在了劳改单位的内部，但是距离生活区还很有一段距离。虽然空气中暂时还嗅闻不到明显的臭味，但是几个人的神经明显已经紧张起来。
“还要继续往前走吗？或者掉个方向？”
白秀麒指着远处可见的高高隆起：“我猜那里就是火山口了，应该遍地都是玄武岩和硫化物，九色花不可能生长在那里。”
“还是往西边去试一试吧。”
大家遵照着花阳的建议，没有继续往火山矿场的方向走，而是沿原路一直返回到了能够看见劳改单位生活区建筑的三岔路口，朝着生活区的方向前进。穿过一道焦黑虚掩的铁门。
忽略掉用于劳动的矿山部分，其实劳改单位格局看起来倒是和普通的学校差不了许多。一排一排的建筑，水泥浇筑的，铺着细碎石子儿的操场，当然还有大片大片的荒地。他们又在荒地上找到了一些白色的土壤，果然生长着九色花。
他们正在荒地里头忙着采样，不知不觉间天空中飞快地飘过来一片乌云，闪电，打干雷，紧接着就起了风。
“要下雨了！”
花阴刚刚嚷完这一句话，豆大的雨点儿就噼里啪啦地砸了下来，简直好像兜头浇下来一大盆水。众人手忙脚乱地打开了准备好的雨具，可是几乎抵不上什么作用——雨势实在太大，雨衣都好像在渗水，地面上飞溅起的泥水都能够跳到膝盖上。
白秀麒倒也还好，可是花阳的情况似乎有点不妙，本就已经临界的身体根本承受不了过多的水汽侵袭，当即就有点瘫软下来。所幸商斗星就在身旁，一把扛起花阳就往边上的建筑物里头跑。
五个人冲到了屋檐下，愕然地看着面前一片白茫茫的水世界。江成路半天才挤出了一句话：“看起来台风是真的要来了。”
“哥，你还好吧？”
花阴取出了准备好的大毛巾为花阳擦去多余的水分，却被花阳给阻止了。
“等等，实验……九色花的实验还没有完成。”
花阴愕然：“都这个时候了，你还在担心九色花的汁水会被擦掉？难道不是早就被雨水冲洗掉了吗？哥，你究竟在犯什么浑？！”
“是啊，可能我的脑子也开始不听使唤了吧。”花阳苦笑，忽然又看着白秀麒：“这点你可比我幸运多了，起码你的脑袋还是原装货。”
“……我刚才也没想到这一点。”白秀麒尴尬：“你应该先进壶天躲避一下的。”
“躲得了一时，躲不了一世。”花阳苦笑，微微眯起的眼睛带着一丝戏谑的媚色：“这下可好了，辛辛苦苦一上午前功尽弃，现在怎么办，打道回府？”
江成路提议：“回去也没事可做，不如你们在这里坐一坐，让我飞出去看看？”
“你是嫌这雨还不够大是吗？”白秀麒瞪他。