初平三年，七月中旬。
公孙瓒界桥大败后，发动的青州攻势卓有成效，连下平原、济南、齐国。
徐州兵马得以沿琅琊北上，经齐国、济南，入平原郡。
曹军与徐州军在东郡与平原郡边界小有摩擦。
夏侯惇牢记郭嘉叮嘱，并不浪战，谨守城池。
消息传来，州府群吏议论纷纷。
皆认为徐州军大举入寇在即，劝说曹操将大军调往东郡，以作提防。
曹操、荀彧、戏志才等皆难以决策之时。
郭嘉独言。
“青州黄巾新降，野心未伏，若见大军离去，必定蠢蠢欲动。”
“一地生乱，则诸地响应，贻害无穷，故兵马绝不可轻动。”
“陶谦性虽刚强，亦有远志，但其为人贪利，绝不敢以一州之力，擅侵我兖。”
“眼下之举，无非试探，若见我防守不密，则趁机夺民取财，以获小利。”
“只肖我军谨守城池，其人眼见无利可得，忌惮于两州大战，必当暂时罢兵，以免引火烧身。”
“唯独金尚南下至今已有两月，其人恐生别意，当广撒斥候于陈留、颍川，若见此人北上，则立遣精骑击之，定可一战而破。”
郭嘉言罢，除戏志才、荀彧认同外，州府群吏，多有异议。
众议纷纷之时，曹操独断，尽依郭嘉之言而行。
半月后，先是北面有消息传来。
徐州兵见东郡防守严密，果然不敢扩大战事，陆续退离。
而后南面亦有消息。
金尚当真北上，意图以兖州刺史之名，说动陈留豪族，反叛曹操。
且喜此时王必已从长安归来，带来了天子诏命。
曹操即将其被天子诏拜为兖州牧一事传于全州，而后遣夏侯渊、曹仁统精骑，急击金尚。
金尚麾下，多为袁术兵马，孱弱不堪。
二将果然一战即破。
金尚大败，数千兵马，只余十余。
其人仓惶逃于南阳，几近丧胆。
州府诸吏至此俱服，皆言郭嘉料事之准，如有神助。
九月下旬。
曹军追击最后一部黄巾军至济北，与济北相鲍信前后夹击，战而破之。
黄巾缺衣乏粮，走投无路下，只得尽数降于曹操。
至此，兖州境内，黄巾贼患尽除。
收降青州黄巾后，曹操得到了百万之众的男女人口。
其中，丁壮不下三十万数。
曹操从这三十万丁壮之中，选拔精锐，预备大举扩兵，用以防备明年的战事。
因其等籍贯皆是青州，故时人多称其为青州兵。
在东郡、山阳、任城、济北、东平等曹操实际控制的郡国之内。
曹操继续推行郭嘉早年所写的《屯田策》。
大举收取州内因战乱而致无主的荒地，并向当地世家豪族，购买土地，用以安顿这陡然多出来的百万青州人口。
昌邑一战，李乾彻底为曹操所折服，认为曹操是真正的命世之人。
在李乾的一意坚持下，济阴李氏，遂开始全力相助曹操。
不仅出借族中粮草，还借予耕牛、铁犁等物。
甚至州府提出的一些购买、置换土地的要求，济阴李氏亦是应允。
此外，去往它州求购粮草的商队，此前数月，亦陆续回归。
再加上州府、郡府的余粮。
多管齐下，总算是凑齐了这百万黄巾过冬所需的粮草。
然而，如济阴李氏这般能够认清时事的家族，总归是少数。
地方豪强，下层世家，往往视土地为根基。
其等既眼馋于那些无主荒地，又想趁机收纳青州人口为隐户，私下动作极多。
这些世家及豪强，无论是在地方还是在州府，都有极大的势力与人脉。
其等勾结当地县官，地方小吏，乃至州府大吏，从而获取土地及人口。
依《屯田策》，曹军未来的粮秣与兵源，大半皆出自这些青州屯民身上。
世家豪族的做法，无疑是在挖曹操的墙角。
故而，曹操对此侵占之举，亦是绝不姑息。
数月以来，兖州数郡，皆有大姓，因为侵吞田地之故，被曹操施以雷霆手段，举族夷灭。
男女老少，一概诛杀。
其中甚至还有数个于地方素有名望的世家。
