然而让吴襄，祖大成等人没有想到的是，多尔衮派出了一小队哨探紧紧的吊在吴襄的人马后面，潜伏在了锦州城附近，当吴襄领着五千骑兵星夜出城的时候。金兵的哨探立刻飞奔回去报信。他们一人双马，再加上作为哨探，多尔衮给他们配备了最好的战马，所以哨探的速度比吴襄他们快了一倍。
“贝勒爷，贝勒爷，紧急军情！”哨探壮达翻身下马，单膝跪在多尔衮面前道。“不要急，喘口气，说清楚了。”多尔衮眉头紧锁道。壮达的喘了口气立刻道：“锦州城里的明军出动了，大约五千余人，全是骑兵，向我们这边过来了，落在奴才后面三十里的地方。”
多尔衮激动的挥舞了一下拳头，看来自己的计策奏效了。明军误以为自己只安排了小部队在这里拖延时间，他们竟然只派五千人出击，现在立刻派人通知阿济格和皇太极，只要在这里拖住他们，这五千骑兵就是大金的囊中之物了。“你立刻让你的手下分头通知大汗和阿济格贝勒，我们在小凌河拖住明军，这五千人跑不了。”“奴才遵命！”
“将军，我先去前面再确认一下，没有问题的话我们再出击。”小凌河城外十里，吴襄的人马已经到达指定位置。准备发起对小凌河城的攻击，从时间上来看，小凌河的金兵才跟自己打了一仗，不可能这么快得到补充，虽然他们盘踞在城里，不过也就一千人而已，自己有五千精兵，况且小凌河城说是城，但是城墙缺失，充其量只能说是个大围子。没什么好怕的，自己要担心的恐怕是大凌河围城的金兵，怎么冲进去是个大问题。但是吴襄心里想好了，就算冲不进去，也要给祖总兵他们看到希望，让他们知道有援军在外围攻击金兵，不要放弃守城的希望，四面被围，意志力往往很重要，士兵一旦丧失了抵抗的意志，城池自然不攻自破。“好，宋将军，一切小心。速去速回！”吴襄挥手道。
宋伟领命，立刻带着数百骑兵向前继续运动。“大汗，明军出动五千骑兵，意在突破小凌河防线，多尔衮贝勒的计策奏效了，明军误以为大汗只放了小部队拖延援兵的时间，大部队都在围城。”小凌河城东南三十里的地方，皇太极亲领两黄旗马队埋伏在这里，准备随时策应小凌河城，打击援军。听见多尔衮派来的斥候报告了小凌河的情况之后，他的脑子里闪过一丝亮光，作为一代枭雄的皇太极立刻想到了一个歹毒的计策。他立即对前来报信的士兵说道：“你回去告诉多尔衮，让他立刻带人撤向大凌河，不要跟明军纠缠，本汗另有安排，速去，不得延误军机！”壮达有些懵，不是应该在小凌河聚歼明军吗，就这么把明军放过去？虽然心中有疑问，但是他依然磕头道：“奴才遵旨！”然后翻身上马而去。“德格类，派人去飞马报知阿济格，叫他按兵不动，以防明军有后手，两黄旗大军跟本汗转向回大凌河。”皇太极扭头对身后的德格类说道。“奴才遵旨！”德格类领命前去布置。
皇太极的眼中闪着精光，哼，汉人的兵法不是常说吗，欲胜之，必先夺其气。上兵伐谋。自己就将这股援军放到大凌河城下，然后全歼他们，让祖大寿等人好好看看援兵是怎么被歼灭的，彻底摧毁守城士兵的士气，断绝他们的希望，让他们知道。援军根本不可能突破八旗大军的防线，好让他们死了这条心。
