大殿内，皇帝孙休的脸被珠帘遮挡，看不清他的神情。
随即，朱宣就告退了。
时间回溯到片刻前。
孙皓走出神龙殿之后，回头望了一眼大殿，心中想道：“是我小看孙休了。根据后世史书的记载，孙休曾经诛杀了权倾朝野的孙綝，怎么可能是简单人物？”
“皇帝孙休单独留下朱宣，不知有什么特殊之意？”
孙皓离开建业皇宫之后，去了岳父滕牧府中。
他对那里的仆从说道：“本侯要前往西陵。请通报你家主人，还请他修书一封，通知乌程侯府。”
他带了几名侍卫，立即前往建业会合地点。
午时。
孙皓抵达之后，发现此处一片肃杀气氛。鼓声回荡，列戟森然，众兵士全副武装。
步协早已身穿铠甲，手持兵器。他冷漠地望着孙皓，眼中寒芒大盛。
孙皓立即感觉到了步协不加掩饰的敌意。他心中想道：“这个步协，真是傲慢无礼。”
就在此时，朱宣带着自己的十几名侍卫，也来到了会合地点。
步协见此，不再看孙皓，把手一挥，高声喝道：“出发！”
众兵士立即整齐有序地开始行进。他们的兵器与铠甲，发出了一片巨大的响声。
此刻，似乎没有人关注渐行渐近的孙皓。他像是完全被无视了。
但就在此时，朱宣走上前来，对孙皓说道：“元宗兄，走吧。”
孙皓对朱宣微笑着点了点头，与他并肩同行。
这一日，孙皓三人带领着两百兵士前往西陵。他们乘船进入大江，逆流而上。
孙皓与朱宣所在船，是一艘小船，船上还有他们的那些侍卫。而步协所在船，是位于他们前方的一艘大船，两百名兵士都在大船上。
未时。
步协以商议军务之名，邀请朱宣与孙皓，到自己所在大船。
午后点心时间。
因为孙皓对于步协所言部署很不满，就借口离开了大船。而朱宣，则仍然留在大船上。
孙皓回到小船之后，站在船舷边，眺望两岸。眼前是一片平静祥和。但他却是想到了天下大势，又想到了很多细节。
“根据史书记载，明年的八月，吴国皇帝孙休就会逝世。等到那时，登基的就是孙皓，也就是我了。”
“作为吴国之主，我当皇帝之后，身份的变化是翻天覆地！可惜只是偏安一隅的皇帝，没有一统江山。”
“现在距离那时，还有十个月的时间，真是难熬。首先这步协，是身体原主的仇敌，定会对我不利。”
“再说我现在是奔赴战争前线，若是在战争中遭遇不测，我不但当不上皇帝，还会死于非命。”
“我一定要解决掉步协这个家伙，还要在战争中发展自己的势力！我不但不会死，我还要强势登位！”
“在吴国登位之后，我才可能实现自己的抱负！”
“若是我成为吴国皇帝，定要一统江山，建立全新的、造福天下苍生的神州！”
就在此时，忽然，狂风大作、暴雨倾盆！
孙皓立即奔至船舱内躲避。
但在暴雨中，却有一只鸽子出现在甲板上空，出现在他的视野中。
这只鸽子似乎是在暴雨中迷失了方向，翅膀也被打湿，很是无力，正在距离甲板很低的空中飞翔。
孙皓目光敏锐，一眼就看出这不是普通的鸽子，脚上似乎还绑着什么东西。
“这是一只信鸽！”他立即想道，“行军途中，出现来路不明的信鸽，非常可疑！”
孙皓立即对自己的侍卫下令道：“捉住这只鸽子！”
他的侍卫们立即将船上的渔网高高抛起，一下就网住了这只信鸽，而后交给了孙皓。
孙皓抓住信鸽，仔细观察，发现这只信鸽脚上确实绑着细小的竹筒。
片刻后，他解开细绳，去掉竹筒上的蜡封，顺利地取出了信件。
