冬日的阳光不算太烈，融融地从枝丫间投射下来，照得人微微有些了困意。太平在树荫下静候了一会儿，感觉到有些烦闷，便让女官在原地等候，自己出到衙邸外头透气。
过了两三刻钟之后，她感觉到舒服一些了，才又转回到衙邸里，朝高大的正堂里头望去。她隔得远，只能隐约看见两位玄色铠甲的男子一前一后地站着，似乎在和谁说话。片刻之后，其中一位男子点了点头，转出正堂，朝她这边走过来。
太平初时以为是薛绍，定睛看时才发现，是薛绍的那位同伴。
她不欲多事，便退回到一根粗_大的石柱后边，远远避开了那位男子。男子似乎没有发现她，径自走出到衙邸外头，不多时便迎来了第三位身穿玄色铠甲的青年。
第三个人和薛绍的同伴面容相似，却比他年长上一二十岁，似乎是那个人的兄长。
那两个人身高腿长，不多时便从门口走到了那根石柱旁边。忽然之间，第三个人开口问道：“里面的那个人是谁？三弟还是薛绍？”
他的声音低沉，有些艰涩，似乎是很少开口说话的缘故。
旁边那位玄甲少年愣了一下，声音不知不觉地低了下去：“……是那位驸马。”
两人的脚步齐齐停了。
年长的那位一拳砸在了石柱上，言辞隐隐有些严厉：“楚玉，我是怎么跟你说的？”
玄甲少年朝堂里看了一眼，又跺一跺脚，急道：“大哥，我不是这个……”
“薛楚玉。”年长那位的声音愈发严厉起来，“父亲兵败流放，郁郁身死，难道还不够警醒？那年在高句丽，父亲是怎么下狱的？在大非川，父亲兵败之后结果如何？我早就告诫过你，朝中就是一摊子浑水，你最好安安分分地呆在府里娶妻生子，替南房开枝散叶，少和别人接触。”
他的言辞严厉，又距离那根石柱不远，离太平只有三两步的距离。太平心头一紧，左右望了望，将指尖按在手腕处，默念一声进去，霎时间便消失了踪影。
她三两步跑回到阁楼里，按着胸口，暗道一声侥幸。
原来那个人是薛楚玉。
而那位被薛楚玉称为大哥的，应该就是薛仁贵的长子，薛讷。
她在阁楼里拣了把椅子坐下——那是后世的太师椅，坐起来很是舒服——然后细细地听。薛讷刻意压低了声音，她听得不大清晰，却能听到他们是否离开。她默默地算了一会时间，预备等薛讷、薛楚玉两人离开之后，再从阁楼里出去。
要知道，薛讷、薛楚玉两人都是武将，她距离又近，无论有心还是无意，被发现了总是不好。
外间的声音断断续续，却隐然压抑着怒火。片刻之后，她听见薛讷暴喝一声薛楚玉，然后声音又渐渐低了下去：“楚玉，大哥总归是为了你好。南房子息不蕃，比不得西房枝繁叶茂，又有一位宰相在朝中荫蔽。父亲兵败的那几个月，你我过的是什么日子，难道你忘了么？”
薛楚玉有些不解地问道：“我和薛绍私交甚好，同父亲有什么关系？”
“薛楚玉！”
外间又是一声低低的暴喝。
片刻之后，那个声音稍稍缓和了一些：“……楚玉，你年纪还小，不懂得世间人情冷暖。薛绍是驸马，又是西房中风头正盛的那一支，你我还是能避则避的好。”
外间一时间寂然无声。
又过了片刻，那个声音才低低地说道：“那年年末，裴将军奉旨兵行西域，原本是要带左右武卫走的，但事到临头，圣人却突然改口，将左武卫改成了右威卫，你可知道其中缘由？楚玉，父亲统帅左武卫征讨突厥、高句丽，南征北战三十余年，圣人心中，早就起了猜忌。”
薛楚玉轻声说道：“但那时，父亲已经被流放了。”
薛讷嗤嗤笑了一声：“是啊，所以圣人没有派出左武卫，也没有召父亲回来。有裴行俭在，圣人是不会让父亲挂帅的。他不放心父亲，也不放心跟了父亲数十年的左武卫。”
薛讷的声音渐渐低了下去：“这回兵部让我们过来，想必是因为裴将军腾不出手，想要起用一员新将的缘故。薛绍是驸马，做官只能三品封顶，那些人是不会让他再立军功的。这一回……”