对于祖大寿一干人等，皇太极是另有打算的。在上次的入关战役中，皇太极就已经开始实施以明制明的策略了。多多收编伪军为自己所用。作战的时候让这些伪军和蒙古兵先去当炮灰，八旗的勇士们放在最后摘桃子。而且伪军的好处远远不止这些，首先，草原的仆从军全是骑兵，这就相当于自己多出了强大的骑兵部队。而明军的士兵虽然不顶事，但是火器不错，火铳大炮这些都是八旗兵急需的。皇太极的思维不像努尔哈赤那样死板，新兴的军事集团总是善于学习的，既然火铳大炮是好东西，为什么不拿来用呢。特别是在京师大战之后他已经认识到了火器的威力，而且也认为以后的战争将会越来越偏向于火器，想想看，多少里之外连敌人的面都看不到就被炮弹炸死了，这才是以后的作战方式。这就是汉人常说的决胜于千里之外。所以现在皇太极很注重收编伪军的事情，比如祖大寿这支兵马皇太极就非常重视，他决定围城一段时间之后就进行劝降，如果能收编这么一大股关宁军，这会是一个非常好的开始，特别是关宁军的火器装备不错，大炮种类繁多，正是现在大金所需要的。
祖大寿和何可纲是辽东三杰中活着的两位，如果能让他们效忠自己，那就会彻底瓦解关宁军的体系，自己开出足够高的条件，甚至直接封祖大寿和何可纲为贝勒都可以，到时候孙承宗就算是想控制，也制止不了关宁军的投降风潮。
“将军，小凌河那边金兵已经戒备，外围的斥候全部撤向了城内。”宋伟已经赶回来，向吴襄禀报了前面的情况。吴襄点点头，自己到了这么近的地方，按照金兵广撒斥候的做法，不可能没有发现自己的兵马，现在他们收缩防御，肯定是自己已经暴露了，反正都是要打一仗，不等了，立刻出击，一鼓作气打垮面前的敌军。五倍于敌没理由不胜。吴襄抽出了战刀，对身后的关宁军将士们吼道：“弟兄们，杀上去，击垮建虏，救大帅！”“救大帅！救大帅！”关宁军将士们齐声吼道。吴襄战刀一挥，“跟我杀！”“杀！”五千骑兵开始突击。
“贝勒爷，他们来了！”甲喇章京在一边提醒多尔衮道。“唔，准备作战，拖住他们片刻即可，想必大汗和阿济格贝勒已经接到消息了。”多尔衮道。在多尔衮的命令下，所有的士兵立刻进入战斗位置，张弓搭箭，看着越来越近的明军的骑兵，多尔衮搭上一支鸣笛，示意大家听他的号令行事。
“贝勒爷，贝勒爷，大汗有令，立刻撤向大凌河！”飞奔回来的壮达老远的大喊道。多尔衮猛地一惊，撤退？放弃小凌河城？自己没有听错吧。踢踏踢踏，急促的马蹄声中，壮达重复了皇太极的命令，“贝勒爷，大汗有令，立刻全军撤向大凌河，放弃阵地！”多尔衮这次听清了，他不假思索的吼道：“全体撤退，执行大汗的命令。”这支正白旗精兵都是训练有素的战士，他们只知道服从上级的指令，既然多尔衮这么命令，那就执行。众人立刻将长梢弓挎在背上，奔跑两步翻上自己的战马。“驾！”一人双马的金兵立刻放弃小凌河阵地，向大凌河方向撤退。
“将军，金兵在撤退。”宋伟策马奔驰到吴襄的侧面高声道。堪堪就要杀到小凌河城，里面的金兵却从城门处一溜烟的撤退，他们一人双马，速度非常快。吴襄心中不禁想到，看来建虏也不傻，自知不可力敌。不过也是，如果是自己恐怕也会撤退，毕竟小凌河没有完整的城墙，骑兵可以从缺口直接冲进城去，这样的防守意义不大，特别是在人数差距这么大的情况下。“追上去，不用管他们，我们的目标是大凌河城。”吴襄高声道。
明军绕开小凌河城，顺着多尔衮的人马离去的方向，奋起直追，大家都没有想到，小凌河防线这么轻松就被突破了，金兵根本没有组织任何抵抗。可是吴襄也感到了巨大的压力，现在没有受到阻拦，意味着金兵在收缩防线，那么在大凌河城下等待自己的恐怕是八旗的主力部队，能不能冲进去真是困难重重。