在李家坳村的逃荒队伍再次在路边休息时，李有民一家还在原地享受着。一家人都忘了出来是为了逃荒，吃饱喝足后早早的就铺好褥子，休息起来，另外三家捞了一些小鱼，没有调料，只加了盐烤成了鱼干儿。看李有民一家睡的很香，三家结伴悄悄上路。后半夜时，又一队逃荒队伍来到了山脚，这支队伍正是刘青海领着的二十多人，看到有一辆牛车。十多个人把牛车旁睡梦中的几个人拴在一起。其他十来个人上前将牛车围起来，牛车上的李有民夫妇在美梦中被惊醒，看到一群汉子围在牛车旁，没等他们反应过来，已经有人上来把他们拽下牛车。他们从牛车上被人粗鲁的拽下来时，李婆子的腰被拽伤，唉哟唉哟的叫着。李有民看到二儿子李天仁一家和王寡妇娘俩都被人家绑在一起。绝望的闭上眼睛。李天仁转着眼珠挣扎着说：求求各位好汉们放了我们一家，这里有水源，我可以带大家去取水。刘青海让大家分吃着李有民家的干粮说：每组出两个人随他去取水，快去快回。看好他，如果敢耍花招，不用留着他。李天仁吓的直哆嗦，老老实实的领着几人去取水。等大家将水取回来之后，刘青海指挥着大家将东西装在牛车上一部分。对着众人说：从现在开始，这辆牛车就归咱们啦。以后大家轮流坐车。走路的轮流推着两个推车。剩下的路我们会轻松很多。收拾好，我们要继续往南走。
李天仁哀求着：好汉们，求求你们，带着我们一家上路吧，你们拿走我们的粮食和水，抢走我们的牛车，我们怎么活呀？刘青海冷声说：你这个蠢东西，你家的牛车和粮食我们不带走也会被别人抢走。这是逃难，你自己蠢也怪不得我们，就在不久前我们的家人都被敌寇杀害了。看在你家贡献了牛车和粮食的份上我好心告诉你们，敌寇很快就要追上来，赶紧逃，逃的越远越好。柏子叔，你们组的人先上牛车，大家轮着在车上眯会儿，两个时辰后换下一组。说完又朝着李有民一家说：至于你们好自为之吧。我们不会要你们的性命，但是你们的命能不能保住就看你们的造化啦。说完，刘青海大手一挥带着队伍快速离去。李天仁不敢阻拦。一家人就眼睁睁的看着这一伙人赶着自己家的马车，拉着自己家的粮食和行李越走越远。等人走远了李天仁才解开老婆孙五妹和闺女李小兰身上的绳子。当他要去解王寡妇和王小香身上的绳子时，孙五妹尖声说：咱们一家这么倒霉都是她俩的霉运带来的，咱就不应该让他们俩搭车。你还想带着她们吗？咱们一家能不能活下去还不一定呢，还是想想怎么活下去吧。正在争论间又上来了一个逃荒队伍，如果李有福一家还活着就能认出是林家堡子村的逃荒队伍。李天仁看到这一队逃荒队伍过来，心中暗想自己一家人有救啦。林村长看到这几人和扔在地上的绳子，还有绑着的俩女的心中疑虑重重。开口问：你们几个是怎么回事？李天仁说：我们是李家坳村的村民逃荒到此地，看到这里有水源，就想在这里休息几天。可是后半夜来了二十多个大汉抢走了我们的牛车，粮食和水，行李。我们所有的东西都被抢走了。还把我们绑在一起。好心的人，救救我们吧，我可以带你们去取水。林村长一听又是李家坳村的就想起李有福一家。心中对这家人很是不喜。但是听到有水就让一些村民跟着李天仁去取水。林村长对林家堡子村的村民说：一部分人去取水，剩下一部分人生火煮些热的，等取水的回来，大家吃完还要快速赶路。
