说起来，官渡之战前夕，曹操着实被刘备坑得不浅，不仅坑走了几万兵马，连徐州六郡都被刘备占去了其三。
自徐州之战后，吕布虽被刘宇派遣赵云救走，但徐州六郡毕竟落入了曹操手中。
得徐州六郡之后有一插曲，徐州百姓请留刘备为徐州牧治理徐州。
曹操当时吓了一大跳，他竟不知道刘备什么时候在徐州有了这等民心，这不得了啊，曹操早知刘备志向远大，绝不甘屈居人下，早就防着刘备了，现如今更是对刘备生出了浓浓的忌惮，更加不可能留刘备在徐州任徐州牧，他以天子表彰的名义将刘备带回了许都。
随后曹操奏请天子授刘备为豫州牧，但只有名义，而毫无实权，且不让刘备前往豫州就任，只将刘备限制于许都之中时刻监视。
刘备城府极深，有枭雄资质，怎么不知道曹操的打算，他那个难受啊，他胸怀大志，被限于许都之中，岂不是成了笼中鸟，任他志向再大，在曹操的眼皮弟子下也无法施展。
刘备郁郁，好在汉献帝给了他安慰。
汉献帝也是一苦逼青年，自当初被曹操从洛阳强迁到许都，他便一直被曹操控制，身为皇帝，身不由己，不仅朝政大事不容他做主，就连他的私事曹操也常常干预，从内到外他都是一傀儡。
汉献帝心恨之，他更想翻盘，杀了曹操，做一个真正的皇帝。
于是，汉献帝一直秘密培养自己的势力。
得知刘备是一位英雄，又是汉室宗亲，汉献帝立刻就对刘备天然的亲近了起来，他还特地查了皇室族谱，确认刘备汉室宗亲的身份。
同时，汉献帝惊奇的发现，刘备竟然和秦侯刘宇一样，都是中山靖王之后，汉景帝玄孙，只不过刘宇号称第十七代，而刘备却是第十八代。
如果真的一代一代数下来的话，刘备刚好比汉献帝大一辈，汉献帝几乎将‘皇叔’两个字脱口而出。
当时刘备那个激动啊，汉献帝不仅确定了他汉室宗亲的身份，还称呼他为‘皇叔’，他的身份在这一刻发生了翻天覆地的变化。
然而，刘备高兴太早了，董承忽然提醒汉献帝，秦侯刘宇才是‘皇叔’，而刘宇乃是刘备名义上的‘叔父’，若是称呼刘备为‘皇叔’，那么岂不是要称呼秦侯刘宇为‘皇祖’？
皇帝怎能称呼旁系宗亲为‘祖’，这太有损皇帝的威严了，一般来说，皇帝与旁系宗亲哪怕相差数辈，也都只统称为‘皇叔’，而非‘皇祖’‘皇太祖’之类的。
“既朕已称秦侯为‘皇叔’，便不宜也称玄德为‘皇叔’，就同辈而论，为‘皇兄’如何，玄德皇兄与世民皇叔都是中山靖王之后，景帝玄孙，秦侯坐镇关中，乃国之栋梁，而玄德皇兄在朝，亦可辅佐于朕，与世民皇叔一外一内，定无奸臣再敢欺压朕。”汉献帝很乐观的说道。
刘备很心塞，他本来是‘皇叔’，却又因刘宇挡在前方成了‘皇兄’，平白差了一辈，尊号没有那么响亮，天知道他有多么憎恨刘宇。
不过，他不可能违背汉献帝，皇兄就皇兄吧，能被当今天子称呼为‘皇兄’也是莫大的殊荣。
汉献帝和刘备其乐融融，还‘认亲’了，曹操可就不爽了。
曹操对程昱说道：“都称呼上‘皇兄’了，还与‘皇叔’刘宇一外一内，呵呵，心态很好嘛，还说到了‘奸臣’二字，不就是想指我曹操？”
曹操一直都知道汉献帝想培养自己的势力，以前只当汉献帝小打小闹，并不放在心上，可现在汉献帝居然明目张胆的拉拢起了刘备，曹操觉得汉献帝和刘备都膨胀了。
“有何计策压一压天子？让天子和刘备都清醒清醒，认清楚形势，不要总想着折腾那些个小动作。”曹操问程昱道。
程昱想了想，没一会就想出一计。
次日，曹操奏请汉献帝许田行猎。
汉献帝不知道曹操的目的，且他自小就先是被董卓胁迫，又被李傕、郭汜胁迫，接着被曹操胁迫，根本没有学过什么射箭之术，他哪里能打到什么猎物，到时候只会丢了天子的威仪。
汉献帝想要拒绝，可曹操态度坚决，汉献帝无奈，只得同意。
三日后，许都郊外。
