“回阿娘话，女儿的真实意图，早已经在奏章当中写得明白。”太平乖巧地应道，“如今天下康平，国泰民安，圣人应当如老黄一般‘无为而治’，万万不能授人以柄。阿娘的真实意图女儿不敢揣测，但前些日子女儿在安南都护府时，便已经听说阿娘想要派人南下巴蜀。”
她隐晦地提点了武皇一些，又轻声说道：“阿娘，有些时候不一定非得要鱼死网破不可。”
武皇靠近她的耳旁，用只有她们两人才能听见的声音说道：“朕是在斩草除根。”
“……阿娘。”太平无奈地抬起头来，望着自己的母亲，目光灼灼，“阿娘可曾想过，那道圣旨一下，将会掀起怎样的轩然大.波？”
上一世，废太子李贤死，扬州徐敬业反，琅琊王李冲反。
“阿娘。”太平语气柔缓了一些，低声说道，“阿娘心中顾虑，也正是女儿思考过许多回的。这次女儿将贤哥哥带来长安，也是为了这些顾虑。”
她转头望着李贤，声音略微提高了一些：
“前太子李贤谋逆，其罪当诛；但是阿娘，贤哥哥毕竟是您的骨血。”
李贤猛然攥紧了拳头，又慢慢地松了开来。
太平轻声笑道：“虽然贤哥哥其罪当诛，但这个‘死’字，也有真死与假死之说。阿娘，贤哥哥在巴蜀艰险之地生活了好些年头，早已经知道错啦。对么，贤哥哥？”
她俏皮地向李贤眨一眨眼，目光却牢牢盯着李贤的面容，不肯放过他一丝一毫的表情。
李贤紧紧攥着拳头，深深叩首下去：“……儿知错了。”
巴蜀艰险之地，从来都是为锦衣玉食者准备的最好牢笼。
他在巴蜀待的这一段时间，早就已经磨平了自己的锐气，也早就已经……
李贤略微抬头，微微扯出一个笑来：“我在巴蜀之地整整住了五年，听说过长安城的许多事情，也听说过妹妹和阿娘的许多事情。我——心服口服。”
他闭着眼睛，一字字吃力地说道：“仆罪不容恕。”
李贤自称仆而非臣，令武皇微微一怔，身体也微微地有些前倾。她想起方才太平的那封奏章，南方一些带兵的将军早已经按捺不住，就差一个借口，便能够起兵反抗于她。她知道太平口中的风险究竟是指什么，也知道太平并非是危言耸听，但她依旧有些发怵。
对于她自己无力掌控的东西，总是要杀得干干净净，才能够安心。
武皇站起身来，走到李贤旁边，居高临下地俯瞰着他。这副样子让李贤感到很不舒服，也让她更清楚地看着这个长子，看清他每一丝细微的表情，他的举动或是心事。
“太平。”武皇开口说道，“朕想要立你为储君。”
殿中气氛有了一刹那的凝滞，太平怔怔地看着武皇，脑子有些转不过弯来。她这些日子处心积虑地积累战功，就是为了谋求东宫储君之位。但是她万万没有想到，母亲竟然会自己提了出来。
她看见母亲弯下腰去，对她的兄长说道：“朕要立太平为储君，你可有异议？”
女皇的声音很轻，如同猫儿一般细细碎碎，吹拂过李贤的鬓发，令他不由自主地颤了一颤。女皇当着他的面宣布立胞妹为储君，为的就是试探他的反应。一旦他的表现令她不满，那么等待他的，就微有一个死字。
在那一瞬间，李贤脑海中闪过了许多念头，却没有一个是能够牢牢抓住的。
他抬头望着雍容的母亲，表情先是一僵，然后松了一口气：“……唔，仆不敢妄议宫中之事。”
“不敢？你分明就是很满意。”武皇直起身来，神情依旧是淡淡的，紧攥的拳头却已经慢慢地松开，“太平记挂着兄妹情分，想要保住你的性命，你感念她的恩泽，也是应该的……”
李贤背上渗出了细细密密的汗滴。他知道自己一旦表现得有丝毫不满，立刻就会被身旁的母亲一脚踹开，然后被拖下去赐死。
女皇不一定属意于太平公主，但在这座大明宫中，无论女皇提到了谁，都比他要强多了。
因为在女皇心中，他这个可有可无的长子，地位是最低的。
他在宫廷争斗中生活了数十年，若是连这些都看不透，那可真是枉活了半辈子。
女皇自然不知道长子心中已经转过了十七八道弯，事实上她也不愿意去知道。她缓步走出宣政殿外，对着外间明媚的天光，轻声地吩咐道：“拟旨意，朕要撤换太子。”
她话音未落，身后便已经响起了太平清柔的声音：“阿娘要将我推到风尖浪口么？”
