戏志才居所离郡府不远，故曹操未等多久，其人便至。
曹操将自己心中困惑说出，末了又道。
“志才当知，吾非疑奉孝。”
“唯独此事着实奇怪。”
戏志才听罢，轻笑数声。
“明公之意，我已了然。”
顿了顿，他言道。
“昔年士人谋划诛宦，曾有望气者，言京师当有大兵，两宫流血。”
“后袁氏兄弟闭锁北宫，勒兵捕宦，无分老少皆杀之，凡两千余，果应此事。”
“又有黄巾贼帅张角，据闻有撒豆成兵，呼风唤雨之能，一朝起兵，八州响应，天下震动，实两汉四百年未有之大贼。”
“以此观之，世间果有奇人玄术，奉孝亦如此。”
曹操双目一凝，既是惊讶，又是好奇，忙追问道。
“奉孝有何奇术？”
戏志才道：“将军亦知，奉孝出身贫寒，幼时父母双亡，家无藏书。”
“既如此，将军可曾想过，奉孝何以弱冠之龄，便能通晓内政、军略？莫非生而知之者乎？”
曹操一时怔然。
先前未曾想到，可此时听戏志才之言，他才陡然意识到不对之处。
奉孝太过年轻，才干也太过惊人。
想寻常士子，若是能在区区弱冠之龄，能精于内政，便可称之为大才。
如荀彧者，其人出身颍川荀氏，家学渊源，所见皆为高士，再加上其人天资非凡，方能得“王佐”之誉。
可寒门之人，家无藏书，即使天资再聪颖，也会因终日忙于琐事，最终沦为普通。
是以当今之世，大才多出自世家之中，寒门小户，难出良材。
戏志才终于对此做出解释。
“奉孝幼时，曾于梦中得一奇书，名唤《奇门遁甲》，据传出自上古伏羲氏之手。”
“此书内藏无数玄言，奉孝时时攻读，方得以通晓内政军略。”
“昔年吾亦好奇于此，请书观之，想来当是神物有主之故，吾始终不能见一言。”
“且此书刀兵不侵，水火不伤，即便丢弃，亦会复于原处，此俱是忠亲眼所见，非为虚言。”
“奉孝素来推崇子不语怪力乱神，故虽得奇书，对此讳莫如深，从未提及。”
言及于此，戏志才起身一揖，意味深长道。
“明公，奉孝绝非妄言之人，既有此断，明公当深思之。”
曹操此时方才回过神来，心中之疑，尽数消散，好奇之心，却是愈加浓厚。
“志才之言甚是。”
他微微颔首，笑言道。
“若方伯当真如奉孝所言，身死乱军之中，于我而言，倒是一件幸事。”
此言极为不妥，若是传出，定然会引来轩然大波。
但此时堂中仅自己与戏志才二人，因而曹操并未顾忌太多。
戏志才目视曹操，犹豫片刻，忽然低声道。
“明公，我有一策，可助明公心愿得成。”
曹操面色微变，片刻即恢复镇定，从容问道：“何策？”
“在下居颍川之时，尝倾意与游侠相交，其中出众者有数人。”
“斩将夺旗，非其等之能，但若是让其等藏身乱军间，伺机刺死刘兖州，非为难事。”
曹操双目微眯，右手不觉按剑，一时沉吟。
刘岱若死，对其大有好处。
但若是事泄，必将使其受千夫所指，届时士林清议尽毁。
戏志才静待多时，见曹操仍在斟酌，劝道。
“乱世如江河，人人争渡，如袁本初者，已据全冀，将收河北。”
“若明公在兖州耽搁数年，将来袁本初大军南下时，明公又如何阻挡？”
“明公素有大志，安忍屈膝侍袁？吾辈之人，必争朝夕。”
曹操大悟，握紧佩剑，转视堂中挂着的大汉十三州舆图，忽而问道。
“彼辈可信乎？”
戏志才一笑，知晓曹操已做出决断。
“明公放心，我所言之人，皆重义轻死之辈，只肖明公折节相交，其等感明公之恩，必倾生死而为。”
“此外，明公还可另遣心腹数人，视情而定，如此当可保万全。”
“既如此，便依志才之计而行。”
曹操紧握剑柄，注视着戏志才，提醒道。
“此事关系甚大，无论成与不成，志才切不可语与他人，尤其奉孝。”
“奉孝诚诚君子，若知你我行此毒计，心中或生不悦。”
“明公放心，在下知晓。”
戏志才拱手相应，心知今日之后，曹操必将视其为“毒士”。
说来也当真羡慕奉孝，为人臣者，竟能为主君信重至此。
——
数日之后。
兖州、昌邑县。
自兖州刺史刘岱连发数道檄文、催促兵马后，各郡长官，各有反应。
济北相鲍信素与曹操交好，昔年讨董卓时，更是将曹操视为命世之人，其接到檄文后，去信与曹操，询问出兵事宜。
曹操对其没有保留，明言州府此举乃是欲借机侵吞郡兵。
鲍信深以为然，遂亲自带兵前来。
又因济北国境狭民寡，且与青州平原、济南二郡接壤，必须留驻兵马防备二郡黄巾，故其仅仅带了八百兵马而已。
刘岱对此甚是不满，与州府诸吏说道。
“我知济北国小民寡，仅仅五县之地，原不指望鲍允诚（鲍信）能带多少兵马赶来应檄。”
“然而，我未曾料到，其人推辞以境内匪患，竟然只领区区八百人前来，实在是太过轻视于我啊。”
治中从事万潜状若愤慨，起身道。
“主忧臣辱、主辱臣死。”
“下吏不才，愿受命往见鲍济北，责其以大义，定要说动其再出郡兵相助明公。”
“万君忠勉，我素知之。”
刘岱称赞一声，却未同意。
他知万潜此言只不过是表忠而已。
至于说动鲍信多出兵马？呵，即便苏秦、张仪复生，亦无能为也，何况区区万潜？
眼望案上的数封文书，刘岱叹息一声。
“其实何止鲍允诚一人如此呢？如张孟卓（张邈）者，自恃名望，数番忤逆于我，但我念及大局，从不与其计较。”
“今日聚兵，其人身处陈留大郡，按常理言，出万余兵马并非难事，可其竟然只与三千，还多为老弱，属实可恨。”
“其余若应仲远（应劭）、袁伯业（袁遗）者，亦是自私自利之徒，唯有东郡太守曹孟德忠于王事，领兵马两万而来，足可称道。”
话声一落，州府诸吏亦是齐齐开口，交耳称赞。
“素闻曹孟德乃大汉忠良，昔年讨董之时，众皆逡巡，唯此人冒死西进。”
“曹将军通晓兵事，帐下又多精兵良将，有其相助，黄巾诚不足虑。”
“吾州可安矣。”
诸吏正为曹操领兵前来而纷纷面露喜色之时，州府之中，却有一人，面上非但没有半分喜色，反倒是愁眉紧锁，心中颇为忧虑。