“老太君，老太君，咱们，咱们的军队损失惨重，就连精锐的白杆兵都折损过半啊。”四川布政使司东川府，马祥麟跪在秦良玉的身前，声泪俱下，堂下众将皆是人人带伤，每个人都是面露凄苦之色，大量的士兵聚集在东川府城内，哀嚎声遍地，让城内的居民听了都瘆得慌。自从李自成大军突入四川之后，成都府被李自成领兵通过高原奇袭得手，巡抚陈士奇战死，麾下兵将数千人一同战死，天府之国的中枢就此沦陷，而剩下的地方也没好到哪里去，李自成采用牛金星的策略五路攻川，本身闯军在人数上就有绝对的优势，虽然是五路攻川，但是不论是哪一路单拿出来都对官军有着绝对的人数优势，而秦良玉的排兵布阵表面上看起来没什么问题，守住了四川的各个门户，可是谁能想到李自成竟然有胆子从高原绕过来，他们根本想不到流贼这种饥一顿饱一顿的队伍居然还有这样的身体素质，被打了个措手不及。成都府丢了，李自成等于将战争打成了中心开花，秦良玉的军队再守卫门户已经没有任何意义，老巢都被人端了，你看住大门还有什么用？
陈士奇战死，四川的主心骨就失了，秦良玉虽然在川地拥有巨大的威望，可是秦良玉毕竟是土司，还是个女流之辈，陈士奇在，二人互相配合，相得益彰。陈士奇阵亡，秦良玉独木难支，特别是除了他麾下的白杆兵之外，很多卫所兵和土司兵军心丢失，李自成恩威并济，这些人或逃或降，总之，整个四川的局面很快崩溃。秦良玉的兵马陷入了两难的境地，本来他们守在各个关隘还能抵抗一阵，可是这也不过是延长了他们败亡的时间罢了，因为四川腹地失守，他们这些在边境的军队只能苦苦支撑，可是过一段时间之后，这些被分割包围在各地的军队就会因为弹尽粮绝而被闯军全部消灭。但是现在突围，也存在巨大的风险，根据秦良玉的战前布置，她麾下的军队散落在四川各处，如果要突围，他们必须选择一个地点汇合。可是四川的中心地带都成了李自成的地盘，虽然还没有实现完全的占领，但是谁都知道，从川北往川南突围，一定会遭遇闯军，那么他们就要一路打一路走，真的到了川南不知道还能剩下多少兵马。这无非就是一个长痛还是短痛的问题，可有一点秦良玉非常清楚，如果不突围，死守各地关隘的话，四川的白杆兵就只有全军覆没的下场。所以秦良玉在渝地思前想后，还是用鸽信发出了突围的讯息，要求马祥麟、张凤仪、马万年、马万春等众将全力突围，往川南急进，争取跟沐天波的滇军汇合。
之所以选择往川南方向突围，秦良玉也是不得已而为之。不是没人建议过她往湖广或者北方突围，往那边走显然更容易，而且可以躲避闯军的围剿，最起码不用跟四川腹地的闯军照面。但是秦良玉何许人也，理智和良知告诉她如果现在放弃四川，那么四川的民众在闯军的铁蹄之下将会遭受灭顶之灾，四川是生她养她的地方，说什么也不能放弃四川，率军出走。更何况，自己若是领兵朝着其他的布政使司突围，且不说吃了败仗的客兵在其他地方会受到怎样的羞辱，恐怕朝廷也不会轻易放过自己，还有更可怕的是，如果闯军尾随自己，那么很有可能将战火引向其他的布政使司，这样的话秦良玉万死难辞其咎。而让秦良玉下定决心的一点就是如果往云南方向突围，还能跟沐王府的军队汇合，最起码这两支军队是一条心，有了沐王府的滇军支援，他们至少不至于全军覆没。