取水的人们欢天喜地的回来，有几人还抓到了鱼。林村长给李天仁了三个窝头说：谢谢你告诉我们水源。我们也没有多余的粮食给你们，小溪里有鱼虾，你们自己想想办法吧。李天仁把三个窝头揣在自己的怀里藏好，嘴上说着谢，心里产生了浓浓的恨意，这个逃荒队伍里明明还有很多粮食，他们却不舍得帮自己一家。真是可恶。这个队伍里也有牛车，自己家的牛车被别人抢了，自己也要想办法从别人手里去抢。李天仁一边想着一边回到李有民夫妇那边，李有民夫妇唉声叹气，孙五妹和李小兰看到林家堡子村的人们生火做饭感觉饥肠辘辘，不停的吞咽着口水。王寡妇和王小香还被绑着绳子塞着嘴。李家人连饭都没的吃啦哪还有心思管她们俩。李有民看到李天仁回来急切的问：怎么样？老二。李天仁小声的恶狠狠的说：他们明明粮食充足却不肯帮咱们。爹，咱们要想个办法把他们的东西抢过来。李有民压低声音说：老二，他们那么多人，咱们不是人家的对手，你快歇了这个心思。李天仁趴在李有民耳边说：爹，我刚才趁他们打水时假装去上游抓鱼把缝在衣襟里的毒药投到了水里，咱就等着他们毒发。等他们毒发后，咱直接把他们的粮食，行李都弄走。剩下的逃荒路我们就能丰衣足食，再也不用挨饿了。李有民小声问：老二，上次，你领人去打水怎么没给他们投毒？李天仁说：爹，上次，那些人用的是咱们打好的水做的饭，我怕往溪水里投毒不能让他们全中招反而对咱们更不利。这一波人已经没有水啦，他们做饭都是用的刚取回来的溪水，咱们只要慢慢等着就行。他们都开始吃饭了。李有民说：可惜了那么多的热乎饭食。不过幸亏你聪明，把咱家那包毒药缝在衣服里防身。再弄不到粮食，我们就惨啦。
林村长一家正要吃饭，有村民来找他：林村长，不好啦，我家的毛驴喝了水之后突然倒在地上口吐白沫。还没等林村长反应过来，又有村民跑来说：不好啦，村长，我家人还没吃完饭就都倒着口吐白沫。我想着先去再取些水回来再吃，没想到回来就看到家里人全都这样。村长，我怀疑是中毒啦。林村长告诉家人：这饭先别吃啦。咱去把那个领着村民取水的混蛋家伙抓起来。一定是他在水里投毒。太恶毒啦。李有民父子正在做着马上要丰衣足食的美梦。就看到林村长领着几个手持棍棒的汉子气势汹汹的将他们围起来。林村长下令：打，狠狠的打。打死这恶毒的一家人。棍子敲在身上，李天仁一家凄惨的大叫。林村长冷声说：交出解药可以饶你们不死。李天仁不敢承认自己投毒。嘴上只是连连求饶。林家堡子村的一群人更是气愤，下手更狠，不一会儿，一家人就被打的奄奄一息。林村长看要不出解药领着村民回到几家中毒厉害的人家跟前查看情况。有几个小孩已经死去，几个妇女也是紧闭着眼睛，马上要不行啦。村子里已经有一半人躺在地上吐着白沫。村里没有大夫，只能眼睁睁看着自己的亲人躺在地上受折磨。有催吐解毒的老法子也不敢用，因为溪水里有毒，大家都不敢喝水啦。整个林家堡子村的人对李有民一家都恨的不行。一个村民突然说：村长，小溪里的水我们暂时不能喝了，可是我们可以喝他们几人的血。给中毒的人先灌下他们的血，没准能催吐救下几个。林村长说：行，就用他们的血试试，谁让他们害人呢。就这样，最后李有民一家人和王寡妇娘俩儿的血被放干。村里几个中毒的壮汉经过催吐，还真的被救回来啦。折腾了一天一夜后，林村长让剩下的村民将死去的亲人挖坑埋了，把水全部倒掉后，他对村民说：咱们再去溪边取水，尽量从上游取。小溪里的水是活的，经过一天一夜的冲洗应该不会有问题了。都把盛水的家伙多涮几遍再取。取完水，重新做饭。