他的声音很低，后面那几句话有些听不清晰。
片刻之后，薛楚玉愤然道：“你说的我都懂。但你这么拘着我有意思么！”
“薛楚玉你……”薛讷一时间噎住，继而严厉道：“最好不要跟西房有过多牵扯！”
两个人的声音戛然而止。
渐渐地，两人的脚步声渐行渐远，然后再也听不到了。
太平有些失神地在太师椅上坐了一会儿，缓缓摇了摇头，起身走出到荒原里，揪出两片瑶草的叶子慢慢嚼着。冰凉的瑶草汁液滑进咽喉，让她浑身一个激灵，连带着精神也好了许多。
她定一定神，将指尖按在手腕处，默默念到：出去。
眨眼之间，她又重新回到了石柱后边。那两个人已经走得很远，再也看不到她了。她在原地站了好一会儿，等到那两个人走进正堂，而且短时间内不会出来之后，才走回到树荫下，心中稍安。
女官手捧着参片，有些关心地问道：“公主可好些了？”
太平微一点头，道：“是好些了。”然后从女官手中取过参片，放到舌尖下压着。
不过片刻的耽搁，薛绍已经从正堂里走出来，径自来到太平跟前，含笑道：“我们回去罢。”
太平低低应一声好，又转头给女官递了个眼神。女官会意，捧着参片福一福身，便先行退下了。太平握住薛绍的手，在他耳旁低低问道：“方才那个人，是你的堂兄弟？”
“唔……”薛绍迟疑片刻，又有些不确定地说道，“大约是堂兄弟罢，又或是堂叔伯或是堂侄？他是南房的那一支，我们不但是出了五服，连九世都过了，所以……我也记不大清。”
他将她抱在怀中，又吻一吻她的云鬓，温然笑道：“我们回宫。”
薛绍将太平横抱上马，自己也翻身上马，缓缓地朝大明宫而去。公主仪仗和车辇不紧不慢地跟在后头，里面空荡荡的了无一人。太平按住薛绍环在她腰上的手，低声唤道：“薛绍。”
她侧过头，面颊贴在他冰凉的铠甲上，轻声问道：“那个人是薛楚玉？你们关系很好么？”
薛绍低头吻一吻她的鬓发，才缓缓答道：“是薛楚玉。我同他算不上至交，却比一般人要好些。公主何出此言？”
太平伏在他怀里，闷闷地说道：“方才我看见薛讷了。”
她紧握住薛绍的手，定一定神，将薛讷对薛楚玉说过的话，原原本本地复述出来。他们距离身后的仪仗车辇较远，太平声音又低，除了薛绍之外，再没有第三个人听见她的话。
薛绍听完之后，不自觉地握紧缰绳，神色有些凝重。
太平仰起头望他，轻声说道：“薛楚玉此人我不了解，也不做评价。但薛讷……”
薛绍吻一吻她的额角，温声安抚道：“莫要担心，我有分寸。”
太平轻轻嗯了一声，重新靠回到薛绍怀里，轻声说道：“你族中的事情，我总不好过分插手。但是薛绍，你要记得，将来无论发生什么事情，我这个公主的名号，都是有些用处的。”
她不知是想起了什么事情，声音忽然变得有些哑：“如果真的……一定要记得抬出我的名字，狐假虎威也好虚张声势也罢，薛绍，你一定要记得。”
她紧紧握着他的手，闭上眼睛，眼睫微微地有些颤抖。
薛绍敏锐地察觉到了她的不同，一手揽着她的腰，一手勒住缰绳，等胯_下的马儿停住脚步，便低头往她，唤了一声阿月，又低声问道：“怎么了？”
她摇摇头，埋首在他怀中，哑声说道：“想起了一些旧事。”
薛绍心中疑惑，却又不知道该去哪里寻找答案。他回头望了一眼公主的仪仗车辇，决定等回宫之后，便去询问公主的贴身侍女，公主最近是否碰到了什么麻烦。
就在这片刻的时间，太平已经收拾好心绪，抬起头来，微微笑道：“我没事。我们回宫。”
薛绍深深地望了她一眼，没有追问，眉头却微微拧了起来。他扶着她的云鬓，长指轻拂过她的眼梢，低声说道：“若是有什么事情，一定要告诉给我听。”
太平笑着说了声好。