而原兖州州吏，亦有不少人，牵扯其中，轻者被解职，重者被杀。
济水水面上，连月见血。
一时间，刚刚因为黄巾之乱平定而安定下来的兖州，底下又是暗流汹涌。
豪强世家，无不震恐，私下之间，往来极为频繁。
“曹孟德乃是得我等助力，方可以区区太守之位，得据一州之地。”
“其人为兖州牧后，未对我等如何赏赐，州中美职，或是予其族亲，或是予其元从。”
“今我等只不过是要些无主荒地罢了，干其人何事？其居然连连屠戮名族，老幼尽数诛杀，着实可恨！”
“眼下看来，当日我等信郭奉孝所言，迎奉此人入主兖州，乃是大错特错。”
“我等不可在此坐以待毙，诸君可有良策？”
一人沉思片刻后，言道。
“曹孟德固然凶厉，但其人确实知兵善战。”
“百万黄巾，在其手中，只支撑了区区数月便土崩瓦解。”
“若以武力相抗，诚然下策，不仅难以如意，反而会引火烧身，祸及妻儿。”
“听闻东郡陈公台效力于曹操麾下，而且深受曹操器重，不如请公台从中说和？”
众人齐齐言道。
“此举甚好。”
其等寻至陈宫，说以此事。
末了又请陈宫向曹操进言。
陈宫自己亦是世家出身，与其余世家，或为姻亲，或为故交，故而推脱不得。
于是陈宫来见曹操，言道。
“近来明公行事太过酷烈，屡有诛族灭家之举。”
“州人闻知，皆是震恐，人心亦不安定。”
“望明公能稍济以宽和，少行屠戮之事，如此，则兖州安矣。”
自上次陈宫拂袖而走后，曹操与陈宫，也有数十日未见。
曹操每次遣吏去召陈宫，陈宫总是称病。
今日，曹操见陈宫来访，本来还极为高兴。
未想到陈宫居然是来说情，当即冷笑一声，从案中甩出数封文书，与陈宫道。
“公台，吾非酷吏，亦不愿多行族诛之事，唯独这些人，鼠目寸光之余，却又极为贪婪。”
“吾初时亦忍让三分，未料其等竟然以为我软弱可欺，将我法令置之于不顾，乃至公然违抗法令。”
“《屯田》之策，乃我治下之根基，却因其等举止，使此策难以推行。”
“吾至此方悟，乱世当用重典！刑罚岂可止于大夫？唯有杀到其等胆寒，方可能使我法令得行。”
陈宫先是看向曹操扔出的那几封文书。
见上面提到的都是某地世家、某地豪族，公然抗法之事，甚至还杀死了州中吏员，眉头不由紧蹙。
但听到曹操随后杀气腾腾的话后，他却极不认同，言道。
“明公此言谬矣，自古以来，刑不上大夫，此春秋之义也。”
“想当年光武立国之时，便是借助世家豪强之力，如今明公之所以能坐领兖州牧，亦是多亏州府诸吏所请。”
“明公因其等之力，方能成事，今日怎么能因为区区黄巾贼，便对其等大加屠戮？如此岂不伤州人之心？”
“若明公愿意舍下部分黄巾，再分些许土地与州人，而不是一味庇护这些黔首贼寇。”
“吾州士人豪杰，定然会感念明公之恩德，全心拥戴明公。”
曹操紧盯着陈宫，片刻后，方才幽幽道。
“公台，青州黄巾，已降于我，如今已是我治下之民，非卿口中的贼寇。”
“贼寇二字，卿日后不得再提。”
“至于你所说的感念我之恩德，哼，只恐届时我退一步，其等便会如先前那般，以为我软弱可欺，继而得寸进尺吧？”
“我知卿是受他人所请而来，卿可回禀他们，凡吾所设法令，若有犯者，吾绝不轻饶。”
“言及于此，若再不信，他日受戮之时，莫要谓吾言之不预。”
陈宫闻言怔然多时，始知曹操心意之坚决，于是拱手说道。
“宫告退。”
目送陈宫离开，曹操幽幽一叹，神色却是愈发坚定。
当日，曹操即令诸将领兵，以清剿匪盗为名，巡查州内。
暗流涌动的兖州，因为兵马的巡视，陡然宁静下来。
但它注定不会消失，只是在表面的平静中，酝酿着下一次的风暴。