秦良玉一番布置之后，各路兵马便按照计划开始突围，得益于闯军主力云集在成都府，其他地方虽然有部队，但是人数并不多，而且四川土地广大，闯军虽然人多，可是分散到各个城池之后，每一个点的兵力就捉襟见肘了。白杆兵和秦良玉麾下的土司兵虽然是步兵为主，但是他们在川地生活良久，而且本身就是山地作战部队，所以对道路的熟悉程度和行军速度要甩开追击的闯军一大截，虽然形势凶险，但是这些兵马还是成功突围，往川南集结。只不过沐王府的部队也不是天兵天将，面对闯军的凶猛攻势，沐天波虽然尽全力抵抗，可也不是精锐闯军老营兵的对手，更别说他们还占了绝对的人数优势，只能一路向南退却，本来约定好要在四川中部接应的，可是到了最后他们只能退兵，这一退就退到了四川最南边的东川府，再往后一步就是云南境内了。沐天波带人咬牙在这里坚持，无论如何不能将战火引进云南，好在闯军的后勤实在是垃圾，李自成的大军从成都府出发一路往南，后勤补给线越拉越长，终于到了东川府北边的时候闯军的后勤实在是顶不住了，补给线拉的这么长，以闯军的运输能力，根本没办法将军粮往前线运，若是想继续进攻盘踞在东川府的官兵，那么就需要从成都府不断运送给养到前线，每天运一点，像蚂蚁搬家一样，等到堆积到一定程度，够几万大军使用了，再发起进攻。
有了这个喘息时间，秦良玉指挥部队火速朝东川府的方向开进，终于在突破了层层封锁之后，马祥麟等人的队伍全部进入了东川府，小小的东川府府城集结了秦良玉的川军和沐天波的滇军，再加上城内原有的平民百姓，显得非常拥挤。而远道而来的川军折损过半，秦良玉麾下仅剩下了两万人不到，沐天波的滇军也没好到哪里去，伤兵什么的已经被全部转运回云南，现在留在东川府的就剩下一万五千人，加上秦良玉的一万八千多人，官兵只余下了三万人出头的队伍。可是对面的李自成大军如果完成集结，将会有五六十万之众，而秦良玉估计，如果李自成依靠四川的物资不计成本的疯狂扩军的话，得到百万之众也不是难事。更让秦良玉和沐天波忧心的是，本来大家是信心满满在四川抗击闯军，可是接连的失败严重影响了将士们的士气，还有城内现在川军伤兵满营，更是将军心士气给降到了最低。
“好了好了！不要再哭诉了，好歹也是一军主将，哭哭啼啼成何体统，我这个老婆子想哭还没地方哭呢。”听见儿子马祥麟的哭诉，秦良玉没来由的一阵烦躁。倒不是针对马祥麟发火，而是现在的局面是秦良玉自己也没有想到的。看见如今的惨状，秦良玉更是担心后面怎么办，一时间想不到好的方法，只能对马祥麟发一通火了。秦良玉在白杆兵中积威甚重，马祥麟从小就在军中，耳濡目染之下当然对秦良玉是俯首帖耳，母亲发怒，马祥麟只有乖乖听命的份。不过马祥麟说的也是实话，白杆兵确实受到了众创，马祥麟可是一路领着军队到东川府的。当日秦良玉下了撤退的命令之后，几路大军开始往南撤，秦良玉本来坐镇渝地，准备到川中去接应南归的部队一下，可是万万没想到李自成进兵神速，秦良玉只能先到东川府一带拉开阵势，跟沐王府的部队汇合一起接应马祥麟等人的兵马。等到马万春、马万年等人的部队跟马祥麟汇合之后，肯定是唯父亲马首是瞻，马祥麟便很自然的成为了白杆兵的主将，张凤仪作为副将。夫妻二人带着兵马且战且走，到了东川府，就剩下一万多残兵了。此刻马祥麟跪在大堂上，回想弟兄们的惨状，自然是无法控制自己的情绪。
张凤仪上前一步，将马祥麟搀扶了起来。秦良玉这才深吸了一口气，兴许是自己掌兵多年，说实在话，马祥麟等于一直生活在自己的威压之下，关键时候表现的还没有他爹坚强也可以理解，可是自己年事已高，真到了不行的时候，马祥麟能不能扛起白杆兵的大旗呢？秦家的人可以辅佐马家，但是若真的让秦家的人代替马甲成为这些白杆兵土司兵的首领，军中肯定会有很多人不服啊。沐天波此刻也在堂上，虽然沐家号称沐王府，但是沐天波在西南的影响力还是比不上秦良玉，况且秦良玉可以当沐天波的奶奶了，沐天波自然是坐在秦良玉的下首，见老太君发怒，沐天波起身抱拳道：“老太君，马将军也是顾念万千将士，一片丹心，还希望老太君不要计较。”小王爷起来说话，秦良玉自然要给面子，本来也没准备跟儿子真发火，沐天波这么一说，秦良玉便借坡下驴道：“小王爷说的是，罢了吧。”