女皇没有回头，却很淡很淡地笑了一声：“若我不将你推向风尖浪口，你如额能感受得到我的难处？太平，你想要留住你哥哥的性命，便需要自己动手去做。”
身后那个清柔且和缓的声音答道：“……是。”
女皇要替换储君的消息，在长安城中引起了轩然大.波。
早先武皇凭借女子之身登临帝位，已经让某些人感觉到心中不快。如今女皇一不做二不休，废黜太子李显的储君之位，将镇国公主推到一个仅次于她的位置上，不得不让人感觉到心惊。
但是公主的动作比所有人想象的都要快。她回长安城的第一日，就已经收拢了自己的半数亲信和人手，重新在东宫组建了一个小朝廷。这个小朝廷当中的力量错综复杂，却也成功地让许多人闭了嘴。尤其是当前太子李贤出现在东宫中，与新任储君把酒言欢的时候，半座长安城都陷入了诡异的沉默之中。
薛绍顶受不住众人狂轰滥炸的压力，拣了一个明媚的清晨，趁着太平睡眼朦胧、半梦半醒的时候，低声问她：“公主是在替前太子做打算么？”
太平迷迷糊糊地“嗯”了一声，尾音微微地上扬。
薛绍将她揽在怀里，趁着她尚未清醒，凑在她耳旁低声问道：“公主将前太子接回长安，又与前太子一同在东宫居住，是为了……前太子的缘故么？”
他说得隐晦，也不晓得太平是否能听懂。
太平朦朦胧胧地嗯了一声，枕在薛绍怀里，无意识地呢喃道：“替他做打算？……唔，我比较喜欢替自己做打算。阿娘想要让我当储君，大约是觉得显哥哥扶不起罢……”
淡淡的桐花香气从薛绍身上散逸出来，混合着微醺的阳光，令人懒懒地有些不想起身。她蹭了蹭薛绍坚硬的下颌，嘟嘟哝哝地说道：“而且阿娘对东宫六率早就不满意啦，前些日子还特意将武承嗣调了出来……唔，薛绍，你忽然问我这个做什么？”
她睁大眼睛，有些意外地望着自己的驸马。
薛绍重重地叹息出声来，俯身吻一吻她的眼睛：“我有些担心。”
“无妨。”她轻轻摇头，柔软的手臂搁在薛绍腰身上，有些朦胧地说道，“我再不会去做没有把握的事情，也不会再让这些事情逃出我的掌控之外。过些日子那些亲王郡王们便该到长安城里来了，我会将事情全都安置好的。无论是为了你我，还是为了阿娘……”
她最后那半句话有些语焉不详。
薛绍凝望她许久，最终长长地叹息出声来，颔首道：“也好。”
无论女皇立她为储君的举动究竟是为了谁，这些日子她的雷厉风行、她的为政举措，已经渐渐地开始深得人心。那些踏平公主府门槛的官员们也都摇头叹息着说，如果不是前前太子谋逆、前太子无能、相王过分孱弱，太平公主也不至于会像现在这般璀璨夺目。公主她若是男子，定是天底下众望所归的君王，可惜啊……
每一个从公主府中走出去的官员，都会摇头叹一声可惜。
等到他随着太平从公主府搬到东宫居住，胆敢在半路拦住他的人就渐渐地少了，也很少有人会来踩破东宫的门槛。他想要让太平过得安宁一些，便想要提前探知她的心意。
“夫君。”太平朦朦胧胧地说道，“你抱我起身盥洗，好么？”
昨天夜里太平被女皇留了整整半晚，实在是累得不行，回来沾枕即眠。薛绍沉沉地应了一声，将她横抱起来，走到外殿去梳洗。途中的宫人们齐齐屈膝为礼，口称驸马万安，倒是与先时在公主府中一般无二。他唤过两位贴身的宫人，将太平交予她们，然后起身走到殿外去练剑。
太平被一块冷巾抹在脸上，终于彻底地清醒了。
她揉一揉太阳穴，指了一位宫人问道：“什么时辰了？”
“回公主话，卯时了。”宫人恭谦地答道，末了又补上一句，“今日休沐。”
太平低低唔了一声，等宫人们替自己更衣过后，便出到外间去找薛绍。
薛绍正在一株大树下练剑，微醺的阳光透过枝桠，斜斜照在他的面容上，愈发显得丰神俊朗。那一柄剑在阳光下泛着微微的寒光，赐得人眼睛微微有些发疼。
她倚靠在宫门处，轻轻唤了一声薛绍。
薛绍回过身来望她，晶莹的汗珠顺着面颊滚落。她走上前去，替他拭去那些汗珠，轻声说道：“你陪我出宫走一走，好么？”
今天薛绍休沐，想来有很长的闲暇。
薛绍还剑入鞘，低低说了一声好。