他们带着空荡荡的公主仪仗，很快便回到了大明宫里。这些天薛绍一直留宿在大明宫中，宫城门口的侍卫们已经见怪不怪了。等走了一小段距离之后，薛绍便翻身下马，又将太平横抱下马，然后和她慢慢地往里间走去。
宫人牵走了马匹，然后抬了一架肩舆过来。
太平摆摆手，笑道：“不用肩舆，我和驸马走着回去。”
两人并肩走过长长的宫道，又转过了好几处长廊。等路过武后寝宫时，太平忽然停下脚步，轻声说道：“你先回去罢，我想去看一看阿娘。”
薛绍替她拢好鬓边的碎发，又扶正了凤钗，温然笑道：“好。”
太平进到武后寝宫时，武后仍在奋笔疾书，案上的累牍多得堆到了地上。她提着裙摆，轻手轻脚地走到武后近旁，唤了一声阿娘，又侧跪在武后身旁，替她揉肩。
武后低低唔了一声，道：“回来了？结果如何？”
太平不轻不重地替武后揉捏着酸痛处，轻声说道：“已经顺利办妥。不过在途中，女儿碰见了崔玄暐，他对女儿说……”她将崔玄暐今日说过的话，拣重要的跟武后说了，又轻声说道，“阿娘，这些琐碎的案牍，大可以交给女儿来处理，您又何必亲身操劳？”
武后丢开笔，轻轻呵了一声：“这些日子躲懒太久，断然不能再躲下去了。揉一揉这里。”
太平顺着武后手指的地方揉去，又同武后轻声说了一些话，大多是关于阿史那骨笃禄的。她知道未来的许多年里，阿史那骨笃禄都是大唐的一个劲敌，便想着先让武后多留个心眼。
武后将阿史那骨笃禄的名字翻来覆去念了许多遍，眉头深深皱了起来。
“阿娘无需过分担忧。”太平不轻不重地替她捏着肩膀，又轻声说道，“那人虽然厉害，但我大唐的将士，却毫不逊色于突厥人。这些日子安西都护府一直平安无事，便是一个有力的明证。”
她停了停，又说道：“阿娘还记得么？去年之前，突厥人每隔一些时候，便要犯边。”
武后微一点头，神色缓和了一些：“确是如此。”
她翻来一份刚刚呈递上来的奏章，推到太平面前，道：“你看一看这个。”
太平垂首看去，发现那是一份兵部的奏章，奏请大明宫新择一员大将，领着新增派给安西都护府的兵士，出阳关到西域去。而上头的备选名单上，统共就只有一个名字：薛讷。
太平将奏章搁在案上，指尖摩挲着薛讷的名字，随口问道：“除了薛讷，便没有旁人么？”
武后按一按太阳穴，有些疲惫地说道：“这是主将。等出到阳关之后，会挑选两位当地的武官，充作副将。这里还有一份副将的名单：崔宣道、杜宾客、解琬……”
武后每说一个名字，太平心中便惊讶一分。这些名字她并不陌生，在未来一二十年里，他们都是戍守边关的大将，立下过赫赫战功。但眼下……她摩挲着薛讷的名字，眉头渐渐皱了起来。
这些事情，全部都提前了。
太平转头望着武后，轻声问道：“已定下来了么？”
武后疲惫地点了点头，道：“多半已经定下来了。”
太平微垂下目光，将案牍上列举的名字一个个地记在心里。
武后指着薛讷的名字说道：“他是将门虎子，又从小跟着薛仁贵南征北战，听说对付突厥人很有一套。前些年薛仁贵出事，你阿耶便将他从武官调为蓝田令，未必没有提防的意思。”
太平微微睁大了眼。
武后又说道：“但现在裴行俭抽不开身，薛仁贵又……我和宰相们商议过后，便想着让薛讷去见一见那位突厥大汗。正好兵部递来了一封折子，说的也是这件事情。”
太平手心里隐隐冒出了一些汗。
武后未曾察觉到她的异样，又说道：“此人也姓薛，和你的驸马同是出身河东薛氏。阿月，这些天你要当心一些，免得朝中风言又起，说你趁机徇私。”
太平低垂着头，轻声说道：“阿月晓得。”
武后低低嗯了一声，又道：“阿娘知道你是个懂分寸的孩子，也是个聪明孩子。这些天你让薛绍谨慎一些，别又触了有些人的霉头。好了，你且回寝宫去罢。再过几日便是初一，恐怕还要忙……”
太平应一声是，忽然问道：“阿娘，今年的年关，会有诸王进京么？”