曹操引十万大军，与汉献帝猎于许田。军士排开围场，周广二百余里。曹操与汉献帝并马而行，背后都是操之心腹将校，文武百官全部被挤在后方远处，倒是刘备在曹操的许意下得以一直陪在汉献帝身侧。曹操故意与汉献帝争一马头，明摆着压汉献帝一头，丝毫不尊汉献帝的天子威仪，刘备看得即愤怒又心凉。
这时，前方出现一头鹿，曹操便盯着汉献帝道：“不知臣等可有幸目睹陛下箭术？”
汉献帝被曹操盯得浑身发毛，不得不弯弓搭箭，试射了一箭，不中。
曹操道：“臣箭术尚可，敢借陛下之弓，为陛下试射一箭。”
汉献帝闻言将弓交予曹操。
曹操弯弓搭箭，一箭命中鹿背，将鹿射杀于草丛中。
许褚趁此带头振臂一呼：“万岁！”
顿时，围在许田周广二百多里的十万将士也纷纷震天喊出‘万岁’二字，汉献帝天子威仪在曹操面前荡然无存，将士显而易见，只尊曹操，不知天子。
汉献帝又怒又惊，吓得脸色发白。
刘备脸色也有些发白，以他的城府，此时此刻如何不知曹操今日的目的，他心哇凉哇凉的。
原本刘备心里还曾设想过，是否可以有机会借天子之力，除了曹操，届时掌控曹操留下来的势力，他便可一跃成为天下仅次于袁绍的第二大诸侯，且代曹操掌控朝廷。
设想很美，但此刻的现实给了刘备狠狠一巴掌，许都上下，除了董承等少数文官，所有武将皆只尊曹操，对天子半点都不放在眼里，他的设想就是一条死路。
汉献帝受到了莫大的打击，他先是愤怒的掀翻了案几，紧接着嚎嚎大哭，近乎心灰意冷。
伏皇后来劝，汉献帝只抱着伏皇后泣道：“朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭傕、汜之乱。常人未受之苦，吾与皇后皆承。好不容易从长安东逃回洛阳，又落曹操之手；曹操与董卓、李、郭等人一般无二，专国弄权，擅作威福。朕每见之，如芒在背。今日在围场上，众军士向他呼喊‘万岁’，此乃天子尊礼！料定曹操早晚必有篡位之举，那时便是吾夫妇丧命之时！”
伏皇后被汉献帝的话吓得不轻。
汉献帝心里恐惧，夜不能寐，终于忍不住找机会趁着国丈伏完和董承入宫之际，先后与伏完、董承密计。
最后，汉献帝咬破手指，以血书写密诏命伏皇后亲手缝藏于玉带紫锦衬内，是为‘衣带诏’。
诏书的意思大致是：令秦侯刘宇、大将军袁绍，荆州牧刘表，益州牧刘璋，江东孙策等天下诸侯共伐曹操，诛奸佞，复安社稷云云。
衣带诏由董承带出皇宫，而后董承秘密联系可联合之人，准备想方设法将衣带诏带出许都。
……
许田行猎一事之后，汉献帝被吓得不轻，刘备也被吓得不轻，为了防止曹操怀疑自己，谋害自己，刘备这段时间闭门种菜，亲自浇灌，一派不问世事的模样。
要说曹操也不是很高兴，因为荀彧的态度。
曹操私下对程昱怒道：“许田行猎，可真令吾看出了许多东西。你看那荀彧，他当时是什么表情？我竟不知他内心居然是向着天子的，而不是我！”
虽怒，曹操也不至于就对荀彧如何，只是信任全无了。
暂放下荀彧之时。
曹操并不知道衣带诏一事，他见刘备被吓成这样，便暗自得意。
不过，曹操城府也不浅，怎会看不出刘备故意而为，他丝毫不会因刘备这般就放松对刘备的警惕。
这日，趁梅林花开，曹操兴致一起，便招刘备入府饮酒，顺道再试探试探刘备。
刘备惶恐，入相府后与曹操梅林煮酒对饮。
对饮间，面对曹操的试探，刘备只以贬低自己，抬高曹操而应对，一副软弱无从的模样，想以此降低曹操对自己的心防，这是与曹操斗志斗谋。
忽而，阴云漠漠，聚雨将至，天外现出一龙挂。
曹操心念一动，便问刘备道：“玄德可知龙之变化？”
刘备尽量要贬低自己，怎么敢知道关于‘龙’之变化，要知道龙向来比作天子，比作志向高远之人，遂摇头道：“备不知其详。”
曹操笑着双眼微眯了刘备一眼后，道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德你久历四方，必然结识过不少英雄豪杰，你说当今这世间，谁才可称之为英雄？”
……