信的大意是：
你告知的消息已收到，你要继续潜伏。
孙皓看完信件之后，心中大感疑惑：“这是谁写给谁的信？潜伏？难道我们这两艘船上，有细作？！”
他一边思索着，一边将信件塞回竹筒内。然后，他又将竹筒重新蜡封，并且再次用细绳绑在了信鸽脚上。
只是，他想不起来之前细绳原本的绑法了，因此绑法稍有不同。
而就在此时，忽然从远处传来了一道奇异的声音，似乎是某物被吹响的声音。
之前一直老实呆在案几上的信鸽，听到此声音之后，猛地飞起，飞出了孙皓所在船舱的窗户！
孙皓立即奔至窗边，却看见这只信鸽，直奔前方的那艘大船而去，消失在了大船的甲板上。
与此同时，前方那艘大船上，某个他看不见的暗处，有一双眼睛正在死死地盯着他。
天黑之前，孙皓等人所乘的这两艘船，抵达了丹阳县。此处有大片丘陵，大江两岸是肥沃的冲积平原。
步协冷漠地说道：“天色已晚，暂且停船靠岸，今夜就在此歇息吧。”随后，他扬长而去。
孙皓也带着几名侍卫，下船上岸。
岸边早已停着丹阳县令派来的三辆马车。步协抢先登上一辆马车，迅速离去。
而朱宣则是登上了第二辆马车，也向着丹阳县城的方向而去。
孙皓登上第三辆马车，几名侍卫围绕在马车周边，进行护卫。他们就这样前往丹阳城。
但是孙皓所乘马车行驶得很慢，未能赶上前两辆马车，远远地落在了后方。
天渐渐地黑了。
夜幕下，道路上空空荡荡，没有行人，一片寂静。
许久之后，马车行驶到了一个偏僻之处。两侧都是树林，密林幽深，笼罩在黑暗之中，看不清树林中的情况。
忽然，异变陡生！
一道尖锐的声音穿透夜空，响彻树林！
随即，一条绊马索猛地从地面升起，直接将拉车的马绊倒了！
孙皓直觉敏锐，凭着本能，紧紧地抓住了座椅的扶手。
拉车的马同时发出了哀鸣，随即向地面栽倒而去！马车自然就被带动着，直接侧翻！
“有埋伏！”围绕着孙皓的侍卫高声喝道。
这一瞬，孙皓乘坐的车厢已然侧翻。他松开手，直起身来，迅速地跳出了车厢。
出来之后，眼前所见，车夫与马均已倒地。侍卫们手持刀剑，围绕着马车，正与四面八方的敌人对峙。
从四面八方的暗处，已然涌出了六七名黑衣蒙面人，都手持砍刀，将他们团团围住。
孙皓的侍卫高声喝道：“乌程侯在此！大胆狂徒，竟敢行刺！”
黑衣蒙面人的首领大手一挥，高声喝道：“上！”
随即，黑衣蒙面人一拥而上，将手中砍刀，向着孙皓他们极速砍去！
侍卫们立即形成了一圈防线，将孙皓护卫在中心。
双方立即爆发了激烈的战斗！
侍卫们或是以刀砍、或是以剑刺，都被对方以砍刀轻松地防住了。反而那些刺客每砍出一刀，巨大的力道都会震得侍卫们手脚发麻。
对方的攻势越来越猛，经过数十次交锋后，侍卫们逐渐难以招架。他们形成的一圈防线，逐渐收缩。
见此情形，孙皓拔出了腰间的中兴剑。
就在这一瞬，一名刺客奋力砍出一刀，直接将一名侍卫手中之刀击飞了！这名侍卫极为惊骇，立即急速后退，然而与此同时，那名刺客又砍出了一刀！
这一刀，直接将他的右胸砍得重伤，猩红飞溅！这名侍卫立即发出了凄厉的惨叫，倒在了地上。
一击得手之后，这名刺客立即突进，将侍卫们形成的一圈防线，破开了一个缺口！
他手中的砍刀，闪着凛冽的寒光，破开空气，向孙皓极速砍来！