还没等取水的回来，远处烟尘滚滚，来了一队骑兵。没等林家铺子的人反应过来，一阵乱砍，没留一个活口。十几人下马将倒地的驴和牛扒皮后在火堆上烤起来，他们围坐在一起吃着大块儿的烤肉，喝着大锅里村民没来得及倒掉的粥，嘴里发出狂笑。如果刘青海一行人在这里就能认出这是那群杀进自己村子里的敌寇。等出去取水的汉子门回来看到倒地的家人的尸体和十几个口吐白沫的外来人。都红了眼睛。抽出这十几人身上的刀把他们砍成碎块儿。又杀了他们的战马。将马肉烤熟，埋葬了亲人，背着包裹，拎着大刀上路。林家堡子村一个村子的队伍最后就剩下十几个去取水的汉子。林村长这一队人在残酷的经历过后变的不一样了。没有了老弱妇孺，十几个汉子风餐露宿的疾行，很快就穿过了中州府。此时李家坳村的逃荒队伍已经出了中州府。刚出中州府不久，就遇上了往回走的一队难民，村长李大利赶紧让自己的队伍让到路边，亲自上前询问，他和队伍里一个和自己年岁差不多的人打听：大哥，前边什么情况？你们怎么往回走啊？那个汉子唉声叹气的说：哎呀，费劲千辛万苦的逃荒出来，眼看穿过凌霄城就到了南部的地界，可是凌霄城城门紧闭不让通过，说是上边已经派了新的府衙前往中州和北州，让逃荒队伍返回原籍。到原籍后积极入伍和上边派来的官兵守卫自己的家园。我们就晚了一步，听说前边到南部的已经被安置了。我们怎么这么倒霉，都走到最后一步啦还要被逼着返回。李村长问明情况后没有耽搁。回到自家的牛车旁和刘一能，李长江一家商量。刘一能听了李大利说的情况之后第一时间争求司马小荣的意见：荣丫，这个情况，咱们的逃荒队伍怎么办？司马小荣说：大姑父，这种情况如果不改变路线继续往南走已经没有意义。既然朝庭号召大家积极入伍一起抗敌，没准不久就要从逃荒队伍里抓壮丁，如果男丁被抓走只剩老弱妇孺，大家会更惨。北州城已经彻底断水，大家回去也没有活路。不如改变逃荒队伍的行进路线，或许会有转机。
李大利忙问：荣丫，咱们的队伍往下怎么走为好呢？司马小荣思考了一个说：以前，我爹和我讲过咱们李家坳村在大越国的西北角，咱们是从村子里出发沿直线向南行进的，如果顺利到达的应该是大越的西南部。现在此路不通，接下来这条路线肯定会很乱。我们就趁着逃荒队伍还滞留在这一路线上改个方向斜穿大越往中南部走再找机会安家。中部应该比边界安全些。李长江和刘一能在旁边连连点头。李大利说：事不宜迟，大江，大河去向后面的乡亲传话，我们要改道了，让大家跟紧队伍。司马小荣看李大利一家对自己的信任感到非常满意，既然这一家都是拎的清的，那么自己多帮帮他们也不是不可以。队伍越往中部走，前面的道路越坦荡。走着走着，五感敏锐的司马小荣发现有几波队伍跟在了李家坳的队伍后面。司马小荣挑开牛车蓬上垂下的布帘，提醒李大利村长说：村长叔，咱的队伍后面跟上来了几波难民，不知是敌是友，你让人悄悄提醒一下后面的李家坳村民跟紧队伍尽量别掉队。咱们要加快速度甩开他们。李大利又让大江大河悄悄的去传话。全村都提高了警惕，加快了行进速度。对此，司马小荣很满意，队伍里没有了王小香那双恶毒的目光之后。司马小荣感觉空气都清新了不少。既然剩下的都是善良的村民，她也愿意奉献一些自己空间里的物资。所以每当休息时，她都会拿出一水囊的灵泉水，让村长媳妇加在锅里兑上普通水烧开后让队伍里的每个人都喝一些。她对村长李大利说：村长叔，水囊里面是我配的强身健体的秘药，加在水里煮开后让大家都喝上几口，能缓解走路的疲惫。嘱咐村里人保秘，这个药不多了，也不知道以后还能不能找到配制它用到的原料。村长一家很感激，村民们喝过之后感觉走路都不觉得疲劳，身心愉悦，更是都把司马小荣当宝贝儿一样宠着。李天青和李天义都暗自埋怨二爷爷一家和这么好的女孩子断了亲。弄的自己都不好意思往这个堂姑家的小表妹跟前凑。毕竟在二奶奶一家欺负人家时也没去阻止。其实他们的尴尬是多余的，司马小荣的记忆里对他们并没有什么印象。