武后点头道：“自然是有的。”
太平垂下眼睫，道一声万安，然后便起身告辞。
她走出武后寝宫之后，思绪有些纷乱，不知不觉便走到了冷宫那里。等她察觉到周围有些阴气森森，连草木都有些芜杂，才摇头失笑着离开，快步走回到自己的寝宫里。
薛绍比她提前一些时间回来，又闲着无事，便挥开了宣纸作画。
太平静静地站立在宫门口，看着薛绍执笔蘸墨，长发全然垂落在肩膀上，他却丝毫不曾察觉。那双修长有力的手拿惯了刀剑，此时执起笔来，也是一样的劲稳。
浅浅淡淡的墨色晕开在宣纸上，勾勒出一片怒绽的秋海棠。
她缓步走上前去，轻唤一声薛绍，又有些讶异地问道：“这是海棠花？”
薛绍执笔的手一顿，又缓缓点了点头。
秋海棠，美人榻。
他搁下笔，装作毫不在意的样子，将案上的宣纸卷成一卷，丢到旁边的案牍堆里。那些案牍混着他的公文，太平一般不会去看。做完这些事情之后，他才绕过案角，将太平抱在怀里，亲昵地蹭一蹭她的面颊，低声问道：“晚间想用些什么？”
太平百无聊赖地玩着他的长发，又有些惫懒地说道：“随你的心意便是。”
薛绍垂眸望她，又低低说了一声好。
忽然之间，他将她横抱起来，走回到案前坐下，指节轻拂过她的眼角，然后低低地叹息道：“阿月，你晓得么？我曾想将你这双眼睛细心勾画出来，却总是不能够。”
他停了一停，指腹摩挲着她的眼角，然后轻轻吻了上去：“……今夜若是无事，便让我细心勾描上一回，好么？”
薛绍的声音低沉醇和，带着一丝微微的狡黠，听起来很像是要去做什么坏事。太平微一愣怔，他的吻已经渐渐移到她的耳畔，声音也低哑了几分：“就一回，好么？”
太平微睁着眼，又轻轻眨了一眨，心里没来由地一阵慌乱：“……好、好啊。”
薛绍伏在她的颈肩里，闷闷地笑出声来。他笑了片刻，又直起身子，铺开一张新的宣纸，执笔蘸墨，慢慢勾勒着太平那双漂亮的眼睛。太平倚靠在他怀里，有些好奇，又莫名地有些不安。
薛绍幼年是苦练过书画的，落笔时浅浅淡淡，等墨色干透之后，便隐约显出了一双凤眼的轮廓。他一手揽着太平的腰，一手执笔在宣纸上勾描，时不时侧头望她一眼，似乎是在思考如何落笔。
太平无知无觉地坐在薛绍膝上，支着颐，专心致志地看薛绍落笔作画。
浅淡的墨色渐渐在宣纸上晕开，一层一层地勾描出她那双眼睛的轮廓。太平望着那幅画，又转过头去看着旁边的铜镜，不得不感慨薛绍委实功力过人，竟画得与镜中的一模一样。
她慢慢地等薛绍画完，又摩挲着宣纸上那些浅浅淡淡的墨色，转头问道：“可画好了？”
薛绍摇一摇头，将宣纸卷了起来，丢到案牍堆里。
太平有些惊讶，想要伸手去抓，却被薛绍握住了手腕。她转头看他，眼中微微地有些愕然。薛绍搁下笔，指腹摩挲着她微微上挑的眼角，有些失落地说道：“还是不大像。”
“可是……”那分明就很像。太平伸长手想要拣回卷轴，却又被薛绍按了回去。薛绍重新铺开一张宣纸，执笔沉思片刻，又叮嘱道：“莫要乱动，我再画一幅。”
太平靠在他身旁不动了。
薛绍长指拨开她鬓边的碎发，又吻一吻她的长睫毛，然后才再次落笔。
这一回他画得很是精细，连墨汁也换成了另外一种。太平依旧支颐望着那幅画，时不时转头看一眼铜镜，渐渐地有些出神。薛绍笔锋一顿，忽然在纸上划出了一道长长的墨迹。
“此画废了。”薛绍有些可惜地说道，又将它卷好丢进案牍堆里，然后取过一张新的宣纸，重新落笔作画。这回他不但是换了新的墨汁，连落笔也有些小心翼翼。
太平依旧支颐望着那幅画，不知不觉便看出了神。
两幅、三幅、四幅……
薛绍几乎每画一幅，便要作废一幅。到后来，连太平也感觉到有些不对劲了。她侧头望着薛绍，轻轻说出一个字来：“你……”